De cellen in ons lichaam sterven regelmatig af en worden vervangen door nieuwe. Het mechanisme van "geplande" celdood wordt apoptose genoemd en is een volkomen normaal fysiologisch proces. Maar wat kenmerkend is voor normale cellen, ontbreekt in kankercellen. Ze zijn deze functie gewoon kwijtgeraakt. Maar wat als u tumorcellen dit mechanisme zou kunnen laten "onthouden"? Amerikaanse onderzoekers zeggen dat het mogelijk is. Ze hebben dit zelfs bevestigd in een reeks experimenten.
Micro-RNA kan worden gebruikt om kankercellen "een boodschap van zelfvernietiging te sturen die ze niet kunnen negeren", aldus nieuw onderzoek. We schreven dat eerder dit jaar onderzoekers van de Northwestern University (gelegen in de buitenwijken van Chicago, in de stad Evanston) een mechanisme beschreven waarmee elke cel in het lichaam kan worden geprogrammeerd om te vernietigen. Nu meldde hetzelfde onderzoeksteam dat ze eindelijk de "code" die nodig was om deze reeks uit te voeren, konden kraken en zelfs deze gegevens konden bevestigen door middel van experimenten.
Zoals de auteurs van het werk in hun nieuwe studie aangeven, sturen ribonucleïnezuur (RNA) en specifiek micro-RNA aanwijzingen voor celdood. En de code zelf bestaat uit zes nucleotiden van klein interfererend RNA (siRNA). De inname van slechts zes van deze nucleotiden veroorzaakt onomkeerbare veranderingen in de cel, vergelijkbaar met die welke optreden bij blootstelling aan chemotherapie. Tijdens laboratoriumtesten op tumorcellen bleek dat de code tegelijkertijd meerdere genen vernietigt die de cellen nodig hebben om te overleven, waardoor de kanker geen resistentie kan ontwikkelen. Bovendien heeft deze aanpak praktisch geen invloed op gezonde weefsels, waardoor het aantal complicaties minimaal zal zijn.
“Nu we de moordcode zeker kennen, kunnen we het mechanisme starten zonder toevlucht te nemen tot chemotherapie. We kunnen deze micro-RNA's direct gebruiken, ze in cellen injecteren en een schakelaar activeren die ervoor zorgt dat tumoren afsterven. - zei de hoofdauteur van het werk, professor Markus Peter.
Vladimir Kuznetsov
