Omarmd door de blinde, dichte, oeroude slaap,
Onder het formidabele firmament, in de afgronden van de zee, De kraken schuilt - tot zulke diepten
Noch een hete straal, noch een donderende rol
Niet bereiken …
Dus begraven in een gigantische plaat, Hij voedt zich met schaaldieren en zal slapen, Zolang de vlam, die de waterkolom doet opstaan, Promotie video:
Zal het einde der tijden niet inluiden.
Dan, brullend, zal het monster tevoorschijn komen, En de dood zal een einde maken aan de oude droom.
LEGENDS OVER DE KRAKEN
Dit gedicht van Tennyson is geïnspireerd op de oude legendes over gigantische octopussen - de oude Grieken noemden deze monsters poliepen en de Scandinaviërs noemden de kraken.
Plinius schreef over een gigantisch weekdier van een koppotig dat door vissers werd gedood:
“Zijn hoofd werd aan Lucullus getoond: het had de grootte van een vat en een capaciteit van 15 amforen (ongeveer 300 liter). Hij kreeg ook ledematen (dat wil zeggen armen en tentakels); hun dikte was zodanig dat een persoon ze nauwelijks kon grijpen, ze waren knobbelig als knuppels en 30 voet lang (ongeveer 10 meter)."
Een middeleeuwse Noorse schrijver beschreef de kraken als volgt:
“In de Noorse Zee zijn een aantal zeer vreemde en vreselijk uitziende vissen waarvan de naam onbekend is. Op het eerste gezicht lijken ze wreed en angstaanjagend. Hun kop is aan alle kanten bedekt met scherpe doornen en lange hoorns, die lijken op de wortels van een boom die net uit de grond is getrokken. Grote ogen (5-6 meter in omtrek) met grote (ongeveer 60 centimeter) felrode pupillen zijn zelfs in de donkerste nacht zichtbaar voor vissers. Zo'n zeemonster kan een enorm geladen schip naar de bodem slepen, hoe ervaren en sterk de matrozen ook zijn.
Gravures uit de tijd van Columbus en Francis Drake, naast andere zeemonsters, toonden vaak gigantische octopussen die vissersboten aanvielen. De kraken die het schip aanviel, is afgebeeld op een schilderij dat in de kapel van Saint Thomas in de Franse stad Saint-Malo hangt. Volgens de legende is dit schilderij aan de kerk geschonken door de overlevende passagiers van een zeilschip dat het slachtoffer werd van een kraken.
BLOEDIGE MONSTERS VAN DE ZEE
Wetenschappers waren echter sceptisch over dergelijke verhalen en gaven de kraken toe aan één gezelschap van mythische wezens, samen met zeemeerminnen en zeeslangen. Maar dat veranderde allemaal in 1873, toen het lijk van een gigantische koppotige werd gevonden aan de kust van Newfoundland. Mariene biologen hebben de vondst geïdentificeerd als een onbekende soort inktvis, de reuzeninktvis (Architeuthis). De eerste vondst van de dode reus werd gevolgd door een reeks vondsten in het laatste kwart van de 19e eeuw.
Zoölogen suggereerden zelfs dat een soort van pest de kraken in de diepten van de oceaan op dat moment aanviel. De grootte van de weekdieren was echt gigantisch, er werd bijvoorbeeld een inktvis van 19 meter lang gevonden voor de kust van Nieuw-Zeeland. De tentakels van de reus waren zo groot dat de inktvis, liggend op de grond, ermee bijna de 6e verdieping kon bereiken, en de ogen waren 40 centimeter in diameter!
Nadat ze materieel bewijs hadden ontvangen van het bestaan van gigantische octopussen, begonnen wetenschappers minder sceptisch te zijn over de verhalen over krakenaanvallen op mensen, vooral omdat middeleeuwse legendes over bloeddorstige zeemonsters moderne bevestiging hebben gevonden.
Dus bracht een Duitse raider in maart 1941 in de Atlantische Oceaan het Britse transport "Britain" tot zinken, waarvan slechts twaalf mensen werden gered. De overlevende matrozen dreven op een reddingsvlot in afwachting van hulp, toen 's nachts een reuzeninktvis, die uit de diepten van de oceaan tevoorschijn kwam, een van de passagiers van het vlot met tentakels greep. De ongelukkige man had geen tijd om iets te doen - de kraken rukte de zeeman gemakkelijk van het vlot en droeg hem de diepte in. De mensen op het vlot wachtten met afgrijzen op een nieuwe verschijning van het monster. Luitenant Cox was het volgende slachtoffer.
Hier is hoe Cox er zelf over schreef:
'Tentakels gingen snel over mijn benen en ik voelde vreselijke pijn. Maar de octopus liet me onmiddellijk los en liet me kronkelend achter in de hel … De volgende dag merkte ik dat waar de inktvis me greep, grote zweren bloedden. Tot op de dag van vandaag zijn er sporen van deze zweren op mijn huid achtergebleven."
Luitenant Cox werd opgepikt door een Spaans schip, en dankzij dit werden zijn wonden onderzocht door wetenschappers. Door de grootte van de littekens van de zuignappen was het mogelijk om vast te stellen dat de inktvis die de matrozen aanviel erg klein was (7-8 meter lang). Hoogstwaarschijnlijk was het maar een welp van een architect.
Maar grotere krakens kunnen ook schepen aanvallen. Zo werd in 1946 de Brunswick-tanker, een zeeschip van 150 meter lang, aangevallen door een gigantische octopus. Een monster van meer dan 20 meter lang kwam uit de diepte tevoorschijn en haalde snel het schip in met een snelheid van ongeveer 40 km per uur.
Nadat hij de "prooi" had ingehaald, snelde de kraken de aanval in en probeerde zich aan de zijkant vast te klampen door de romp te breken. Volgens de aannames van zoölogen, zag de hongerige kraken het schip aan voor een grote walvis. In dit geval was de tanker niet beschadigd, maar niet alle schepen hadden zoveel geluk.
MONSTERS IN GEWELDIG
Wat zijn de afmetingen van de grootste kraken? De grootste aangespoelde architheuti's waren 18-19 meter lang, terwijl de diameter van de zuignappen op de tentakels 2-4 centimeter was. Maar de Britse zoöloog Matthews, die in 1938 80 potvissen onderzocht die door walvisvaarders waren gevangen, schreef: “Bijna alle mannelijke potvissen dragen sporen van zuignappen … inktvis op hun lichaam. Bovendien komen sporen met een diameter van 10 centimeter vrij vaak voor. Het blijkt dat krakens van 40 meter diep in de diepte leven ?!
Dit is echter verre van de limiet. De natuuronderzoeker Ivan Sanderson verklaarde in zijn boek Chasing Whales: "De grootste voetafdrukken op het lichaam van grote potvissen waren ongeveer 10 cm in diameter, maar er werden littekens gevonden die groter waren dan 45 cm." Dergelijke sporen zouden alleen kunnen behoren tot een kraken met een lengte van minstens 100 meter!
Zulke monsters kunnen wel op walvissen jagen en kleine schepen laten zinken. Meer recentelijk hebben Nieuw-Zeelandse vissers een gigantische koppotige weekdier gevangen genaamd "kolossale inktvis" (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Deze reus kan, volgens de aannames van wetenschappers, zelfs grotere afmetingen bereiken dan architevtis. U kunt er echter zeker van zijn dat andere soorten gigantische octopussen op de loer liggen in de diepten van de zee. In dit opzicht is het de moeite waard eraan te denken dat, te oordelen naar de overgebleven beschrijvingen, de kraken geen inktvis was, maar een monsterlijke octopus.
Octopussen groter dan een paar meter zijn onbekend in de moderne wetenschap. In 1897 werd echter een enorme dode octopus gevonden aan de kust van Newfoundland, die werd aangezien voor een reuzeninktvis. Volgens de metingen van professor A. Verril van Yale University had de octopus een lichaam van ongeveer 7,5 meter lang en twintig meter tentakels.
Van dit monster is slechts een deel bewaard gebleven in formaline. Zoals modern onderzoek heeft aangetoond, was het gestrande monster helemaal geen inktvis, maar een gigantische octopus! Het was waarschijnlijk een echte kraken, jong en klein van formaat. En zijn verwanten, groter dan de grootste walvis, zijn nog steeds verborgen voor de wetenschap in de diepten van de oceaan …
