De technologie van pre-implantatie genetische screening NGS (next-generation sequencing), waarmee onder meer relatief snel en goedkoop chromosomale afwijkingen kunnen worden opgespoord in embryo's die zijn verkregen als resultaat van IVF, heeft de eerste test met succes doorstaan.
In de Verenigde Staten werd de eerste reageerbuisbaby geboren die in het embryonale stadium voor dergelijke tests slaagde. De resultaten van klinische proeven met de NGS-methode zullen op 8 juli in Londen worden gepresenteerd op de conferentie van de European Society for Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
Een samenleving waar genetisch geteste mensen de elite zijn, en alle anderen "onwaardig" zijn, wordt goed getoond in de film "Gattaca" (1997)"
Connor Levy werd op 18 mei geboren in Philadelphia (VS). Zijn ouders, de 36-jarige Marybeth Scheidts en de 41-jarige David Levy, konden lange tijd geen kind op natuurlijke wijze verwekken en probeerden driemaal tevergeefs dit te doen door middel van intra-uteriene inseminatie, totdat ze werden opgenomen in een internationaal klinisch onderzoeksprogramma de NGS-methode, geleid door onvruchtbaarheidsspecialist Dagan Wells van de Universiteit van Oxford (VK).
De reden waarom het paar in het programma werd opgenomen, was het vermoeden dat hun embryo's, zowel verkregen als gevolg van natuurlijke bevruchting als als gevolg van de IVF-procedure, chromosomale afwijkingen hebben waardoor ze niet in de baarmoeder kunnen worden geïmplanteerd.
Na een standaard IVF-procedure bij Main Line Fertility in Pennsylvania werden 13 embryo's verkregen. Na vijf dagen kweken werden uit elk van hen verschillende cellen geïsoleerd, die voor genetische screening naar Oxford werden gestuurd. Testen lieten zien dat, hoewel alle embryo's er volkomen normaal uitzagen, slechts drie van hen de juiste chromosoomset hadden.
Op basis van de screeningsresultaten werd een van de gezonde embryo's met succes in de baarmoeder van Sheidz geïmplanteerd en negen maanden later werd Connor geboren. Verwacht wordt dat over een paar maanden een ander kind in de Verenigde Staten zal worden geboren, dat een soortgelijke genetische screening heeft ondergaan met behulp van de NGS-methode.
Promotie video:
Volgens Wells zou NGS-screening op chromosomale afwijkingen, als de hele reeks klinische onderzoeken succesvol is, onderdeel kunnen worden van de standaardset van medisch onderzoek dat nodig is voor IVF in de komende vijf jaar. De relatief lage prijs en snelheid van het verkrijgen van resultaten wordt verzekerd doordat in dit geval de sequentiebepaling van het volledige genoom niet wordt uitgevoerd, maar alleen het aantal chromosomen wordt geteld.
Tegelijkertijd maakt de NGS-methode het ook mogelijk om genoombrede sequencing uit te voeren, waardoor het risico op het ontstaan van neurodegeneratieve, cardiovasculaire en oncologische aandoeningen bij een ongeboren kind kan worden beoordeeld en in principe embryo's kunnen worden geselecteerd op vele andere kenmerken.
In reactie op de vrees dat de introductie van de methode in de wijdverspreide praktijk zou kunnen leiden tot een wijdverspreide mode voor 'designer'-kinderen, sprak Wells de mening uit dat de kans op een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen laag is:' IVF is een te dure en ongemakkelijke procedure zonder dat er uiteindelijk een garantie voor het uiterlijk van een kind is. Ik denk niet dat mensen massaal zullen beslissen over deze moeilijke weg als ze hier geen ernstige redenen voor hebben."
