Op de laatste dag van oktober wordt Halloween gevierd in Groot-Brittannië en veel andere landen, een waanzin die geworteld is in de Allerheiligenvieringen van de kerk. Deze tijd van het jaar wordt al lang geassocieerd met magie, hekserij, geesten en heksen.
We besloten de beroemdste heksen in Londen terug te roepen, en heel echte.
The Hanged Witch Who Inspired the Play
Toeristen die overvol zijn bij de genereuze verkopen van de beroemde Oxford Street, realiseren zich misschien niet dat er recentelijk aan het begin van deze straat, aan de rand van Hyde Park, een driepotige galg stond.
Ze stond daar meer dan zeshonderd jaar en is vernoemd naar het plaatselijke dorp - Tyburn. Daar, in het bijzijn van het gewaardeerde publiek, hingen ze veel dieven, straatroovers en natuurlijk heksen op.
Promotie video:
Op 19 april 1621 werd Elizabeth Sawyer daar geëxecuteerd, of, zoals ze werd genoemd, de heks van Edmonton, over wie kwade tongen werden verteld dat Satan zelf, in de vorm van een zwarte hond genaamd Tom, haar tot zijn dienst stelde.
Waarschijnlijk was het spektakel van de ophanging zelf niet genoeg voor Londenaren, want in hetzelfde jaar schreef een groep auteurs, geïnspireerd door het verhaal van Elizabeth, een toneelstuk dat vervolgens werd opgevoerd.
Bovendien is het sinds de Elizabethaanse tijd in het repertoire van Britse theaters gebleven. De laatste keer in 2014 werd het geregisseerd door de Royal Shakespeare Company met de onvergelijkbare Eileen Atkins in de titelrol.
De heks die weigerde te reserveren
Joan Peterson, of 'de heks van Wapping', leefde in vrede, werd behandeld met kruiden, hielp vrouwen bij het bestrijden van migraine, tot ze op een regenachtige dag in het middelpunt stond van de intriges in verband met geërfd geld.
Het begon allemaal met de dood in 1652 van de 80-jarige Lady Powell, die al haar geld schonk aan een van haar familieleden - Anne Livingston - en de rest achterliet. Deze 'anderen' beschuldigden Anne Livingston van hekserij, maar aangezien er geen echt bewijs van was, besloten ze Joan Peterson aan te sporen om te getuigen - haar tante was immers bedreven in planten en was bezig met genezing - wat betekent dat dit niet zuiver is.
En er waren fabels over haar: hoe ze in een zwarte kat veranderde, hoe ze de bakker doodsbang maakte, hoe ze haar gruweldaden in de rode eekhoorn 'liet glippen' - en dat alles zodat ze Ann Livingston belasterde met hekserij.
Het is niet zeker of Joan met de eekhoorns heeft gepraat (wat op zichzelf nog geen misdaad was), maar wat zeker kan worden gezegd, is dat ze een harde noot bleek te zijn om te kraken en weigerde mee te werken aan het onderzoek, wat haar uiteindelijk tot een triest einde leidde op Tyburn.
Heks in rode pet
Het was in de tweede helft van de 17e eeuw. Ginny Bingham, geboren in Kentish Town, Londen, in het gezin van een metselaar, had op 16-jarige leeftijd al een kind gebaard van een plaatselijke schurk, die al snel 'naar het Westen' werd gestuurd, dat wil zeggen, naar de beruchte Tyburn-boom.
Toen hertrouwde Ginny, maar al snel verdween echtgenoot nummer 2 spoorloos, en Ginny trouwde voor de derde keer - met een zekere Mr. Ginny werd beschuldigd van moord, maar het bleek dat echtgenoot nummer 3 de oven in ging en zich daar verstopte voor de eindeloze verwijten van de irritante vrouw.
Of de oven van Ginny was enorm, of Pitcher was bescheiden van omvang, maar het verhaal werd als geloofwaardig beschouwd, Ginny werd vrijgesproken en ze trouwde opnieuw met haar man nummer 4, die niet traag was om snel naar haar voorvaderen te gaan, waardoor de ontroostbare weduwe de rest van haar dagen een fortuin kreeg.
Verdenkingen vielen weer op Ginny, ze begonnen te praten over haar neigingen tot hekserij, maar ze brak opnieuw uit. Ze zocht niet langer het geluk bij mannen, maar ze hield ervan om op de veranda van haar huis te zitten en te vloeken in een rode pet en een zwarte sjaal om haar schouders met een toegewijde kat aan haar voeten opgerold.
De buren noemden haar "Moeder Roodkapje"; iemand gooide haar beledigingen in het gezicht, en iemand kwam medicijnen halen voor verschillende aandoeningen. Ginny en haar kat stierven op dezelfde dag als gevolg van vergiftiging, en of het nu het gevolg was van haar eigen vergissing of werd geïnjecteerd door een "weldoener" - het verhaal zwijgt hierover.
Tegenwoordig is er op het terrein van haar huisje een wereldberoemde pub en rotsspeeltuin, World's End, in het hippiegebied van Camden, waar de geschiedenis van Mama Little Red Riding Hood wordt bewaard.
Tovenaar uit Gatwick
De 17e eeuw was genereus met beschuldigingen van hekserij en zwarte magie. Ze waren vooral tegen vrouwen ingebracht, al hadden mannen in dit opzicht af en toe pech. Een van hen was de Engelse botanicus, arts, astroloog Nicholas Culperer, die een apotheek runde in het gebied van Shoreditch.
Hij was een verlicht persoon, en niet alleen voor zichzelf, maar voor elke andere tijd, die geloofde dat drugs en medicijnen nationaal eigendom zijn en geen handelsgeheim, en dat artsen en apothekers de macht gewoon in handen willen houden, met behulp van onbegrijpelijk Latijn. en vragen om enorme behandelingskosten.
In 1643, na het uitbreken van de Engelse burgeroorlog, werd hij door de inspanningen van een zekere Sarah Linge beschuldigd van duivels, aangezien een van de door hem voorgeschreven medicijnen ertoe zou hebben geleid dat ze begon weg te kwijnen.
Hij werd uit de geneeskunde gehaald en ging, gefrustreerd, in hetzelfde jaar ten oorlog, waar hij operaties op de gewonden begon uit te voeren.
Hij keerde terug van de oorlog en stierf in zijn huis, in Londen, aan tuberculose op 37-jarige leeftijd, en zijn boek The Complete Herbal, geschreven in 1653, wordt nog steeds herdrukt.
Bovendien kunt u bij aankomst of vertrek uit Londen een hapje en een drankje nuttigen op Gatwick Airport in een restaurant dat naar hem is vernoemd - The Nicholas Culperer Pub and Dining, aangezien de getalenteerde genezer werd geboren op drie kilometer van waar deze luchthaven van Londen zich nu bevindt.
De Wicca die de nazi's uit Groot-Brittannië verdreef
Een andere man op onze lijst is Gerald Gardner, een liefhebber van antropologie en archeologie, die in de eerste helft van de 20e eeuw het idee had om de oude volkstradities van hekserij nieuw leven in te blazen - niet alleen zijn eigen, Engelse, maar ook de rijke tradities van andere mensen.
Hij reisde veel - en zo werd de neo-heidense leer van Wicca-magie geboren (misschien gevormd uit het Oud-Engelse woord heks - heks).
In de jaren vijftig was hij de directeur en hoofdtovenaar van het Isle of Man Museum of Magic and Witchcraft, dat later overging in een ander museum in Cornwall.
Wat in feite de praktische magie van Gardner was, is niet erg duidelijk, maar een van zijn rituelen "de vader van Wicca" wordt in enig detail beschreven.
In 1940 voerde Gardner in het New Forest-gebied Operatie Cone of Power uit om Hitlers troepen af te weren van de invasie van Groot-Brittannië.
De "kegel" betekende een straal van magische energie, die volgens Gardner van de grond werd getild en met laster naar Berlijn werd gestuurd: "Je kunt niet over de zee zwemmen, je kunt niet over de zee zwemmen, je komt niet, je komt niet." De Duitsers zwommen uiteindelijk niet over en kwamen niet.
De laatste veroordeelde heks
In 1736 keurde het Koninkrijk van Groot-Brittannië de Witchcraft Act goed, die iedereen verbood om magische krachten te verklaren of uit te oefenen. De laatste vrouw die op grond van deze wet werd veroordeeld in de Old Bailey in 1944 was de Schotse medium Helen Duncan.
Het is bekend dat ze in 1941 een seance hield in een kerk in Portsmouth (in die jaren een strategisch belangrijke havenstad), waarbij de geest van de overleden zeeman haar naar verluidt vertelde over de dood van het Britse slagschip Barnham. Het werd inderdaad in hetzelfde jaar door een Duitse onderzeeër tot zinken gebracht, maar dit feit was niet bekend bij het grote publiek.
De marine-afdeling raakte geïnteresseerd in de activiteiten van Duncan. De waarzegger werd tijdens een andere seance in 1944 gearresteerd en beschuldigd van verraad; ze werd veroordeeld tot 9 maanden gevangenisstraf.
Gezien het feit dat op dat moment de Tweede Wereldoorlog aan de gang was, probeerde de regering deze zaak te verzwijgen, maar ze zeggen dat Winston Churchill het antediluviaanse grappenmakerij noemde.
Hekserij Croydon vandaag
Wicca, gelanceerd door Gardner en later overgenomen door de hippies in de jaren zestig, heeft zijn weg gevonden naar de 21e eeuw.
Volgens een volkstelling van 2011 door het Britse National Statistics Office noemde een behoorlijk aantal inwoners van de Londense wijk Croydon Wicca als hun "religieuze overtuiging".
Maar waarom in Croydon?
Zoals alles wat met hekserij te maken heeft, heeft deze vraag geen exact antwoord, maar een van de versies zegt dat dit zou kunnen worden beïnvloed door de jaarlijkse organisatie van 's werelds grootste internationale festival van magie en hekserij Witchfest.
Het is waar dat hij onlangs naar Brighton is verhuisd, maar het is moeilijk om Londen hem magie te ontnemen: sinds enige tijd is het Victor Wind Museum of Miracles, Fine Arts and Natural History geopend in het Hackney-gebied, en hier komt op 3 november een speciale tentoonstelling van het Cornish Museum of Magic and Witchcraft aan. …
Er worden veel interessante items beloofd, waaronder een heksenspiegel.
