Een sensationele vondst in de buurt van de stad Sudak (Surazh) werd gedaan door een groep archeologen van het Instituut voor Archeologie van de Krim, de Russische Academie van Wetenschappen. In maart 2016 stuitten buurtbewoners op een stuk metselwerk in het bos. Historici die de vondst onderzochten, stelden vast dat het deel uitmaakte van een religieus gebouw en in mei begonnen archeologen met opgravingen.
Archeologisch werk duurde bijna zes maanden en onthulde aan de wereld de grootste Byzantijns-orthodoxe kathedraal die tot nu toe bekend is, die geen analogen heeft op het hele schiereiland. Het is verrassend dat de kronieken zwijgen over deze kathedraal, er was geen informatie over de orthodoxe kerk in de archieven van middeleeuwse reizigers.
In de tweede helft van de 19e eeuw werd een gedetailleerde beschrijving van alle christelijke tempels van Sudak opgesteld. De collectie omvat alle actieve orthodoxe kathedralen en reeds verwoeste heiligdommen, waarvan alleen ruïnes overblijven. Het is heel vreemd dat deze gedetailleerde beschrijving niet de tempel omvatte die in de buurt van Sudak werd gevonden.
De directeur van het Instituut voor Archeologie van de Krim van de Russische Academie van Wetenschappen Vadim Maiko zei dat de beschrijving van alle christelijke tempels in Sudak is gemaakt door aartsbisschop Gabriël van Kherson en Tauride. Onder de tempels van Sudak is er slechts een korte vermelding dat zeven werst van Tokluk (nu het dorp Bogatovka) nabij de bron ruïnes van een christelijke tempel zijn. De door archeologen gevonden tempel is maximaal 1,5 werst, maar niet zeven.
Of we het nu bij de bron hebben over deze tempel, of wetenschappers hebben een ander religieus gebouw ontdekt, het is onmogelijk met zekerheid te zeggen. De enige aanwijzing dat deze plaats in verband werd gebracht met een soort kathedraal wordt gegeven door de Griekse naam - Kilisa-Kaya (Griekse ekklisía-βουνό) - "kerkberg".
Tegenwoordig is de Byzantijnse tempel volledig van binnen uitgegraven, de constructie is duidelijk. Het bouwoppervlak is ongeveer 200 vierkante meter. Wetenschappers suggereren dat deze vondst slechts een deel is van een groot cultuscomplex, hoogstwaarschijnlijk een klooster.
Promotie video:
Het is veilig om te zeggen dat de tempel in 1475 werd verlaten - tijdens de Turkse verovering van de Krim. Dit blijkt uit de bij de opgravingen gevonden munten, fragmenten van keramiek, delen van Turkse pijlen en sporen van een brand. Historici zijn van mening dat het te vroeg is om de exacte datum van de bouw van de tempel te noemen, het is noodzakelijk om archeologische opgravingen uit te voeren van het hele grote cultuscomplex.
Directeur van het Instituut voor Archeologie van de Krim Vadim Maiko legt uit:
Feit is dat alle religieuze gebouwen, in tegenstelling tot woningen en bijgebouwen, constant werden schoongemaakt. Om deze reden zijn er meestal maar heel weinig vondsten uit de tijd van de bouw en het begin van het gebruik van de tempel. Daarom is het onmogelijk om de exacte ouderdom vast te stellen van een tempel die in Sudak is opgegraven.
In welk jaar de Byzantijnse tempel werd gebouwd, verlaten in 1475, kan worden gesuggereerd door de vroegste vondsten die dateren uit de eerste helft van de 13e eeuw en die niet in de tempel zelf, maar daarbuiten zijn gevonden. Men kan stellen dat de tempel tegen die tijd al bestond. Het is ook duidelijk dat dit de grootste christelijke kerk van zijn tijd op het grondgebied van de Krim is. Alle Armeense kerken in de buurt van de Oude Krim, bijvoorbeeld Surb-Khach (Heilig Kruis) uit de tweede helft van de 14e eeuw, zijn kleiner van formaat.
Wetenschappers van de Russian Geographical Society voerden een geoscanning uit en ontdekten dat het gebouw van de kathedraal op de fundering van een ouder gebouw staat, en dat er nog een aantal andere structuren in de buurt met aarde bedekt zijn. Misschien zijn er ook kloostercellen in de rots. Het is nu duidelijk dat er 10 eeuwen geleden een heel kloostercomplex op deze plek bestond. Het is heel goed mogelijk dat dit het oude klooster van St. John Chrysostomos is.