De Amerikaanse miljardair en filantroop Bill Gates waarschuwde in een interview met de BBC dat de mensheid in het komende decennium te maken kan krijgen met een dodelijke epidemie van het griepvirus. Hij vreest dat de wereld niet snel genoeg zal kunnen reageren op deze situatie, die een tragedie zou kunnen worden.
"Ik houd mijn vingers gekruist, zodat een dodelijke epidemie zoals de griep de komende 10 jaar niet plaatsvindt", zei Gates.
Hij benadrukte dat de mensheid nu over moderne medische apparaten beschikt. Maar de miljardair maakt zich zorgen dat het onwaarschijnlijk is dat de mensheid effectief kan reageren op een dodelijke ziekte die zich snel zal verspreiden.
Zo'n epidemie zou een tragedie kunnen zijn, zei Gates.
Bill Gates maakt zich zorgen over hoe de mensheid reageert op noodsituaties. Regelgevende normen en verschillende beperkingen maken de reactie op dergelijke gebeurtenissen erg traag.
De recente ebola- en zika-crises hebben aangetoond hoe kwetsbaar de wereld is voor epidemieën, zei hij.
Deze voorbeelden, zei Gates, toonden aan dat het moeilijk is voor de wereldgemeenschap om snel genoeg nieuwe medicijnen en nieuwe vaccins te ontwikkelen.
De Bill Gates Foundation en zijn vrouw Melinda investeren miljarden dollars om vaccins voor verschillende ziekten beschikbaar te maken in de armste landen ter wereld.
Promotie video:
Dit jaar was er een uitbraak van het Zika-virus in de wereld, dat vooral landen in Latijns-Amerika trof. Het virus kan bijna asymptomatisch zijn, maar veroorzaakt tegelijkertijd ernstige pathologieën van de ontwikkeling van de foetus bij zwangere vrouwen. In Brazilië werden bijvoorbeeld enkele duizenden kinderen geboren met microcefalie - een kleinere hoofdomtrek, die wordt beschouwd als een van de kenmerken van Zika.
