Zoölogieprofessor Nikolai Wagner was een beroemde kinderschrijver. Zijn "Tales of the Cat-Murlyki" werden tijdens de Sovjettijd gepubliceerd. Nikolai Petrovich liet echter een even helder spoor achter in de geschiedenis van het spiritisme.
Een belangrijke ontdekking
Wagner werd geboren op 18 juli 1829 in de provincie Perm. Later verhuisde het gezin naar Kazan. Nikolai zei dat hij in de laatste klassen van het gymnasium "meegesleept begon te worden door hartstocht. Het was een hartstocht voor het verzamelen van insecten."
In 1845 ging Wagner naar de Kazan Universiteit, de afdeling natuurwetenschappen. Daar ontmoette hij Alexander Butlerov, de toekomstige beroemde chemicus en niet minder beroemde spiritist. Hun vriendschap duurde een leven lang.
Nadat hij met een gouden medaille aan de universiteit was afgestudeerd, nam Wagners carrière een vlucht. Op 22-jarige leeftijd behaalde hij een masterdiploma en in 1860 werd hij professor in de zoölogie aan de Kazan University.
Voor het eerst raakte de roem de wetenschapper op 33-jarige leeftijd, toen hij het feit ontdekte van de reproductie van sommige insecten in de larvale toestand, wanneer dezelfde larven zich in de larven ontwikkelen, maar van een kleinere omvang. De wetenschapper ontving voor deze ontdekking een aantal prestigieuze prijzen, waaronder een prijs van de Academie van Wetenschappen in Parijs.
En op zijn gemak componeerde Nikolai Petrovich sprookjes voor zijn twee zonen. Vrienden, die op de hoogte waren van het literaire talent van de professor, haalden hem over om een verzameling sprookjes te publiceren onder het pseudoniem Cat-Murlyka. Wagner realiseerde zich al snel dat schrijven meer geld opleverde dan zoölogie.
Promotie video:
In 1870 ging Nikolai Petrovich aan de slag aan de Universiteit van St. Petersburg en bevond zich opnieuw naast Butlerov. Alexander Mikhailovich introduceerde zijn oude vriend in het spiritisme.
Eerste sessie
Het beroemde medium Daniel Hume was een familielid van Butlerov. De roem van hem donderde in Sint-Petersburg. Eens nodigde hij Wagner en twee van zijn kennissen uit om een appartement op de 8e lijn van Vasilievsky Island in huis nr. 17, waar Hume destijds woonde, te bezoeken om deel te nemen aan een seance.
"Hume was ziek en ik bood aan om een experiment uit te voeren zonder zijn deelname", herinnert Nikolai Petrovich zich. - Ik heb een tafel gekozen die nog nooit in een seance is gebruikt. We gingen met ons vijven zitten: ik, mijn kennissen, die ook nooit spiritistische verschijnselen hadden gezien, Butlerov, en een van mijn oude kennissen, een zeer respectabele dame, die buitengewoon bang was voor deze verschijnselen als onbetwiste duivel. De tafel bewoog niet. Plots gaat de deur open en komt Hume binnen, gewikkeld in een deken.
- En wat doe jij ?! Laat mij ook gaan zitten.
- Nee! Nee! - wij zeggen. We hebben je niet nodig.
Pardon, ik ben maar voor een minuut! - en gaat naast hem zitten.
Minder dan vijf minuten later begon de tafel naar me toe te bewegen.
"Steek al je handen, handpalmen omhoog," zegt Hume, en doet hetzelfde zelf. De tafel blijft bewegen.
- Waar zijn je benen? Ik vraag.
- Hier! - en hij legde zijn benen, gewikkeld in een deken, op de mijne. De tafel blijft bewegen en duwt me tegen de rugleuning van de stoel.
Dit was mijn eerste kennismaking met spiritistische verschijnselen. Het resultaat van het experiment was scherp, verbazingwekkend. De tafel bewoog zonder de deelname van een van de aanwezigen, omdat ze geen doel of voordeel hadden om mij te misleiden. De enige uitzondering was Hume, maar zijn armen en benen waren onder controle van mijn ogen. '
Vecht voor de waarheid
Wagner bestudeerde spiritualistische verschijnselen. Hij vertrouwde professionele mediums niet en vormde zijn eigen kring, waar niemand enige reden had om de anderen te misleiden. Nadat hij zich ervan had vergewist dat er mysterieuze verschijnselen bestaan, besloot de professor een beroep te doen op de mensen. Zijn "Brief aan de redacteur over spiritisme" in Vestnik Evropy, april 1875, gaf de indruk van een bom. Voor het eerst in Rusland gaf een beroemde wetenschapper toe dat hij niet twijfelde aan de authenticiteit van de bestudeerde verschijnselen.
"Velen begrepen niet meteen hoe ze zich tot zijn brief moesten verhouden", herinnert Viktor Pribytkov, redacteur van het tijdschrift Rebus 25 jaar later, zich. 'Als het niet door een professor was geschreven, zou het ongetwijfeld zijn opgevat als een kerstverhaal, voor een eend, voor allesbehalve een feit.'
Ondanks de handtekening van de professor, besloten sommigen dat het een April Fool's grap was, aangezien de uitgave van de "Vestnik Evropy" op 1 april werd gepubliceerd. Toen de eerste indruk voorbij was, was er rumoer in het publiek, en stromen van pesten, spot en spot stroomden van de pagina's van kranten en tijdschriften naar de deelnemers aan de sessies beschreven door N. P. Wagner. De meesten van hen gingen naar de auteur van de brief als de belangrijkste boosdoener van de gevaarlijke fermentatie van geesten. Het opgewonden publiek eiste dat er een wetenschappelijk onderzoek naar het spiritisme zou worden uitgevoerd aan de Universiteit van St. Petersburg. De commissie, onder leiding van de beroemde wetenschapper Dmitry Mendeleev, bestudeerde gedurende enkele maanden mediums die uit het buitenland waren ontslagen. De resultaten van de sessies overtroffen alle verwachtingen: voor de wetenschappers rees de tafel de lucht in en tikte redelijke antwoorden op vragen. Mendeleev verkoos de onaangename feiten te verbergen en de sessieprotocollen te vervalsen,ondanks de protesten van Wagner en Butlerov. De auteur van de tabel met chemische elementen was er oprecht van overtuigd dat de belangrijkste taak van de commissie het bestrijden van "schadelijk bijgeloof" was.
Na een mislukte strijd met Mendelejev besloot Nikolai Petrovich een wetenschappelijke groep te organiseren voor de studie van spiritualisme, niet geassocieerd met de universiteit van St. Petersburg. Het ministerie van Binnenlandse Zaken legde een verbod op de oprichting ervan op om de mensen geen zorgen te maken.
Familiedrama
In 1888 schokte een ander schandaal de Petersburgse samenleving. Vladimir Wagner, een van de zonen van Nikolai Petrovich, schoot zijn vrouw neer en werd naar Siberië gestuurd. De collega's van de professor kenden Vladimir goed en beschouwden hem als een "typische gedegenereerde". De wetenschapper bracht zijn zoon naar de Solovetsky-eilanden, waar een biologisch station werkte, in de hoop dat zijn zoon monnik zou worden, maar er kwam niets van.
Het proces brak de psyche van de professor. In plaats van sprookjes besloot hij een roman te schrijven over de wereldwijde joods-maçonnieke samenzwering. Spiritualisten begonnen ook op te merken dat er iets mis was. Wagner zelf begon de stemmen van de 'geesten' te horen en op hun bevel krankzinnige handelingen te verrichten.
Naast de universiteit doceerde Wagner zoölogie aan de Bestuzhev-cursussen. Yulia Andrusova, toekomstige leraar op het gebied van voorschoolse educatie en basisonderwijs, herinnerde zich:
“Op een dag kwam Wagner zonder halsband naar onze lezing. In plaats daarvan werd een nogal smerige zakdoek om zijn nek gebonden, waarvan de uiteinden aan één kant uitstaken, als twee hazenoren. We keken hem verbaasd aan. 'U bent verrast, dames,' zei Wagner, de lezing onderbrak. 'Dit lijkt u natuurlijk vreemd, maar de geesten hebben mij vanmorgen verboden een halsband te dragen.'
Een andere keer kwam hij met een geschoren snor. Iemand grinnikte. Wagner keek iedereen glimlachend door zijn bril aan en zei: 'Wat kan ik doen, dames, ik zie er raar uit, maar het is niet mijn schuld. Ik begon me 's ochtends te scheren, schoor een snor af en het parfum zei: "Genoeg." Wagner kwam gladgeschoren naar de volgende lezing. De geesten moeten het hebben toegestaan. '
Eens, op bevel van de geesten, onderbrak Nikolai Petrovich de lezing en ging, zonder zelfs maar naar huis te gaan, naar Lev Tolstoj. De schrijvers vonden geen gemeenschappelijke taal, maar het bezoek aan Yasnaya Polyana was niet voor niets. Lev Nikolajevitsj gebruikte alles wat Wagner zei bij het schrijven van het satirische toneelstuk The Fruits of Enlightenment.
Wetenschappelijke samenleving
In 1881 werd de Russian Society of Experimental Psychology opgericht, en N. P. Wagner werd zijn president. Zijn inspanningen door de jaren heen zijn met succes bekroond. Nu kon hij officieel de mysterieuze verschijnselen van de psyche bestuderen en de notulen van de bijeenkomsten afdrukken. Alleen wetenschappers en artsen werden geaccepteerd als leden van de samenleving.
Het eerste jaar van de activiteit van de vereniging was voornamelijk gewijd aan de studie van telepathie en het lezen van geesten van onvrijwillige spierbewegingen - een vaardigheid die Wolf Messing vakkundig beheerste. Pas in 1893 begonnen wetenschappers experimenten met de cadet V. V. Nikolaev, een amateur-medium. De kamer werd van tevoren grondig onderzocht en de cadet werd doorzocht en gekleed in een speciaal pak zonder zakken. Wetenschappers hebben een vreemd licht gezien. Het ging uit, laaide op en concentreerde zich en veranderde in gloeiende handen die niets te maken hebben met de duidelijk zichtbare handen van het medium zelf. De commissie kwam bijna unaniem tot de conclusie dat de verschijnselen die plaatsvinden in aanwezigheid van Nikolaev echt zijn.
Helaas bleef de ziekte van Wagner zich ontwikkelen. In 1894 kon hij niet langer lezingen geven en openbare aangelegenheden behandelen. De wetenschapper ging steeds dieper in zichzelf en verbrak vriendschappelijke banden. "De afgelopen 10-12 jaar heeft Wagner zich overal teruggetrokken en langzaam maar zeker verdween", herinnert de zoöloog Vladimir Shimkevich zich. - Ik moest twee of drie keer bij hem zijn. Het was slechts een schaduw van de voormalige Nikolai Petrovich. Zijn dood was puur extern. Voor de wetenschap, voor sociale activiteiten en literatuur, hij stierf lang geleden."
Wagner stierf op 21 maart 1907 en werd begraven op de Smolensk-begraafplaats. De grafsteen is tot op de dag van vandaag niet bewaard gebleven.
Mikhail Gershtein
