In 1949 maakten Amerikaanse onderzoekers luchtfotografie aan de noord-centrale kust van Peru. En ze waren erg verrast toen ze tussen het levenloze zand ronde platforms en heuvels vonden. Bij nader inzien bleek dat dit mogelijk de oudste stad op het vasteland is.
In 1905 was de oude stad Aspero al op enkele tientallen kilometers van de ontdekte stad opgegraven door archeologen. Het kwam toen niet bij de wetenschappers op om iets bij hem in de buurt te zoeken. De nieuwe vondst bleek nog ouder en grootschaliger te zijn. Er wordt aangenomen dat Caral - dit is de naam van de ontdekte stad - vóór 1800 voor Christus werd gebouwd.
Wetenschappers en historici geloofden algemeen dat de inwoners van beide Amerika's geen beschavingen konden hebben die gelijktijdig met Mesopotamië, Egypte, India en China zouden bestaan. Dit komt door het feit dat de Indianen aanzienlijk achterlopen op het gebied van stadsplanning. De ontdekking van Karal weerlegt deze veronderstelling echter volledig.
De beschaving van Norte Chico, die leefde op het grondgebied van de stad Caral, is een pre-keramische cultuur uit de late archaïsche periode. En het schendt tegelijkertijd meerdere wetenschappelijke hypothesen. Ten eerste wordt aangenomen dat als een beschaving geen aardewerk heeft, er geen steden kunnen zijn. In deze stad wisten ze echter hoe ze het zonder keramiek moesten stellen: in plaats van gerechten gebruikten ze gedroogde pompoen, grote schalen waren van steen, lepels werden uit hout gesneden. Woon- en openbare gebouwen, evenals piramides, waarvan er zes in de stad zijn, zijn gebouwd van stenen blokken.
Het tweede stereotype is dat er geen beschaving kan zijn zonder te schrijven. De Caral-indianen hadden echter ook geen schrijftaal. Om informatie aan elkaar over te dragen, gebruikten ze een nodulaire letter - kipu. Met behulp van veelkleurige touwen met knopen konden mensen de oogst berekenen, belastingen innen, de bevolking bijhouden en nog veel meer. De oudste kipu werd gevonden in een van de grotten van Karala - de brief dateert uit 3000 voor Christus.
Promotie video:
Maar ondanks het feit dat in het droge klimaat van Peru de kipu perfect bewaard is gebleven, kan niemand het vandaag lezen. Dit komt door het feit dat de meeste kipu die ergens anders zijn gevonden, werden verbrand tijdens de bekering van de Inca's tot het christendom. En de ambachtslieden die de keppel konden schrijven en lezen, stierven lang geleden zonder hun kennis door te geven aan de volgende generatie.
In een dorre omgeving slaagde de Norte Chico-beschaving er niet alleen in om haar leven te organiseren, maar ook behoorlijk succesvol bezig te zijn met landbouw. De inwoners van de stad bouwden een netwerk van irrigatiekanalen, die water verzamelden uit de smeltende sneeuw en ijs uit de Andes. De grootste gebouwen zijn precies bij deze irrigatiekanalen gebouwd. Ze verbouwden ook aardappelen, maïs, katoen, pompoen, avocado en bonen. In ruil voor groenten voorzagen de inwoners van de kustplaatsen de Karaliërs van vis en zeevruchten. De Norte Chico-cultuur had een sterke economische macht en controleerde de handel in katoen en andere producten. Ze ruilden hun grondstoffen niet alleen in voor vis, ze kochten ook kleurstoffen uit de Andes hooglanden, hallucinerende tabak uit de Amazone.
Het was ook een erg vreedzame beschaving. Op het grondgebied van Karal is geen enkel wapen gevonden. Zelfs in hun kippa is er geen draadkleur die oorlog betekent. Nou, net als veel andere oude beschavingen, heeft Norte Chico dezelfde onopgeloste mysteries achtergelaten: waar kwamen ze vandaan, waar en waarom zijn ze verdwenen?