Koning van Sparta Leonidas I - van de Agid-clan, regeerde in 491-480 voor Christus. e. Lid van de Grieks-Perzische oorlogen, stierf in de slag bij Thermopylae. Leonidas was de zoon van Anaxandrid II. Beschouwd als een twintigste generatie afstammeling van Hercules. Hij was de derde van vier zonen, maar na de dood van Cleomenes I en Dorius werd hij koning van Sparta: "Leonidas was de jongere broer van Cleomenes I en kwam op de troon nadat Cleomenes stierf zonder een mannelijk nageslacht achter te laten."
Leonidas besteeg de troon op de leeftijd van zeventien en deed niets bijzonders in het eerste decennium van zijn regering, maar in de eeuwen vereeuwigde hij zijn naam tijdens de laatste slag bij Thermopylae. De Perzische koning Xerxes, die Griekenland wilde veroveren, viel Hellas binnen in 480 voor Christus. e., toen de Hellenen de Olympische Spelen hielden, en de Spartanen de vooravond hadden van de heilige feestdag van Carnea. Deze feestdagen vereisten een heilige wapenstilstand, en dit was een van de redenen dat slechts een klein Grieks leger het enorme Perzische leger ontmoette bij de Thermopylae-pas.
De Perzische koning besloot de onafhankelijkheid van Griekenland te beëindigen. De voorbereidingen voor de campagne waren ongekend: 56 mensen die onderworpen waren aan Xerxes werden op zijn bevel van hun plaats verwijderd. Vanuit de meest afgelegen landen trokken milities naar verzamelpunten, naar de oevers van de Tigris en de Eufraat. Het leek erop dat heel Azië in beweging was.
Samen winnen of samen sterven
Thermopylae ("Warme Poorten") wordt zo genoemd vanwege de hete zwavelbronnen die nog steeds bestaan. De algemene raad van de Griekse leiders besloot deze plaats in te nemen. Leonidas verhuisde naar Thermopylae met een klein detachement van 300 Spartanen, die in heel Griekenland beroemd werden als de meest onbevreesde en machtige krijgers. "Samen winnen of samen sterven!" - lees de wet van de Spartanen.
Ondanks hoe weinig mensen de koning van Sparta Leonidas ik meenam, beefden zelfs de gehavende harten van de Spartaanse oudsten. Ze zeiden tegen de Spartaanse koning: "Neem er minstens duizend." Waarop Leonid antwoordde: "Om te winnen, en duizend is niet genoeg, om te sterven, driehonderd is genoeg." Onderweg voegden zich nog ongeveer 5.500 mannen uit verschillende steden en regio's van Griekenland bij het detachement. Het totale aantal van zijn troepen was dus niet meer dan 6000 mensen.
De Grieken kampeerden achter een muur die de smalle Thermopylae-pas blokkeerde.
Promotie video:
Xerxes was vrij zeker van de overwinning. Toen ze in het Perzische kamp de Griekse spionnen grepen en ze wilden executeren, kwam de Perzische koning er per ongeluk achter. Hij schafte de executie af en beval de Grieken om door het Perzische kamp te worden begeleid en alles te laten zien wat ze wilden zien. Nadat hij hen bij hem thuis had uitgenodigd, vroeg hij of ze allemaal zagen wat ze wilden, en liet ze gaan.
Zo'n gebaar had een sterke indruk op de Grieken moeten maken. De koning van de Perzen hoopte dat de Grieken nu, overtuigd van zijn macht en vastberadenheid, uiteindelijk tot bezinning zouden komen, zouden ophouden vast te houden aan een soort van eigen vrijheid, onbegrijpelijk voor de Perzen, en zich vrijwillig aan zijn wil zouden onderwerpen.
Een van de plaatselijke bewoners, die de Hellenen vertelde over het grote leger van barbaren, voegde eraan toe dat "als de barbaren hun pijlen afschieten, de zon zal worden verduisterd door een wolk van pijlen." In reactie daarop grapte de Spartaanse Dienek lichtjes: "Onze vriend uit Trachino bracht geweldig nieuws: als de Meden de zon verduisteren, dan is het mogelijk om in de schaduw te vechten" (in sommige bronnen wordt deze verklaring toegeschreven aan de koning van Sparta Leonidas I).
Xerxes wachtte vier dagen in de hoop dat de Grieken bang zouden zijn en zich terug zouden trekken, maar toen de Perzen namens hun koning de Spartanen uitnodigden om hun wapens in te leveren, antwoordde de Spartaanse koning stoutmoedig: "Kom en neem het!" De tijd verstreek en Xerxes beval de kloof te bestormen. "De vijand komt eraan!" - riep de Griekse bewaker. "Uitstekend! - zei Leonid. 'En we naderen de vijand.'
De koning van de Perzen stuurde de meest efficiënte detachementen van de Meden die waren geboren voor de aanval. Nadat ze een harde afwijzing hadden gekregen, trokken de Meden zich terug. Daarna veranderde de koning de Meden in de Kissians en Sakas, beroemd om hun strijdlust. De lichtbewapende barbaren waren niet in staat door de dichte falanx van de Spartanen te breken, zich verschuilend achter een stevige muur van grote schilden.
Xerxes stuurde de dapperste van zijn leger, de "onsterfelijken", maar ze konden de Spartanen niet verpletteren.
Xerxes wist niet wat hij vervolgens moest doen, op dat moment kwam een plaatselijke bewoner, een zekere Ephialtes, naar hem toe, die zich vrijwillig aanmeldde voor een beloning om de Perzen langs een bergpad te leiden dat Thermopylae omzeilde. Een select Perzisch detachement van 20 duizend mensen onder het bevel van Gidarn liep de hele nacht in het geheim en tegen de ochtend vielen ze plotseling een defensief detachement van de Phocians aan. Nadat hij hen naar de top van de berg had gedreven, bleef Gidarn naar de achterkant van de Hellenen trekken om Thermopylae te bewaken.
De Phocians stuurden lopers om de Grieken te informeren over een omweg door de Perzen, en een overloper uit het Perzische kamp waarschuwde de Grieken hier zelfs 's nachts voor. Toen begonnen de Grieken een algemene raad te houden. De meningen van de bondgenoten waren verdeeld - de meerderheid ging, gehoorzaam aan de wil van de omstandigheden, naar hun steden en gaf er de voorkeur aan zich terug te trekken boven de onvermijdelijke dood. Er waren slechts 300 Spartanen van koning Leonidas, 700 Phocians en 400 Thebanen, die niet op de overwinning rekenden, maar alleen op een glorieuze dood.
Het laatste gevecht
De ochtend kwam, de laatste ochtend voor de verdedigers - het was de zevende dag dat een handjevol Grieken het Perzische leger tegenhield. De koning van Sparta Leonidas trok koninklijke kleren aan en bracht, volgens de gebruiken van zijn volk, een offer aan de goden. Met dit ritueel vierde hij een rouwfeest voor zichzelf en zijn kameraden.
Volgens de ingewanden van het offerdier voorspelde de waarzegger Megistius de dood tot de oorlogen van Leonidas I. De koning zei: "Laten we ontbijten, vrienden, want we zullen in Hades moeten dineren." In het kamp van de Perzen klonk een oorlogskreet, bij dit signaal sloegen ze vanaf het front toe. De Spartanen waren dapper in staat om de eerste slag af te weren, en, nog dichterbij gekomen, hun lange pieken nog verder duwend, bewogen zich naar voren in een formidabele formatie.
De Perzen vielen van een klif in de zee, klommen op de rotsen, vluchtten - alles werd weggevaagd door de falanx en kwam met de gebruikelijke afgemeten stap vooruit. Veel nobele Perzen werden gedood in de strijd, twee broers van de koning werden de een na de ander gedood. Toen de Grieken hun speren braken, grepen ze de zwaarden en stenen. Ze worden betrapt, vertrappeld, ingedrukt; vijandelijke aanvallen kwamen vaker voor. Veel Perzen werden gedood door de Spartaanse koning, maar ook hij viel, gedood in een ongelijke strijd.
De Perzen wilden zijn lichaam meenemen en het "als een geschenk" aan hun koning aanbieden. Maar de Spartanen konden dit niet toestaan. Een hele strijd ontvouwde zich rond het lichaam van Leonidas. De Grieken hebben gewonnen! Ze kochten de tijd die hun landgenoten nodig hadden om verder te gaan. De Grieken ontdekten dat de Perzen, geleid door de verrader, van het bergpad waren afgedaald en op het punt stonden hen achterin te slaan. Toen ze dit hoorden, tilden ze het lichaam van de koning in hun armen en trokken zich terug achter de muur. Daar vond hun laatste gevecht plaats. Ze kwamen allemaal om als één over het lichaam van de Spartaanse tsaar Leonidas, gaven het niet aan de vijand, sloten het met zichzelf …
Toen de strijd was afgelopen, ging Xerxes, omringd door zijn gevolg, tussen de lijken op zoek naar Leonidas. Ik heb lang gezocht. Eindelijk heb ik het gevonden. En "hij beval het hoofd van de Spartaanse koning af te hakken en aan een paal te hangen." Nooit eerder, en nooit later, toonde een Perzische koning zo'n haat jegens zijn vijanden.
Het detachement van de koning van Sparta Leonidas stierf, en deze legendarische strijd staat bekend als een van de oudste heroïsche bladzijden in de geschiedenis van de mensheid. Onder Thermopylae vielen volgens Herodotus tot 20 duizend Perzen en 4 duizend Grieken. De gevallen Hellenen werden begraven op dezelfde heuvel waar ze hun laatste veldslag vochten. Op het graf werd een steen gelegd met het grafschrift van de dichter Simonides van Keossky: “Zwerver, vertel de Spartanen dat we op deze plek zijn vermoord. Trouw blijven tot het einde van de wil van zijn medeburgers”.
Het jaar daarop, 479 voor Christus. e. het leger van de Perzen werd volledig verslagen in de Slag bij Plataea in Boeotië. In die slag onderscheidde de Spartaanse Aristodemus, de enige overlevende van de 300 Spartanen, die door de koning voor de laatste slag in een naburig dorp was achtergelaten vanwege een blessure, zich.
Sparta kondigde een beloning aan voor het hoofd van de verrader Ephialtes, en hij werd vervolgens vermoord. De stoffelijke resten van de Spartaanse koning werden 40 jaar na zijn dood herbegraven in Sparta. De inwoners van de stad, 600 jaar na de legendarische strijd, al in de Romeinse tijd, hielden elk jaar wedstrijden ter ere van de nationale held. De namen van alle gevallenen bij Thermopylae waren op de plaat gegraveerd.