Tartess was eeuwenlang een van die mysterieuze staten uit de oudheid, die wetenschappers alleen uit geschreven bronnen kenden. Autoriteiten als Herodotus, Livius, Strabo en vele anderen berichtten over een rijke en machtige staat op het Iberisch schiereiland, maar archeologen vonden relatief recent, minder dan honderd jaar geleden, de eerste materiële sporen van Tartessa's bestaan.
Tegen de verwachting in hebben archeologische ontdekkingen de raadselachtige reputatie van Tartessa alleen maar versterkt. Als voor de oude auteurs de Tartessische staat geen mythe was, beschreven ze gebeurtenissen die daadwerkelijk plaatsvonden, van conflicten op zee tot succesvolle commerciële deals, en in de 20e eeuw werd Tartess, herontdekt, snel overwoekerd door mythen en legendes: in feite de ontdekker ervan, de Duitse archeoloog Adolf Schulten, beschouwde Tartess als het prototype, of in ieder geval een kolonie van het overleden Atlantis van Plato. En deze versie wordt zelfs vandaag de dag niet als onwetenschappelijk afgewezen, maar daarover hieronder meer.
Ik moet toegeven dat Tartess perfect is om de historische verbeelding te ontwikkelen. Ontelbare rijkdommen, eeuwen van welvaart - en een plotseling, moeilijk uit te leggen einde. Eigen schrijven als directe informatiebron - en het onvermogen om het te ontcijferen. Bekend van de beschrijvingen van oude historici, de locatie aan de monding en langs de oevers van de rivier de Guadalquivir - en de afwezigheid van enige belangrijke ruïnes daar. Alle vondsten uit het Tartessa-tijdperk zijn bij toeval gedaan en het verzamelde materiële bewijs is niet voldoende om de oude cultuur te begrijpen.
Een ontdekking in 2015 in het westen van Spanje, in de regio Extremadura, zou de situatie kunnen verbeteren. In de stad Turunuelo in de provincie Badajoz, aan de rand van het Las Vegas del Guadiana National Park, te midden van puur landbouwgrond met tomatenplantages, hebben archeologen een groot bouwwerk uit het Tartessa-tijdperk ontdekt - meer dan een hectare groot en 2500 jaar oud. Sindsdien zijn wetenschappers gedwongen om regelmatig aan de pers te rapporteren over hun bevindingen - voor Spanje is alles met betrekking tot Tartess van nationaal belang.
Opgraving in Turunuelo: een oud bouwwerk midden in een tomatenplantage. Still uit de videoreportage van El Pais
Dit jaar is de hoeveelheid nieuws uit Turunuelo dramatisch toegenomen: naarmate de opgravingen "verdiepen", vinden ontdekkingen de een na de ander plaats. In april van dit jaar publiceerde El Pais een rapport over de ontdekking van een unieke trap in Turunuelo, een artikel in de Spaanse editie van National Geographic in juni en in juli rapporteerde El Pais details over de sombere vondst aan de voet van de trap. De overgrote meerderheid van het materiaal wordt in het Spaans gepubliceerd, maar in het voorlaatste nummer van Current World Archaeology is een lang interview met de leiders van de opgraving in Turunuelo in het Engels gepubliceerd.
Vóór de sensationele ontdekking op een tomatenplantage, kwam de kennis van wetenschappers over Tartessa neer op zoiets als dit:
Tartess is een van de oudste beschavingen in Europa, die bestond van de 11e tot de 5e eeuw voor Christus op het grondgebied van het moderne Andalusië, in de driehoek van de provincies Huelva, Sevilla en Cadiz. Het hoogtepunt van de welvaart van Tartessa viel in de 8e - 7e eeuw voor Christus. dankzij een combinatie van twee factoren: 1) de aanwezigheid van zijn eigen rijkste reserves van de meest gevraagde metalen in dat tijdperk - zilver, koper en tin, en 2) toegang tot afzetmarkten. Tartess is strategisch gelegen op het kruispunt van Atlantische en Mediterrane handelsroutes tijdens het tijdperk van koloniale expansie van de Grieken en Feniciërs: commerciële contacten met oosterse handelaren uit de Egeïsche en Levant-regio's werden niet later dan de 9e eeuw voor Christus gelegd, waardoor de eigen cultuur van Tartessa aanzienlijk werd verrijkt - vanuit een losse lokale gemeenschap stammen, veranderde het in een gestructureerde, hiërarchisch georganiseerde,verstedelijkte staat. Sporen van het proces van 'orientalisatie', de oosterse invloed die de hele Middellandse Zee van die tijd gemeen had, werden weerspiegeld in de materiële cultuur van Tartessa: in zijn kunst, alledaagse en religieuze architectuur, in de gevonden voorwerpen, worden elementen van lokale oorsprong gecombineerd met 'geïmporteerde' die door de Feniciërs zijn meegebracht.
Promotie video:
Eigen grondstoffen en ontwikkelde handelsbetrekkingen maakten Tartess tot de belangrijkste speler in de arena van zijn wereld: oude auteurs schrijven over Tartess (Tarsis) als een zeer rijke en invloedrijke staat in het uiterste westen van de Middellandse Zee. Moderne archeologen zien Tartess als een complexe gemeenschap met sterke lokale wortels die tegelijkertijd openstaat voor externe relaties.
Dit is het eerste mysterie: waarom, in tegenstelling tot andere hedendaagse Europese beschavingen - Grieks, Etruskisch, Romeins - heeft Tartess nooit de "klassieke" periode meegemaakt? Bedenk dat de klassieke oudheid het tijdperk is van de verspreiding van de beschaving van Griekenland en Rome, IV-II eeuw voor Christus.
De ruïnes die op de tomatenplantage in Extremadura zijn gevonden, houden rechtstreeks verband met het verval van de Tartessische staat, en dit is van bijzonder belang voor wetenschappers. De opgraving wordt geleid door twee archeologen van de Spaanse Hoge Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek, Esther Rodrigez en Sebastián Celestino, directeur van het Instituut voor Archeologie van de stad Merida. In de twee jaar die zijn verstreken sinds het begin van het werk, hebben wetenschappers verschillende verbazingwekkende en nog niet volledig verklaarbare ontdekkingen gedaan. Er was hoop dat archeologen in een dergelijk tempo het tekort aan materiële overblijfselen van de Tartes-cultuur snel zouden verminderen: de oude nederzetting bleek de grootste te zijn die tot nu toe is gevonden, slechts 7% van zijn gebied werd in twee jaar tijd verkend.
Op deze "zeven procent" hebben archeologen al veel artefacten gevonden, opvallend door hun luxe en uitstekende bewaring. Alle soorten sieraden, speerpunten, verschillende containers, ketels, vaten, zaden, fragmenten van stoffen, bronzen vuurpotten die uit de grond zijn gegraven, beloven veel te vertellen over het leven en de dood van de mysterieuze pre-Romeinse beschaving.
Tot dusverre is het grootste mysterie van Turunuelo de centrale trap geweest, die ooit de twee verdiepingen van een groot gebouw met elkaar verbond. Zoals het een sensationele vondst betaamt, is het uitzicht op deze trap de meest gewone: tien treden met een totale hoogte van 2,5 meter. Elke trede is 40 cm breed en 22 cm hoog De vijf bovenste treden zijn afgewerkt met leistenen platen, de vijf onderste zijn gemaakt van "onmogelijk" materiaal, wat wetenschappers verbaasde.
Algemeen beeld van de trappen die zijn ontdekt tijdens de opgraving van een gebouw in de stad Turunuelo. Foto van de site lacronicabadajoz.com
Om de vijf onderste treden te creëren, gebruikten de oude bouwers een oplossing van calciumoxide (met andere woorden, kalk) en granietschilfers, die waarschijnlijk in mallen werd gegoten en uitgehard. Het resultaat is een soort "kunststeen", dat is een soort vroege soort beton - "proto-beton", in de woorden van Spaanse wetenschappers. Er is maar één "maar": het eerste gedocumenteerde gebruik van een betonachtige mortel, opus caementicium, vond een volle eeuw later plaats en niet hier, maar in het Romeinse rijk. Nauwelijks hadden de media verteld dat het geheim van het oude Romeinse beton eindelijk werd onthuld, toen de geschiedenis een nieuw mysterie voor wetenschappers uit een andere tijd en uit een andere, pre-Romeinse beschaving gooide. De trap in Turunuelo is gemaakt met behulp van technologie die pas veel later in de westelijke Middellandse Zee zou moeten verschijnen.
Een ander mysterie is de trap zelf als architectonisch element van het gebouw. “Volgens onze eerdere ideeën konden ze op dat moment gewoon niet zo'n structuur creëren. Natuurlijk zijn de trappen op het Iberisch schiereiland gebouwd, maar veel later, niet in deze tijd. Alles wat we tot nu toe hebben gevonden - de 5e eeuw voor Christus en ouder - zijn ruwweg gevouwen treden gemaakt van stenen en modderstenen, puur utilitair, alleen gemaakt om het gemakkelijker te maken om een soort stijging op de grond te overwinnen , zegt Esther Rodriguez.
De trap verbindt de twee verdiepingen van het gebouw, en dit is ook een uniek detail, zoiets is nog nooit door archeologen gezien. Eerder gingen wetenschappers er alleen van uit dat er gebouwen met twee verdiepingen waren in Tartessa, gebaseerd op beschrijvingen in de bijbelse teksten, maar "dit is het eerste gebouw dat werd gevonden uit het Tartessa-tijdperk, waar beide verdiepingen bewaard zijn gebleven", zei Sebastian Celestino.
Welke functies had de structuur met twee verdiepingen en waarom zijn archeologen er zeker van dat het precies Tartesse is, als er al fouten zijn gemaakt - sommige van de vondsten uit het Tartesse-tijdperk bleken na zorgvuldige studie Fenicisch te zijn?
Hier is bijvoorbeeld de mening van Jose Escacena, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Sevilla, die zijn visie geeft op de beschaving van Tartes als een tweeledige entiteit: 'Tartess verscheen als een resultaat van een mengeling van twee culturen - enerzijds is het de inheemse bevolking van het Iberisch schiereiland, anderzijds - buitenaardse Feniciërs. Sommige onderzoekers geloven dat de religie in Tartessa ook gemengd was, terwijl anderen geloven dat de overtuigingen van lokale en nieuwkomers parallel bestonden, zonder elkaar te kruisen. De moeilijkheid is dat we de overtuigingen van het Fenicische deel van de bevolking veel beter begrijpen, hun religie was meer ‘stedelijk’ en vereiste de bouw van gebouwen, heiligdommen … Terwijl de lokale bevolking de natuur aanbad en vooral water, en heilige ceremonies organiseerde op heilige rivieren."
Volgens Escacena zou het gebouw in Turunuelo Fenicisch kunnen zijn of door de Feniciërs gebruikt kunnen zijn voor hun rituelen.
Enkele van de antwoorden die archeologen hebben gevonden bij het opgraven van de onderste verdieping van het gebouw. De gevonden artefacten zijn typerend voor de Tartes-cultuur - bijvoorbeeld een item zoals op de onderstaande foto.
Bronzen artefact met typische Tartess-symbolen: duiven en een runderhuid. Foto: C. Martinez / El Pais
Er zijn moeilijkheden ontstaan bij het bepalen van de functie van het gebouw: het verschilt van andere Tartes-structuren in de regio, zoals het beroemde heiligdom van Cancho Roano of de heuvel La Mata in Campanario. De structuur in Turunuelo heeft de kenmerken van een woonpaleis en tegelijkertijd een grafcomplex.
“De bovenste verdieping had beslist een rituele functie - we vonden er verschillende altaren. Maar er is een gevoel dat in dit gebouw de cultusfunctie gecombineerd werd met een andere activiteit. Verschillende details doen denken aan begrafenissen: de aarden vloeren werden bijvoorbeeld blootgelegd, ondanks de luxueuze afwerking van alle andere elementen van het gebouw. Het feit dat het gebouw uit twee verdiepingen bestaat, suggereert echter helemaal iets anders”, zegt Severino.
In april werden skeletten van twee paarden gevonden op de bovenste verdieping van de structuur, vlakbij de zeer centrale trap. Een paar maanden later, toen wetenschappers het lagere niveau bereikten, vonden ze een groot aantal andere overblijfselen aan de voet van de trap - in totaal 60 dieren, waaronder 17 paarden, twee stieren en een varken. De botten zullen in het laboratorium worden bestudeerd, maar nu kunnen we al zeggen dat de meeste dieren worden geofferd en gedood tijdens een speciaal, heel belangrijk ritueel.
Overblijfselen van paarden en andere offerdieren aan de voet van de trap naar Turunuelo. Foto: IAM / CSIC
Deze vondst kan misschien de belangrijkste sensatie van de opgravingen in Turunuelo worden genoemd. Alles wijst op de uitzonderlijke status van het offer, vooral de overblijfselen van zeventien paarden: in die tijd waren paarden zeer dure, prestigieuze dieren, ze konden niet zonder serieuze reden worden gedood, vooral in zulke aantallen. Te oordelen naar de resultaten van de eerste onderzoeken, werd geen van de zeventien paarden tijdens het leven gebruikt voor werk in het tuig of om te rijden. Alle dieren werden echter opgeofferd met volledige uitrusting - die tot op de dag van vandaag staat als een vleugel van een Boeing (grap), en zeventien van deze sets - als een klein vliegtuig (geen grap).
De gebeurtenis waarvoor de priesters van Tartess zulke offers brachten, was algemeen bekend en was niet vreugdevol. Archeologen geloven dat het offer deel uitmaakte van het ritueel om het heiligdom te sluiten voordat het werd vernietigd.
“Het grote offer was een afscheidsgeschenk aan de goden vóór het definitieve vertrek van de mensen uit Turunuelo. Aan het aantal en de kosten van offerdieren kunnen we de welvaart van deze nederzetting in Tartes beoordelen - paarden waren in die tijd een indicator van rijkdom en hoge sociale status. Naast dierlijke resten vonden we veel amforen, manden met graan en andere waardevolle voorwerpen die een duidelijk idee geven van de diepe betekenis van de laatste rite vóór de daaropvolgende vernietiging van de heilige plaats”, zegt Sebastian Celestino.
Een deel van de afscheidsceremonie was een weelderig feest - ook dit jaar werden er sporen van gevonden. In een van de zalen hebben archeologen een complete set van geschikt 'keukengerei' gevonden: een enorme ketel, twee kannen, een grill, verschillende vleesspiesjes, een vuurpot, een zeef, enzovoort. Alles is gemaakt van brons en alles is van hoge kwaliteit. Keramische schalen worden vertegenwoordigd door talloze schalen en bekers met rood gestreepte patronen die de Griekse stijl nabootsen. Op de vloer van de omliggende kamers lagen hopen botten en lege schelpen van zeevruchten, overblijfselen van het laatste rituele feest in Turunuelo.
Bronzen ketel gevonden tijdens opgravingen in Turunuelo. Foto: C. Martinez / El Pais
“De slotceremonie van het heiligdom roept veel vragen op. Het is duidelijk dat aan het einde van het feest en de offerceremonie het gebouw in brand werd gestoken en vervolgens 'begraven' - eerst onder een laag aarde, daarna - slib en klei van de bodem van de rivier de Guadiana. Bronzen artefacten die in het gebouw werden gevonden, lagen op hun plaats, maar ze waren allemaal gebroken of verbrijzeld, alsof ze ze onbruikbaar wilden maken. Wij geloven dat de ceremonie van het afscheid en de 'begrafenis' van het gebouw werd geassocieerd met de naderende oorlog, dit is de meest waarschijnlijke verklaring”, zegt Celestino. Archeologen hebben al sporen van een soortgelijk ritueel gezien in een ander heiligdom van Tartes, Kancho Roano.
Het is merkwaardig dat de tragische rite van vernietiging van het gebouw door vuur en aarde een zegen bleek te zijn voor moderne onderzoekers: alles is zeer goed bewaard gebleven. "Het vuur versterkte alleen de machtige, op sommige plaatsen tot drie meter dikke muren van het heiligdom, gebouwd van adobebakstenen, en de snelle" begrafenis "onder lagen aarde en klei droeg bij tot het behoud van metalen voorwerpen," merkte Sebastian Celestino op.
Voor de tweede keer in hun geschiedenis werden de mensen van Tartessa gedwongen hun huizen en heiligdommen te verlaten, dit keer eindelijk. Dit gebeurde voor het eerst in de VI eeuw voor Christus: de beschaving die dankzij de zeehandel opgroeide aan de Atlantische kust aan de monding van de Guadalquivir, kreeg een vreselijke klap van de natuur op zich - een aardbeving en tsunami die kustgebieden verwoestte. Moderne onderzoekers hebben geologische sporen gevonden van deze natuurramp, die plaatsvond in de oudheid en waarschijnlijk de basis heeft gelegd voor de legende van Atlantis.
De enige staat die ernstig door de ramp werd getroffen, was Tartess: aan het einde van de 6e eeuw voor Christus. de inwoners moesten landinwaarts trekken, naar de oevers van de rivier de Guadiana, en hun leven weer opbouwen. Niet alleen de natuur kon echter een diepe crisis veroorzaken, maar ook internationale conflicten: Tartess was nauw verbonden met zowel de Feniciërs als de Grieken, die op hun beurt onderling vochten om superioriteit op zee. De economie van Tartessa was hoogstwaarschijnlijk het onderpandslachtoffer van deze botsingen.
Wat de Tartessiërs ook vluchtten van de kust naar het binnenland, archeologische vondsten dateren deze migratie tot het einde van de 6e eeuw voor Christus. Maar er gingen slechts honderd jaar voorbij en Tartess verdween volledig uit de geschiedenis, het geschreven en het materiaal: archeologen hebben geen enkel Tartesisch artefact gevonden dat jonger is dan 500 voor Christus. In plaats daarvan vonden ze veel Keltische …
Er wordt verondersteld dat Tartessus werd vernietigd door de Feniciërs (Carthagers) uit wraak voor Tartessa's alliantie met de Grieken. De laatste archeologische vondsten suggereren echter een ander scenario: de verzwakte staat werd lange tijd niet vernietigd door bekende Feniciërs, maar door de Kelten, die vanuit het noorden Iberia binnenstroomden. De Keltische stammen verdreven de Tartessiërs eindelijk en onherroepelijk uit hun nieuw bewoonde plaatsen.
Aan het einde van de vijfde of het begin van de vierde eeuw voor Christus, uit angst voor een dreigende botsing met buitenaardse Kelten, besloten de inwoners van Turunuelo hun huizen en heiligdommen te vernietigen en te "begraven" om ze niet te laten plunderen door nieuwe veroveraars.
Professor Jose Escacena haalt historische parallellen aan met de moderniteit: "Wanneer een volk gedwongen wordt zijn grondgebied te verlaten als gevolg van een regeringswisseling, worden hun heiligdommen vernietigd door de mensen die deze macht ontvingen - zoals gebeurde in de Gazastrook nadat Israël in 2005 vertrok: de Palestijnen vernietigden eerst de synagogen."
De redding van heiligdommen door hun vernietiging is slechts één versie van de ontwikkeling van de gebeurtenissen in Turunuelo. Fysieke sporen van de afscheidsceremonie, brand en "begrafenis" van het gebouw zijn duidelijk, maar de exacte motieven en redenen voor deze beslissing zijn niet helemaal duidelijk, waardoor er ruimte is voor een verscheidenheid aan hypothesen.
Misschien zullen later nieuwe antwoorden en nieuwe raadsels worden gevonden, op de nog onontgonnen 93% van de nederzetting Tartes, begraven onder tomatenbedden in het verre Extremadura.
Maria Myasnikova