Het is moeilijk te geloven … Als alles zo is, staat voor de mensheid een nieuw tijdperk voor de deur - het tijdperk van de ruimtevaart.
EmDrive (afgekort "elektromagnetische motor") gebruikt elektromagnetische microgolfholtes om energie direct om te zetten in voortstuwing zonder dat er brandstof nodig is. Het EmDrive-concept, dat voor het eerst werd voorgesteld door Satellite Propulsion Research, een Brits onderzoeksbedrijf opgericht door ruimtevaartingenieur Roger Scheuer, werd naar verwachting door het grootste deel van de wetenschappelijke gemeenschap afgewezen omdat het de wetten van de fysica schond, inclusief behoud van momentum.
Desalniettemin heeft NASA Eagleworks, geleid door Harold White van Johnson Space Center, EmDrive onderzocht en in 2014 bemoedigende testresultaten gepresenteerd op de 50e Joint Propulsion Conference.
White suggereerde dat de EmDrive-stuwkracht wordt gegenereerd door virtuele deeltjes in een kwantumvacuüm die "brandstof" onttrekken aan het weefsel van ruimte-tijd en de behoefte aan brandstof elimineren. Hoewel veel geleerden het theoretische model van White hebben bekritiseerd, denken anderen dat hij op zijn minst in de goede richting wijst.
Scheuer werd vaak afgewezen door onderzoeksinstellingen omdat hij geen peer-reviewed wetenschappelijke publicaties had, maar White en Taimar hebben een onberispelijke staat van dienst, dus ze kunnen niet uit ijdele minachting worden afgewezen. Fysica is een experimentele wetenschap en het feit dat EmDrive werkt, is geverifieerd in het laboratorium. "Dit is de eerste keer dat iemand met een goed uitgerust laboratorium en een krachtige achtergrond die experimentele fouten uitsluit, erbij betrokken is, geen ingenieurs die onbewust wishful thinking kunnen zijn", schrijft Wired, daarbij verwijzend naar het werk van Taimar.
"Onze metingen bevestigen de stuwkracht die wordt verwacht van eerdere verklaringen, na zorgvuldig onderzoek te hebben gedaan naar thermische en elektromagnetische interferentie", schrijven de wetenschappers. "Als het lukt, kan het een revolutie teweegbrengen in de ruimtevaart."
In tegenstelling tot de sensationele beweringen in de pers, is EmDrive geen "warp drive" om sneller te reizen dan de snelheid van het licht. Het zou echter, als het huidige experimentele bewijs wordt gevolgd, een revolutionaire ontwikkeling kunnen zijn voor snel en goedkoop ruimtevervoer. EmDrive zou Pluto in minder dan 18 maanden kunnen bereiken en ook de manen van Saturnus in slechts drie jaar kunnen verkennen.
"Een beetje schade aan onze fysische theorieën is heel acceptabel als we een motor voor de werkruimte krijgen", grappen experts. En daar is het moeilijk mee oneens.
Promotie video:
