In de periode van 882 tot 963 werd de Romeinse troon bezet door maar liefst 24 pausen, die in de geschiedschrijving van de katholieke kerk doorgaans "slechte pausen" worden genoemd. Deze periode wordt door historici ook wel "het tijdperk van Formosa" genoemd. De paus, wiens naam de naam aan een heel tijdperk gaf, was tijdens zijn leven duidelijk niet verstoken van de talenten van een manager op staatsniveau, maar na zijn dood werd hij het slachtoffer van een ongekend proces, dat in de geschiedenis de naam 'kadaverraad' of 'kadaversynode' kreeg.
Ambitieus opgeleid
De toekomstige paus Formosus was vroeger een kardinaal - bisschop van de stad Porto en decennialang de belangrijkste adviseur van de pausen en het hoofd van de curie van de bisschop. Hij stond dicht bij de familie van de hertogen van Spoleto, die in opstand waren gekomen tegen de achtergrond van andere Italiaanse aristocratische clans. Formosus verborg zijn wens om het hoofd van de rooms-katholieke kerk te worden niet bijzonder. Op een gegeven moment leidde dit tot een conflict met paus Johannes VIII, die tijdens een van de concilies Formosus uitschakelde en hem in ballingschap stuurde. Het is zeer waarschijnlijk dat de aanhangers van de bisschop van Porto uit wraak de hand hadden bij de moord op Johannes VIII. De nieuwe paus Marin I (882-884) rehabiliteerde Formosa volledig, gaf hem de bisschoppelijke mantel en kardinaaltitel terug, en hij slaagde erin om zijn vroegere invloed in Rome te verwerven.
In de jaren 80 en 90 van de 9e eeuw bevonden de pausen zich, zoals ze zeggen, onder het vuur van de rivaliserende markgraaf van Friuli Berengar en hertog van Spoleta Guido. Paus Stefanus V (885-891) was een schepsel van de hertogen van Spoleto. Na zijn dood kon Formosus eindelijk de felbegeerde pauselijke troon bestijgen en bezetten van 891 tot 896. Aanvankelijk was hij ook afhankelijk van het Spoletiaanse huis en in 892 kroonde hij zelfs de 13-jarige Lambert van Spoletsky, zoon van Guido, tot keizer. In de toekomst probeerde Formosus echter koppig om van deze slavenafhankelijkheid af te komen, waarin hij vertrouwde op de Oost-Frankische (in wezen Duitse) koning, en later op de keizer van het Westen, Arnulf van Karinthië, een van de laatste Karolingers. Arnulf vocht veel en lange tijd - hetzij met het koninkrijk Moravië, hetzij met zijn Duitse concurrenten,- maar vergeet niet om aandacht te besteden aan Italiaanse zaken.
Paus Formosus was niet alleen een grote ambitieuze, maar ook een intelligente, goed opgeleide diplomaat. Met zijn slimme politieke manoeuvres wekte hij de ontembare haat op van het hoofd van de Spoletaanse partij - de weduwe van Guido Agiltruda, die aan een ziekte stierf. Zodra Formosus stierf, namen de Spoletanen de macht in Rome terug. De nieuwe paus Stefanus VI (896-897) was zo'n ellendige non-entiteit dat hij klaar was om te dienen als een instrument van Agiltruda's verfijnde wraak.
Het proces tegen de doden
Promotie video:
De nieuwe paus verschilde niet in speciale talenten, maar hij was onbaatzuchtig toegewijd aan zijn weldoeners. Toen de jonge Lambert van Spoletsky in Rome aankwam, omringd door talrijke familieleden en eiste dat de as van Formosa voor de rechter zou worden gebracht, begon Stephen VI enthousiast aan het vervullen van de opdracht. Het vreselijke proces vond plaats in de kathedraal van St. Johannes de Doper op de heuvel van Lateranen, anders de Basiliek van Lateranen.
Het half ontbonden lijk van Formosus zat op de troon die hem tijdens zijn leven diende, en werd ondervraagd, waarbij een bepaalde persoon antwoordde voor de overledene, zijn stem imiterend. Het proces was echt: met de officier van justitie, verdedigers, gerechtelijke toespraken. Formosus werd beschuldigd van dezelfde beschuldigingen die Johannes VIII tegen hem had ingediend. Zoals de uitvoering van religieuze sacramenten door hem, een leek. De overledene werd er ook van beschuldigd de ‘onwettige’ Arnulf tot keizer van het Westen te hebben gekroond, terwijl de beide ‘legitieme’ (vanuit Spoletaans oogpunt natuurlijk) pretendenten, Guido en Lambert, op dat moment nog in leven waren.
Het vonnis van de rechtbank was niet alleen wreed en onmenselijk, maar was in veel opzichten in tegenspraak met de principes van de christelijke kerk, die worden geleid door vriendelijkheid en filantropie. Daarom besloot de synode dat de verkiezing van Formosus als paus als onwettig moest worden beschouwd, waardoor al zijn instructies werden geannuleerd. Wijlen paus werd ook beschuldigd van meineed en hakte drie vingers aan zijn rechterhand af - precies die waarmee hij de kruistekens uitvoerde. Hij werd ontdaan van de kleren van de hoogste kerkelijke hiërarch en in seculiere kleding veranderd als teken dat hij uit de priesterlijke klasse was gezet. Toen hebben ze dit ook onthouden. Formosa's naakte lichaam werd door de straten van Rome gesleept en voor vreemden in een graf begraven.
Aardbeving
De tegenslagen van de overledene hielden daar niet op. Na een tijdje werd zijn lichaam opgegraven door kerkhofdieven, in de hoop op een rijke buit. Toen ze erachter kwamen dat er niets waardevols aan het lichaam van de overledene was, gooiden ze hem in de Tiber en bonden een last aan zijn voeten. Alsof ter veroordeling van de acties van de "lijksynode", tijdens de bespotting van de doden in Rome, een nogal tastbare aardbeving plaatsvond, die een deel van de Lateraanse basiliek deed instorten. Deze bovennatuurlijke gebeurtenis veroorzaakte oprechte afschuw onder de inwoners van de Eeuwige Stad en veroorzaakte verontwaardiging over de acties van de rechtbank. Er gingen geruchten dat het lichaam van de voormalige paus zich op de een of andere manier van de lading had bevrijd en naar de oppervlakte van de Tiber was gedreven. Toen hij werd betrapt, begonnen er wonderen te gebeuren.
De Italiaanse diplomaat en historicus van de 10e eeuw Liutprand Cremona schreef letterlijk het volgende over wat er gebeurde: “Hoe groot was het gezag en de vroomheid van paus Formosa, we kunnen concluderen uit het feit dat toen hij later werd gevonden door vissers en naar de kerk van de gezegende prins van de apostelen Petrus werd gebracht, hij loog. in de kist, begroette respectvol de afbeeldingen van de heiligen. Ik heb hier vaak over gehoord van de meest godvrezende mannen in de stad Rome."
Wat paus Stefanus VI betreft, er brak een opstand uit tegen de organisator van het walgelijke proces, hij werd gegrepen, van de pauselijke troon afgezet en gevangengezet. In de sombere kazematten werd hij gewurgd. Paus Theodore II volgde hem op en rehabiliteerde Formosa. Het lichaam van de ongelukkige man, gekleed in pauselijke gewaden, werd met eer herbegraven.
Een jaar later vaardigde paus Johannes IX een circulaire uit waarin hij het proces van de doden verbood, veroordeelde hij de acties van de "lijkkathedraal" en beval de vernietiging van alle documenten met betrekking tot deze verschrikkelijke prestatie. De ophef rond de "lijksynode" hield daar echter niet op. Alleen paus Sergius III (904-911), die zelf actief deelnam aan het houden van het noodlottige concilie, maakte een einde aan dit ongewone verhaal. Hij keerde de beslissingen van Theodore II en John IX terug en veroordeelde Formosus opnieuw.
Valdis PEYPINSH