In de feestelijke editie, die was gewijd aan de 900ste verjaardag van de oprichting van de Tower, schreef de hertog van Edinburgh dat de Tower of London (van de Engelse toren - toren) tijdens zijn geschiedenis zowel een fort als een paleis was, werd gebruikt als een opslagplaats voor koninklijke juwelen, en ook een arsenaal was. en een munt, en een observatorium, en een dierentuin, en een staatsarchief, en een plaats van executie van vonnissen, en een gevangenis, speciaal voor de hogere klasse.
De officiële naam van de Tower of London is Her Highness's Palace en de Tower of London fort, maar de laatste keer dat heersers deze plek als paleis gebruikten, was tijdens het bewind van koning James I (1566-1625). De Witte Toren, een vierkant gebouw met kleine torentjes aan de bovenkant van elke hoek, gaf zijn naam aan de Toren als geheel. Het bevindt zich in het centrum van het hele complex van verschillende gebouwen langs de rivier de Theems.
De geschiedenis van de toren begon in de 11e eeuw, toen de hertog van Normandië William (later bekend als Willem de Veroveraar) naar de groene Britse eilanden begon te "staren". 1066 - hij stak het Engelse Kanaal over met een leger. Op 28 september landde de hertog in Pevensie en gaf onmiddellijk opdracht voor de bouw van het kasteel.
Twee dagen later ging hij naar Hastings en legde daar nog een kasteel. In de daaropvolgende jaren bedekten William en de Normandische baronnen heel Engeland met stenen kastelen om het veroverde land onder controle te houden. Lange tijd konden de Angelsaksen niet in het reine komen met de heerschappij van buitenlanders die Frans spraken, maar het verzet van de lokale bewoners kon niets meer veranderen. Een nieuwe pagina in de geschiedenis van Engeland is begonnen.
De meeste Normandische kastelen hadden in die tijd een kunstmatige heuvel waarop de belangrijkste vestingwerken waren gevestigd. De toren is een compleet nieuw type fort geworden. Zijn grondgebied, beperkt door de overblijfselen van de Romeinse vestingmuren, deed het zonder kunstmatige dijken.
De Normandische donjons, waartoe de Witte Toren behoort, hadden bijzonder krachtige muren, aangezien de Noormannen hun kastelen oorspronkelijk niet omsloten met andere verdedigingswerken. Indrukwekkende gordels van vestingwerken met bastions werden pas in de 13e eeuw rond de Witte Toren gebouwd, nadat de Britten als gevolg van de kruistochten bekend raakten met de praktijk van het bouwen van kastelen in het oosten en continentaal Europa. Dat is de reden waarom de dikte van de muren van de Witte Toren, die twee eeuwen eerder werd gebouwd, bijna 4 meter bedraagt!
De afmetingen zijn ook ongebruikelijk - 32,5 x 36 meter - met een hoogte van 27 meter. Het staat op de tweede plaats na de donjon in Colchester (Essex) en is een van de grootste middeleeuwse donjons in West-Europa.
Volgens zijn configuratie en indeling van het pand behoort de Witte Toren tot een zeer zeldzame groep kerkers, typisch voor Engeland, en bovendien alleen voor de XI-XII eeuw. Het werd gebouwd door Normandische metselaars en de omringende Angelsaksische arbeiders, blijkbaar volgens het ontwerp van Gandalf, bisschop van Rochester. Aangenomen werd dat de Tower of London de rivierroute zou beschermen tegen aanvallen, maar allereerst - om boven de stad uit te stijgen en de heersende dynastie te beschermen tegen de Angelsaksische stadsmensen.
Promotie video:
Vanuit het oosten en zuiden werd de Witte Toren beschermd door de oude muren van de Romeinse stad, en vanuit het noorden en westen - verdedigingsgrachten tot 7,5 meter breed en 3,4 meter diep, evenals grondwerken met een houten palissade bovenaan.
De Witte Toren was nog maar half voltooid toen in 1087 de eigenaar, Willem de Veroveraar, werd gedood bij vijandelijkheden op het continent. In de loop der jaren werd het aangevuld met 13 torens. De namen van de torens herinneren aan het leven van het fort in die oudheid, aan de sombere gebeurtenissen die ermee gepaard gingen.
Bloody Tower - Volgens de legende werden de kroonprinsen, de kinderen van Edward IV, erin gedood toen Richard III de macht greep. Bel - hier ging het alarm. Salt, Nou … De enorme toren van St. Thomas, gezadeld door de gracht van de Theems, is de belangrijkste "waterpoort" van het fort. Door de poorten van de verraders, die zich onder de toren bevonden, werden zijn gevangenen naar de toren gebracht. De klokkentoren is een van de beroemdste bouwwerken van het fort. Het werd gebouwd in de jaren 1190. Al 500 jaar is hier de avondklok te horen - een teken om licht en vuur te doven, hoewel de huidige klok pas in 1651 werd geïnstalleerd.
Vanaf de vroegste tijden van de geschiedenis van de toren was naast de klokkentoren de residentie van een agent. Tijdens het Tudor-tijdperk, toen de plaatsvervangende agent werd belast met de bescherming van de Tower-gevangenen, werd de Bell Tower een detentieplaats voor de belangrijkste personen. Daar hielden ze in 1554 prinses Elizabeth, de toekomstige koningin Elizabeth I. Twee maanden lang werd ze verhoord, omdat ze verdacht werd van samenzwering tegen haar halfzus Mary I.
Sir Thomas More, voormalig rijkskanselier en auteur van de beroemde roman Utopia, werd op 17 april 1534 gevangengezet in de Bell Tower omdat hij weigerde Hendrik VIII te erkennen als hoofd van de Kerk van Engeland in plaats van de paus. Hij werd op 6 juli 1535 op Tower Hill geëxecuteerd.
The Queen's House (een wit ebbenhouten gebouw naast de Bloody Tower) is de thuisbasis van de commandant van de Tower of London. Hier woonden veel hooggeplaatste gevangenen. 1605 - in de Raadzaal, gelegen op de bovenste verdieping, werd Guy Fawkes voor en na marteling ondervraagd, beschuldigd van deelname aan het Gunpowder Plot tegen Jacob I. Guy Fawkes werd later geëxecuteerd.
Een gevangene van het Queen's House wist aan de vooravond van zijn executie te ontsnappen. Het was de Schotse graaf van Nitsdale, gevangen genomen na de nederlaag van de Jacobitische opstand die probeerde George I omver te werpen. Hij ontsnapte vermomd als vrouw en gekleed in dameskleding die door zijn vrouw was gegeven. De laatste gevangene van het Queen's House was Hitlers persoonlijke secretaris en zijn plaatsvervanger voor de partij, Rudolf Hess, die hier in mei 1941 vier dagen was.
Gezien al het bovenstaande zou het vreemd zijn als er geen spoken door de toren zouden zwerven en er geen legendes over werden verteld. Zwarte kraaien zijn niet alleen een van de belangrijkste legendes, maar ook een belangrijk symbool van het fort. Het is met zekerheid bekend dat de eerste raaf in 1553 in het kasteel verscheen in de tijd van de "negen dagen koningin" Jane Grey. Het was toen dat de beroemde "Vivat!" Voor het eerst klonk, als voorafschaduwing van het slechte nieuws - Gray werd geëxecuteerd.
Maar kraaien werden iconisch in de tijd van koningin Elizabeth, op wiens bevel haar favoriet, de hertog van Essex, in een gevangeniscel werd opgesloten voor een rel. In afwachting van het vonnis klopte een enorme zwarte raaf met zijn snavel op het celraam van de hertog en schreeuwde, terwijl hij Essex aandachtig in de ogen keek, driemaal 'Vivat!'. Bij een bezoek aan familieleden vertelde de hertog over een slecht voorteken, zij verspreidden op hun beurt berichten door heel Londen - de trieste uitkomst was voor iedereen duidelijk. Een paar dagen later werd de hertog van Essex op brute wijze geëxecuteerd. Deze legende leefde verschillende eeuwen voort - de raaf was gedoemd tot het schavot totdat het fort zijn status als koninklijke gevangenis verloor en een museum werd.
Sinds die tijd hebben hele dynastieën van raven zich op het grondgebied van het kasteel gevestigd en hun leven op het grondgebied van de toren is overwoekerd door vele legendes. Dus een van hen leeft tot op de dag van vandaag: men gelooft dat de toren en het hele Britse rijk zullen instorten zodra de kraaien het verlaten.
Misschien is dit de reden waarom koning Karel II in de 17e eeuw een decreet uitvaardigde dat stelt dat zes zwarte raven permanent in het kasteel zouden moeten wonen. Een speciale bewaker van de raven werd aangesteld om hierop toe te zien, die onder meer tot taak had de vogels volledig te onderhouden. Deze traditie bestaat nog steeds.
Sindsdien is er praktisch niets veranderd: 7 zwarte raven (een is een reserve) leven onder prachtige omstandigheden in het fort in ruime volières. De staat trekt elk jaar een solide budget uit voor het onderhoud van raven. Dankzij hun uitstekende voeding zijn de "keepers of the Tower" behoorlijk mollig. Hun dagelijkse voeding omvat ongeveer 200 gram vers vlees en bloedkoekjes, daarnaast wordt er één keer per week op eieren, vers konijnenvlees en gebakken croutons vertrouwd.
Elke raaf heeft zijn eigen naam en karakter: Baldrick, Munin, Thor, Googin, Gwillum en Branwin. Wetenschappers en restaurateurs vinden vaak oude vogelnesten op de meest onverwachte plaatsen om de betekenis van zwarte raven in de geschiedenis van de toren te waarderen. In een van deze nesten zijn relatief recent vondsten ontdekt die aanleiding gaven tot nieuwe legendes en hypothesen. In de handen van historici waren een armband met de initialen van dezelfde Jane Grey, een Elizabeth Tudor-haarspeld en een glas met het wapen van Essex.
Londen wordt beschouwd als praktisch de belangrijkste hoofdstad van de wereld voor het aantal geesten. Volgens de verhalen van de bewoners vind je daar overal geesten van koningen en hun gevolg. De toren was geen uitzondering, tijdens het bestaan waarvan vele geheimen en scènes van bloedvergieten zich hebben verzameld.
Een van de vaak beschreven geesten is de geest van koning George II, die stierf aan een hartaanval in afwachting van belangrijke documenten uit Duitsland. Volgens getuigenissen kun je in de ramen van het kasteel vaak het ongelukkige gezicht van George II zien, uitkijkend naar de windwijzer.
Er is een grote hoeveelheid bewijs van een ontmoeting met de geest van de onthoofde Anne Boleyn, die haar hoofd onder haar arm draagt. Ze werd geëxecuteerd omdat ze geen zoon van de koning had gebaard. Om van haar af te komen en te hertrouwen, beschuldigde de koning haar van incest en verraad. Anne Boleyn zegt: “De koning is zo aardig voor me. Eerst maakte hij me een bediende. Daarna werd hij markiezin van een bediende. Van de markiezin heeft hij een koningin gemaakt, en nu maakt hij van mij een heilige grote martelaar uit een koningin! ' Deze vrouw stierf zonder lijden en met een kalm hart.
Haar hoofd was niet voor iedereen zichtbaar, zoals de gewoonte van die tijd vereiste. Ze werd onder de rechterhand van de geëxecuteerde vrouw geplaatst en samen met haar lichaam in een gesmede kist geplaatst en vervolgens haastig begraven in de toren onder de vloer van de kapel van de heiligen Peter en Vencula. Volgens ooggetuigen werd de geëxecuteerde vrouw van koning Hendrik VIII opgemerkt in verschillende delen van het kasteel, vaker werd ze begroet terwijl ze door het park van het fort liep.
Een andere legende beweert dat de geest van de vermoorde aartsbisschop Thomas Becket lange tijd door de gangen van het kasteel zwierf. Beschouwd als de oudste in Engeland, verdween de geest pas nadat de kleinzoon van de huurmoordenaar Hendrik III een kapel bouwde binnen de muren van het fort.
In de toren werden ook de geesten van kinderen gezien - de vermoorde 12-jarige koning Edward V en zijn 9-jarige broer Richard. "Kleine Prinsen", zoals ze werden genoemd, gekleed in witte gewaden, hand in hand, lopen stilletjes door de gangen van het kasteel.
Een andere opmerkelijke geest is de ontdekkingsreiziger Walter Raleigh, die tweemaal werd veroordeeld voor samenzwering en uiteindelijk openbaar werd geëxecuteerd.
Het meest beangstigende visioen is volgens ooggetuigen de scène van de executie van de gravin van Salisbury. Margaret Paul, gravin van Salisbury, werd in 1541 geëxecuteerd. Deze oudere dame (ze was in de 70) leed omdat haar zoon kardinaal Paul de religieuze doctrines van Hendrik VIII belasterde en zelfs iets deed in het belang van Frankrijk. Toen de koning zich realiseerde dat hij de kardinaal niet kon krijgen, gaf hij opdracht zijn moeder te executeren.
De gravin ontsnapte uit de handen van de beul en rende met vreselijke vloeken rond het schavot. De beul joeg haar achterna en sloeg slagen met een bijl. Ze viel gewond en werd geëxecuteerd. Dit visioen verschijnt vaak voor ooggetuigen op de plaats waar het schavot zich bevond.
De dienaren van het fort beweren dat het spektakel elk jaar op de dag van de executie kan worden waargenomen - het beeld van de gravin en de beul is duidelijk zichtbaar, er wordt wild geschreeuwd, maar na de onthoofding verdwijnen alle visioenen en volgt een doodse stilte.
Geesten zijn nog nooit gezien in de hoofdtoren van de toren. Er is een legende dat tijdens de bouw van de toren in de 11e eeuw een dier werd geofferd om boze geesten te verdrijven. Ter bevestiging hiervan werd tijdens de renovatie in de 19e eeuw een skelet van een kat gevonden in het metselwerk van de muur.
Hoeveel geheimen de Tower of London nog meer bewaart, kan men alleen maar raden, maar het is duidelijk dat de legendes van de belangrijkste koninklijke gevangenis meer dan eens zullen worden onthuld en bevestigd.
Desondanks blijven er ongeveer 100 mensen in het kasteel wonen, en bijna 200 komen elke dag naar het fort om te werken, en onder hen bevindt zich nog een symbool van de Tower of London - "gratis yeomen", beefeaters, bewakers van het koninklijke fort.
A. Ermanovskaya