Verhalen over zeemonsters zijn al sinds de oudheid bekend. Scylla, samen met Charybdis, vormde volgens de oude Griekse mythologie een dodelijk gevaar voor iedereen die haar voorbij voer. Het Oude Testament noemt het zeemonster Leviathan, soms geïdentificeerd met Satan.
De Noorse folklore vertelt over de gigantische zeemonsters die vissers tegenkomen langs de kusten van Noorwegen, IJsland en Ierland - de Kraken. Soortgelijke gigantische zeedieren zijn gezien in de Atlantische Oceaan en in de oude Middellandse Zee. De Kraken is een legendarisch gigantisch zeemonster, een koppotig weekdier. De naam van het legendarische monster komt uit het Zweeds en Noors.
Volgens de ene versie van de folklore is de Kraken een onderwatermonster, volgens een ander - een demon, volgens de derde - een soort superintelligentie. Onderzoekers ontvingen pas betrouwbare informatie aan het begin van de 20e eeuw, toen zeedieren in hun handen vielen, wat door hun grootte kan worden toegeschreven aan de Kraken. Daarvoor weigerden wetenschappers eenvoudigweg in te stemmen met het bestaan van deze zeemonsters. Natuurlijk waren er vóór de twintigste eeuw alleen verhalen die door ooggetuigen werden verteld.
De eerste gedetailleerde samenvatting van de zeefolklore over de Kraken werd samengesteld door de Deense natuuronderzoeker Eric Pontoppidan, bisschop van Bergen (1698-1774). Hij schreef dat de Kraken een dier is "zo groot als een drijvend eiland." Volgens Pontoppidan kan de kraken met zijn tentakels grijpen en zelfs het grootste oorlogsschip naar de bodem trekken. Nog gevaarlijker voor schepen is de draaikolk die ontstaat wanneer de Kraken snel naar de zeebodem zinkt.
De Carta Marina van Olaf Magnus uit 1539 toont de verscheidenheid aan zeemonsters in de wateren tussen Noorwegen en IJsland.
Volgens de Deense auteur brengt deze Kraken verwarring bij zeelieden en cartografen, aangezien zeelieden het vaak aanzien voor een eiland en het geen tweede keer kunnen vinden. Volgens de getuigenis van Noorse zeelieden spoelde ooit een enorme inktvis, vergelijkbaar met de Kraken, aan in het noorden van Noorwegen.
Promotie video:
Verder brengt Pontoppidan de woorden van de matrozen over dat de Kraken drie maanden nodig heeft om het ingeslikte voedsel te verteren. Gedurende deze tijd laat hij zoveel voedzame uitwerpselen los dat wolken vis hem altijd volgen. Als een visser een uitzonderlijke vangst heeft, dan zeggen ze over hem dat hij “op de Kraken heeft gevist”.
De Engelse editie van St. James Chronicle in de late jaren 1770. citeerde de getuigenis van kapitein Robert Jameson en de matrozen van zijn schip dat ze in 1774 een enorm lichaam zagen met een lengte van maximaal 2,5 mijl en een hoogte van 30 voet, dat uit het water verscheen, vervolgens dook en uiteindelijk verdween 'met een extreme golf van het water'. Daarna vonden ze op deze plek zoveel vissen dat ze bijna het hele schip vulden. Deze getuigenis werd in de rechtbank onder ede afgelegd.
Een van de eersten die de Kraken onderzocht, was de Amerikaanse zoöloog Addison Verril. Hij gaf de dieren van dit geslacht een naam en stelde een beschrijving van het dier samen volgens alle regels van de zoölogische wetenschap. Ten slotte kreeg de legendarische Krakens officiële erkenning.
Op basis van de beschrijving van Pontoppidan classificeerde Karl Linnaeus de Kraken onder andere koppotigen en gaf het de Latijnse naam Microcosmus. Toegegeven, de Kraken was uitgesloten van de tweede editie van zijn Systema Naturae.
In 1802 publiceerde de Franse zoöloog Pierre-Denis de Montfort een studie over weekdieren, waarin hij voorstelde om twee soorten van een mysterieus dier te onderscheiden: de Kraken-octopus, die in de noordelijke zeeën leeft en naar verluidt voor het eerst werd beschreven door Plinius de Oudere, en de gigantische octopus, die schepen beangstigt die de weidsheid bevaren. Zuidelijk halfrond.
De wetenschappelijke gemeenschap was kritisch over de redenering van Monfort. Sceptici geloofden dat het getuigenis van de zeelieden over de kraken kon worden verklaard door vulkanische activiteit onder water voor de kust van IJsland, die zich manifesteert in bellen die uit het water komen, een plotselinge en nogal gevaarlijke verandering van stroming, het verschijnen en verdwijnen van nieuwe eilanden. Pas in 1857 werd het bestaan van een reuzeninktvis (Architeuthis dux) bewezen, die blijkbaar diende als het prototype van de Kraken.
Volgens cryptozoöloog Mikhail Goldenkov geven bewijzen van de grootte van de kraken "van een eiland" en "duizenden tentakels" aan dat dit niet één wezen is dat, met zo'n grootte, zelfs in een zwakke storm door golven in stukken zou worden gescheurd, maar een zwerm gigantische koppotigen, misschien, gigantische of kolossale inktvis.
In zijn natuurlijke habitat werd de reuzeninktvis pas in 2004 gefotografeerd. De soort Architeuthis dux, de Atlantische reuzeninktvis, zou heel goed de vreselijke Kraken kunnen zijn die zoveel levens heeft gedood. De grootste inktvis die tot nu toe is gezien, is aangetroffen door een militaire trawler bij de Malediven. Dit monster bereikte een lengte van 53 meter. Volgens het werk van Dr. Paxton is de gemiddelde grootte van een reuzeninktvis ongeveer twintig meter.