In 1969, de kolkende waterstroom die door de American Falls stroomde (met twee broers - "Horseshoe" en "Veil" - vormt het een complex van watervallen, dat Niagara wordt genoemd), kromp een tijdje tot een bescheiden stroom. Een paar jaar eerder had zich een enorme aardverschuiving voorgedaan en een stapel stenen van 30 meter hoog opgestapeld aan de voet van de waterval. Uit angst voor verdere erosie, die dit natuurwonder uiteindelijk dreigde te vernietigen, besloot het US Army Corps of Engineers het een tijdje droog te leggen om de bodemfouten te versterken. De Amerikaanse kant van Niagara Falls was vijf maanden kaal.
In juni werd de Niagara-rivier gelanceerd op een nieuw kanaal, dat door Canadese bodem stroomde. Hiervoor bouwden de militairen een dam van 27 duizend ton stenen. Ze werden in enorme vrachtwagens naar de locatie vervoerd, waarmee in totaal 1.200 ritten van de groeve en terug waren.
Terwijl de naburige Horseshoe Falls een extra hoeveelheid water kregen, onderzochten experts de rivierbodem en repareerden ze een aantal fouten met speciale bouten om het erosieproces te vertragen. Ze versterkten ook de helling en bouwden een aarden dam.
Nadat de waterval was leeggemaakt, werden aan de voet twee lijken gevonden. Gewoon twee. Als je bedenkt hoe actief burgers hier te allen tijde zelfmoord hebben gepleegd of allerlei extravagante avonturen zijn begonnen, had zich daar een hele begraafplaats kunnen opstapelen. Maar het water droeg de lichamen uit het zicht.
Promotie video:
De kale waterval veroorzaakte niet minder opwinding onder toeristen dan voorheen. Vooral ijverig, het verbod negerend, rende hij uit de hekken en genoot van het gevoel op de grond te springen, die 12 duizend jaar lang verborgen was onder het schuimende water. Tegelijkertijd werden munten verzameld, die in grote hoeveelheden langs de rivierbedding werden verspreid.
Het werk is eind november afgerond. De dam werd opgeblazen en het water stroomde opnieuw naar de richel met een snelheid van 170 duizend kubieke meter per minuut. Amerikaanse media meldden dat 2.650 toeschouwers de waterval zagen herleven.
