Het menselijk ras bestaat al duizenden jaren op de planeet. We zijn erin geslaagd een krachtige beschaving te vormen die in staat is de sterren te bereiken en alle geheimen van het leven te ontrafelen - althans zo lijkt het van buitenaf. Het is moeilijk te geloven dat de mensheid in één moment spoorloos kan verdwijnen en dat alles in de natuur weer normaal zal worden. Dit is echter al gebeurd.
Mycene
Een machtige beschaving die een aanzienlijke stempel heeft gedrukt op de geschiedenis. Denk aan het schoolcurriculum: de legende van koning Agamemnon, die het bevel voerde over de Grieken tijdens de Trojaanse oorlog, noemt vaak de Myceners. Het geboorteland kon de inwoners niet alles bieden wat ze nodig hadden - ze werden bovendien zeer bekwaam kooplieden. Hoe en wanneer het verval van deze beschaving, die zelfverzekerd overeind stond, plaatsvond, kunnen historici nog steeds niet begrijpen. Op een gegeven moment raakte Mycene in verval en vluchtte de lokale bevolking naar de omliggende steden.
Tripoli
En dit is een van de oudste beschavingen ter wereld. De trypilliaanse cultuur bestond verschillende millennia, van 5500 tot 2750 voor Christus. Archeologen stonden lange tijd perplex door de vreemde gewoonte van de Tripillya-bevolking: om de honderd jaar brandden ze hun steden af en bouwden ze nieuwe op dezelfde plek. Een nieuwe brand eindigde in een complete teloorgang van de cultuur - en de redenen daarvoor werden nooit gevonden.
Promotie video:
Khmer-rijk
De Khmers bouwden hun grote rijk in de 9e eeuw na Christus. Het grondgebied van het moderne Cambodja is de bakermat geworden van de beschaving die Zuid-Azië bang maakte. Dappere krijgers en gewetenloze krijgsheren, de Khmers grepen snel de macht in de regio. Maar het lange bestaan van de beschaving was niet voorbestemd: de uiterlijk welvarende mensen vielen blijkbaar onder het gewicht van hun eigen ondeugden.
Anasazi-beschaving
Een onderscheidende cultuur was de voorloper van de veel minder geavanceerde Pueblo-beschaving. De Anasazi-mensen ontwikkelden hun eigen systeem van woningbouw: ze werden in de rotsen uitgehouwen. Hoogstwaarschijnlijk volgde het verval van de beschaving na een reeks agressieve aanvallen door de omringende stammen.
Harappan-beschaving
Samen met de oude Egyptische en Sumerische beschaving wordt de Indiase beschaving beschouwd als een van de oudste in de geschiedenis van de mensheid. Het bezette een gigantisch gebied dat zich tegelijkertijd over twee continenten uitstrekte. Helaas raakte ook de Harappan-cultuur in verval: archeologen vinden veel bewijs van hoe mensen plotseling van hun plaatsen vielen met hele steden en naar dorre landen gingen.
Minoïsche beschaving
Herinner je je het labyrint waarin de mythische (en misschien heel echte) minotaurus zich bevond? Voor het gemak noemden archeologen de hele cultuur naar de grote koning van Kreta - Minos. De Minoïsche cultuur werd de eerste beschaving in heel Europa. Historici associëren de ineenstorting ervan met een vulkaanuitbarsting, maar deze theorie heeft zijn tegenstanders. Waarom kon de uitbarsting inderdaad mensen verrassen, die de gewoonten van hun geboorteland goed kenden? En waarom ontsnapten ze niet op talloze schepen, hoewel ze bekend stonden als onovertroffen zeelieden?
Clovis-beschaving
Tienduizend jaar geleden bewoonde de grootste prehistorische beschaving de centrale vlakten van Noord-Amerika. De mensen van het Clovis-volk waren volmaakte jagers en gingen gemakkelijk om met andere, kleinere en ongeorganiseerde stammen. Het abrupt verdwijnen van deze machtige cultuur ziet er des te vreemder uit. Sommige archeologen associëren het echter met een plotselinge koudegolf.
