Wetenschappers sluiten de mogelijkheid niet uit dat tijdens het tijdperk van wereldwijde ijstijd, boven de Noordelijke IJszee, er een gigantisch ijscontinent Arctida was met unieke natuurlijke en klimatologische omstandigheden. De grootste inwoner was de noordelijke olifant - de mammoet. En merkwaardige raadsels worden geassocieerd met de mammoeten van Arctida.
UITZONDERLIJK MATERIAAL
"Tijdens de ijstijden op het noordelijk halfrond was het veel kouder dan nu", schreef Saveliy Vladimirovich Tormidiaro, een paleogeograaf-permafrostwetenschapper, doctor in de geografie, in het artikel "Arctida zoals het is" in de Sovjettijd. - Wat had er in dergelijke omstandigheden met de Noordelijke IJszee moeten gebeuren? Het begon te vriezen en het drijvende ijs werd tot een enkele bewegingloze plaat van tientallen meters dik gelast.
Dit gigantische ijsland smolt de noordelijke continenten, en in het midden ervan werd een grote polaire anticycloon gevestigd, veel krachtiger dan degene die nu op Antarctica staat. Koude lucht begon naar het zuiden te "glijden", maar onder invloed van de rotatie van de aarde bewoog het naar het westen - dit is hoe … een constante oostenwind werd gevormd. En in de bovenste lagen van de atmosfeer ontstaat een zogenaamde omgekeerde zuigtrechter.
En deze gigantische "stofzuiger" begon deeltjes te "gooien" die zweefden in droge lucht, en verdeelde ze over de ijslaag … Dus Arctida begon geboren te worden. Het beeld blijkt natuurlijk onaards: een heel supercontinent met een bijna Marsklimaat ligt in een enorme ruimte. Uit berekeningen blijkt dat het extreme temperatuurverschil in het midden 150-180 graden kan bereiken."
Eindeloze droge steppen bedekten in die tijd Noord-Eurazië. Stofwolken dwarrelden over de droge permafroststeppen van Europa, Siberië, Noord-Amerika. En natuurlijk werd dit stof door de bovenste lagen van de atmosfeer naar de Noordpool gedragen en viel daar op het zee-ijs. Aanvankelijk was het gewoon een bloei, maar toen begon het te veranderen in steeds verdikkende lagen löss.
Promotie video:
In de zomer begon de poolzon aan een onbewolkte hemel de hele dag door te schijnen, niet onder te gaan gedurende vier maanden. Vooral op de donkere grond liep de temperatuur sterk op. Dit creëerde ideale omstandigheden voor de groei van grassen, omdat ijs ondiep lag onder de laag aarde, die de grond van het ijslösscontinent - Arctida enigszins ontdooide en bevochtigde.
Dit continent was in staat om enorme kuddes grote dieren te voeden: mammoeten en wolharige neushoorns, muskusossen en paarden, Arctische bizons, saiga's, yaks en niet te vergeten talloze kleine dieren. Het is geen toeval dat het hele Noordpoolgebied bezaaid is met hun botten, inclusief de Arctische zeeplat.
Met het begin van een lange Arctische winter, toen de temperatuur kon dalen tot minus 100-120 graden, dat wil zeggen veel lager dan bij de moderne koude pool op Antarctica, migreerden kleine dieren weg, maar mammoeten overwinterden zeer waarschijnlijk.
HOE TE WINTEREN?
De hypothese dat de basis voor de aanpassing van mammoeten aan het leven in de poolcirkel de winterslaap was, zoals winterslaap wetenschappelijk wordt genoemd, wordt van tijd tot tijd door wetenschappers uitgedrukt. Recente vondsten door Russische paleontologen lijken deze veronderstelling te ondersteunen.
Zo bleek dat mammoeten een hoog ontwikkeld zogenaamd bruin vetweefsel hadden, kenmerkend voor dieren die overwinteren. In het gebied van de schoft van een 15-jarige mammoet, gevonden in Taimyr, vormde bruin vet een hele bult. Tijdens de winterslaap vertraagt het metabolisme, waardoor het onmogelijk wordt om de lichaamstemperatuur op peil te houden door samentrekkingen van skeletspieren.
Daarom is bij dieren die in winterslaap zijn, bruin vetweefsel goed ontwikkeld, dat de lichaamstemperatuur op peil houdt. Bruin vet, waarvan de cellen gevuld zijn met mitochondriën, speelt een speciale rol bij het ontwaken uit de winterslaap: met behulp van de warmte die het genereert, stijgt de lichaamstemperatuur.
De energiebronnen die zijn verzameld in bruin vetweefsel, kunnen de mammoet in staat stellen om de winter door te brengen in een soort hol, zoals moderne ijsberen, die in ongeveer dezelfde klimatologische omstandigheden leven.
Als dit mogelijk is voor zulke energieke en grote roofdieren - met een gewicht tot een ton -, dan was het logisch dat een ontspannen herbivoor de strengste wintermaanden in een onderbroken animatie doorbracht.
Een ander argument voor winterslaap is het mammoetbloed dat niet bevriest in de kou. Het probleem van cryogene vernietiging van cellen en weefsels wordt op verschillende manieren opgelost door verschillende levende wezens die in winterslaap gaan. Bij sommige kikkers en salamanders produceert het lichaam bijvoorbeeld een speciaal antivriesmiddel dat cellen beschermt tegen vernietiging en dood bij bevriezing.
Bij mammoeten werden sporen van een vergelijkbaar biologisch mechanisme gevonden. Met name wetenschappers konden vaststellen dat hemoglobine in mammoetbloed speciale eigenschappen had waardoor niet-bevriezend bloed zelfs bij zeer lage temperaturen zuurstof aan cellen kan blijven afgeven.
Het kan echter heel goed zijn dat mammoeten geen holen hebben gebouwd. Bovendien was het erg problematisch - de winters op de kritieke noordelijke breedtegraden waren toen met weinig sneeuw. Maar het was heel goed mogelijk om het wintergebrek aan voedsel, strenge vorst en sneeuwloosheid te overleven. Op de kusten van Antarctica leven warmbloedige dieren die hebben geleerd de poolnacht tegelijkertijd in slaap en in beweging te beleven. We hebben het over keizerspinguïns.
Bij de keizerspinguïn kennen ecologen al lang de zogenaamde sociale thermoregulatie. Wanneer tijdens de poolnacht de luchttemperatuur erg laag wordt en er doordringende winden van de ijskap waaien, drukken 200-300 pinguïns stevig tegen elkaar aan en vormen, als ze in slaap vallen, een bijna regelmatige cirkel - de zogenaamde "schildpad".
Deze cirkel draait langzaam, met de snelheid van een uurwijzer, continu rond het middelpunt. Vogels die buiten zijn, hebben de neiging om zichzelf op te warmen en anderen naar de periferie te duwen die al een deel van de warmte hebben ontvangen. Deze methode van thermoregulatie is zeer effectief.
Onderzoekers hebben berekend dat de pinguïn alleen al in de kou meer dan 200 gram gewicht per dag verliest, terwijl hij in de "schildpad" slechts ongeveer 100 gram opgeslagen vet per dag binnenkrijgt.
MAMMONS VAN HET EILAND WRANGEL
Veel mammoetbeenderen worden gevonden op het eiland Wrangel, gelegen tussen de Oost-Siberische en Chukchi-zee en 140 kilometer van het dichtstbijzijnde land. Hoe zijn zij daar gekomen? Vermoedelijk op de ijsschelp van Arctida. Ongeveer 10 duizend jaar geleden, toen het klimaat begon op te warmen en het niveau van de Wereldoceaan steeg met het smelten van gletsjers, verdween de landengte die het eiland Wrangel met het vasteland verbond geleidelijk.
De Wrangel-mammoeten werden geïsoleerd van het vasteland. Hun familieleden en andere vertegenwoordigers van de gigantische megafauna stierven in die tijd snel uit, maar de mammoeten van Wrangel Island slaagden erin zich nog minstens 6 millennia uit te strekken.
In het vroege Holoceen werden ze waarschijnlijk geholpen om te overleven door de ontoegankelijkheid en afwezigheid van mensen hier. Tegelijkertijd was er een afname van de grootte van dieren, wat zo typerend is voor beperkte populaties op afgelegen eilanden.
Zweedse wetenschappers bestudeerden het DNA van mammoeten van Wrangel Island en ontdekten dat hun genetische diversiteit stabiel bleef en zelfs geleidelijk toenam tot het einde, terwijl hun verdwijning relatief plotseling was.
De Zweden noemden het uiterlijk van een man op het eiland als mogelijke reden. Maar de laatste mammoeten op het eiland stierven 3700 jaar geleden uit, en oude mensen verschenen hier 3300 jaar geleden. Bovendien zijn er tussen de verschillende botten van de overblijfselen van mammoeten die door mensen zijn opgegeten, geen mammoeten.
De mammoeten van Wrangel Island waren de kleinste leden van hun soort. De hoogte van deze dwergmammoet bij de schouders reikte van 1,20 tot 1,80 m, terwijl andere soorten mammoeten twee keer zo groot waren.
Andere mogelijke factoren bij het uitsterven van mammoeten op Wrangel Island worden een catastrofale storm of pandemie genoemd. Tot nu toe hebben microbiologen echter geen sporen van een virus of bacterie in hun botten gevonden. Natuurlijk kunnen mammoeten ook hun voedselbasis ondermijnen.
Een andere mogelijke reden voor de plotselinge verdwijning van mammoeten op het eiland, volgens de schrijver Nikolai Nepomnyashchy, zijn de buitengewoon ongunstige omstandigheden van een enkele winter. Het eiland ligt tussen de Stille en de Arctische oceanen. Vanuit het zuiden trekken hier af en toe massa's warme lucht in alle seizoenen van het jaar. Yuzhak, zoals de zuidenwind hier wordt genoemd, is beladen met plotselinge opwarming van de temperatuur, zelfs midden in de winter.
Zware regenval in de winter of late herfst is een ramp voor de hele dierenpopulatie. De resulterende dikke ijskorst verhindert dat herbivoren het voedsel bereiken.
Op Wrangel Island stierven in 2007, als gevolg van de winterregen en het gebrek aan voedsel dat volgde, bijna alle rendieren die hier in de jaren 40 van de vorige eeuw werden gebracht. Van de zesduizendste kudde bleven er niet meer dan 150 stuks over. Iets soortgelijks had met mammoeten kunnen gebeuren.
Victor BUMAGIN
