Satellietbeelden van ESA-sondes laten zien dat de Larsen-gletsjer, het meest kwetsbare deel van de Antarctische ijskap, bijna volledig is losgeraakt van het vasteland en de komende weken zal veranderen in een gigantische ijsberg met een gebied in Estland, aldus de website van de ruimtevaartorganisatie.
“De scheur heeft maar vijf kilometer te overbruggen om de wateren van de oceaan te bereiken. Met behulp van beelden en gegevens van CryoSat hebben we de dikte van het ijs berekend en kwamen tot de conclusie dat de top van de ijsberg 190 meter hoog zal zijn en ongeveer 1155 kubieke kilometer ijs zal bevatten. Er zal nog 210 meter ijs onder water liggen”, zegt Noel Gourmelen van de Universiteit van Edinburgh, Schotland.
Klimatologen, oceanologen en andere wetenschappers hebben lang gedacht dat klimaatverandering vooral de noordelijke ijsreserves op aarde dreigt te vernietigen - de Groenlandse gletsjers en de noordelijke poolijskap.
In de afgelopen jaren is deze visie begonnen te veranderen, omdat wetenschappers bewijs hebben gevonden dat de eerste niet het noordelijke ijs maar een deel van de gletsjers van Antarctica verdwijnt, wat leidt tot een catastrofale stijging van de zeespiegel. Om deze reden volgt NASA continu de toestand van het zuidelijke ijs in het kader van het IceBridge-project, bestudeert ze met behulp van verkenningsvliegtuigen, en ESA controleert de toestand ervan met behulp van de Sentinel-1- en CryoSat-2-satellieten.
Deze studies tonen aan dat de meest kwetsbare en praktisch gegarandeerde kandidaat voor vernietiging de zogenaamde Larsen-gletsjer aan de oostkust van het Antarctisch Schiereiland is - deze begon in 1995 uit elkaar te vallen, en de laatste fragmenten van deze gletsjer zouden, zoals blijkt uit gegevens van IceBridge, hun reis naar de vergetelheid moeten zijn begonnen. vorige zomer.
En zo gebeurde het - de laatste luchtfoto's die de NASA begin december vorig jaar maakte, laten zien dat een gigantische spleet van 112 kilometer lang, ongeveer 100 meter breed en ongeveer 500 diep is verschenen in de Larsen C-gletsjer, het laatste deel van het Larsen-ijsmassief. meter.
De scheur bleef dit jaar explosief groeien en bereikte in juli 2017 een lengte van 200 kilometer. Nu "houdt" de Larsen C gletsjer zich vast aan het Antarctische ijsmassief met een smalle strook ijs van slechts vijf kilometer dik. Wanneer de scheur de wateren van de oceanen van de wereld bereikt, verandert de gletsjer in een gigantische ijsberg met een oppervlakte van ongeveer 6.500 vierkante kilometer, vergelijkbaar met het gebied van Estland of de regio Moskou.
Promotie video:
Over een paar weken of maanden, wanneer deze gigantische ijsberg verschijnt, wordt hij automatisch de grootste structuur in zijn soort, waarvan de geboorte door de mensheid is gedocumenteerd.
Het is nog niet duidelijk of de voormalige Larsen C-gletsjer als een enkel stuk ijs over de oceanen van de aarde zal "reizen", of dat hij zal opsplitsen in vele andere ijsbergen van bescheidener afmetingen. Wetenschappers zijn in ieder geval van plan het lot in de komende maanden en jaren in de gaten te houden, aangezien een ijsberg van deze omvang en zijn puin een bedreiging kunnen vormen voor schepen die door de Drake Passage of door de wateren van de zuidelijke zeeën voor de kust van Afrika en Australië varen.
