Een krachtige botsing van twee neutronensterren, waardoor zwaartekrachtgolven werden gevormd en waarover we afgelopen herfst leerden, leidde tot de geboorte van een zwart gat, zeggen wetenschappers. Dit nieuw gevormde zwarte gat heeft de kleinste massa van alle zwarte gaten die ooit door onderzoekers zijn ontdekt.
De nieuwe studie analyseerde gegevens verzameld door NASA's Chandra X-ray ruimteobservatorium gedurende de dagen, weken en maanden na de detectie van zwaartekrachtgolven door de Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO) en gammastraling door het ruimtevaartuig. NASA Fermi Gamma Observatory ("Fermi") 17 augustus 2017
Hoewel bijna elke telescoop waarover professionele astronomen beschikken, is gebruikt om deze bron, officieel bekend als GW170817, te observeren, bevatten röntgenwaarnemingen van de Chandra-sterrenwacht aanwijzingen om de processen na de botsing van twee neutronensterren te begrijpen.
Met de gegevens die werden verkregen met het LIGO-observatorium, konden astronomen de massa schatten van een object dat werd gevormd als gevolg van de botsing van deze twee neutronensterren, die ongeveer 2,7 keer de massa van de zon was. Deze massawaarde plaatst het resulterende object precies op de grens tussen de zwaarste neutronensterren en de minst zware zwarte gaten.
In het nieuwe werk analyseerden wetenschappers onder leiding van Dave Pooley van de Trinity University in San Antonio, VS, gegevens die waren verzameld door het Chandra-observatorium na de neutronenfusie en ontdekten dat de nagloeiing van röntgenstraling van deze gebeurtenis aanzienlijk minder intens was. (met verschillende orden van grootte), vergeleken met de verwachte intensiteit ervan uitgaande van de vorming van de resulterende neutronenster. Volgens de auteurs geeft dit aan dat de fusie van neutronensterren blijkbaar geen neutronenster heeft gevormd, maar een zwart gat.
De studie is gepubliceerd in het Astrophysical Journal.
