Enkele jaren geleden ontdekten wetenschappers van MIT (VS) dat het gebied van Broca in het menselijk brein eigenlijk uit twee delen bestaat. De ene is verantwoordelijk voor spraak, de andere wordt geactiveerd bij het oplossen van taken die een serieuze mentale inspanning vereisen. Dit is in tegenspraak met de hypothese dat er geen denken is zonder taal. RIA Novosti begrijpt hoe dove mensen denken en of primaten als intelligente wezens kunnen worden beschouwd.
Taal herschreef herinneringen
Eind jaren zeventig kwam Susan Schaller naar Los Angeles om te werken als lerares Engels aan een dovencollege. Daar ontmoette ze een jonge man genaamd Ildefonso, die tot haar verbazing geen gebarentaal kende toen ze 27 was.
Ildefonso, doof vanaf zijn geboorte, groeide op in Mexico in een gezin waar alles in orde was. Hij leerde geen gebarentaal voor doven, maar kopieerde gewoon de acties van familieleden en mensen om hem heen. Bovendien had hij niet het vermoeden dat de wereld om hem heen vol geluiden zat. Ik dacht dat alle mensen zoals hij waren.
Schaller leerde hem geleidelijk gebarentaal, lezen in het Engels en tellen. Een paar jaar later besloot ze een boek te schrijven (gepubliceerd in 1991 onder de titel "Man Without Words") en ontmoette ze Ildefonso opnieuw. Hij nodigde haar uit bij zijn vrienden, die vanaf de geboorte doof waren, die, aangezien hij ooit geen gebarentaal kende, hun eigen manier van communiceren bedachten door middel van intense gezichtsuitdrukkingen, complexe pantomime.
Twee jaar later interviewde Schaller Ildefonso opnieuw en vroeg hem naar die dove vrienden. Hij antwoordde dat hij ze niet meer ontmoet, omdat het moeilijk voor hem is, hij kan nu niet zoals zij denken. En ik kan me niet eens herinneren hoe ik eerder met hen heb gecommuniceerd. Nadat hij de taal had geleerd, begon Ildefonso anders te denken.
Promotie video:
De leeftijd waarop gedachten opkomen
In de jaren zeventig werd in Nicaragua de eerste school voor doven geopend. Vijftig kinderen bijeengebracht uit gewone gezinnen. Niemand kende de universele gebarentaal - iedereen had zijn eigen manier van communiceren. Geleidelijk aan vonden de studenten hun eigen gebarentaal uit, en de volgende generatie verbeterde deze. Zo ontstond de Nicaraguaanse gebarentaal, die nog steeds wordt gebruikt. Volgens En Sengas van Columbia University, die scholen voor doven in Nicaragua heeft gestudeerd, is dit een zeldzaam geval dat helpt te begrijpen dat kinderen niet alleen taal leren, maar het ook uitvinden wanneer ze met andere mensen en de wereld om hen heen omgaan. Bovendien wordt de taal voortdurend aangepast. De belangrijkste wijzigingen daarin worden aangebracht door kinderen van tien jaar en jonger.
Elizabeth Spelke van Harvard heeft aangetoond dat kinderen vanaf hun zesde verschillende concepten in hun hoofd beginnen te combineren om alledaagse problemen op te lossen die zich voordoen. Op deze leeftijd heeft het kind de taal al onder de knie en gebruikt het voor ruimtelijke navigatie. Hij zal bijvoorbeeld uitzoeken dat hij naar het huis langs het groene hek naar links moet. Twee begrippen worden hier tegelijk gebruikt - "naar links" en "groen".
Ratten in een vergelijkbare situatie behalen slechts de helft van de tijd succes, dat wil zeggen, het resultaat is puur willekeurig. Deze dieren zijn perfect georiënteerd in de ruimte, ze weten waar links en rechts zijn. Onderscheid kleuren. Maar ze zijn niet in staat om te navigeren door de combinatie van richting en kleur. Ze hebben geen bijbehorend systeem in hun hersenen. En dit systeem is een taal.
Charles Fernichoff van de Universiteit van Durham (VK), die experimenten op ratten uitvoerde, neemt een nogal radicale mening in. Hij gelooft dat denken zonder taal onmogelijk is. Bewijs hiervan - we denken altijd in zinnen, dit wordt innerlijke spraak genoemd. In die zin denkt de wetenschapper dat kleine kinderen die nog steeds niet kunnen praten, niet denken.
Welke woorden zijn niet nodig
Aan de andere kant wordt veel in de geest niet uitgedrukt door woorden en geluiden, maar door plaatjes, beelden. Dit blijkt uit de ervaring van overlevenden van een beroerte. Dit is hoe Bolty Taylor, een neuroloog uit de VS, het beschreef in het boek "My Stroke Was a Science to Me".
Ze kwam 's ochtends uit bed met pijn achter haar linkeroog. Ik probeerde oefeningen te doen op de simulator, maar mijn handen gehoorzaamden niet. Ik ging naar de douche en verloor mijn evenwicht. Toen raakte haar rechterarm verlamd en verdween haar innerlijke spraak volledig. Al in het ziekenhuis vergat ze hoe ze moest praten, ook haar geheugen verdween. Ze wist haar naam niet, hoe oud ze was. Er heerste complete stilte in zijn hoofd.
Geleidelijk leerde Taylor communiceren. Op de vraag wie de president van het land was, vertegenwoordigde ze het beeld van een mannelijke leider. Pas na acht jaar revalidatie kwam haar spraak terug.
Het feit dat innerlijke spraak niet kritisch is om te denken, blijkt ook uit het werk van Evelina Fedorenko van het Massachusetts Institute of Technology. Zij en collega's bestuderen mensen met globale afasie, waarbij de hersencentra die verantwoordelijk zijn voor spraak en taal worden aangetast. Deze patiënten maken geen onderscheid tussen woorden, begrijpen geen spraak, kunnen geen begrijpelijke woorden en zinnen vormen, optellen en aftrekken, en logische problemen oplossen.
Gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van verschillende aspecten van taal. Wetenschappers van het MIT hebben taal op hoog niveau onderzocht: het vermogen om zinvolle uitspraken te doen en de betekenis van andermans uitspraken te begrijpen.
Er wordt aangenomen dat taal een communicatiemiddel is tussen niet alleen mensen, maar ook verschillende cognitieve systemen van de hersenen van één persoon, bijvoorbeeld degenen die verantwoordelijk zijn voor oriëntatie in de ruimte of rekenen. Een illustratief voorbeeld is de Pirahan-stam uit de Amazone-wildernis. Hun taal heeft geen cijfers en ze maken fouten bij het oplossen van enkele eenvoudige problemen, zoals het oppakken van zoveel stokken als ballen. De groep van Fedorenko, die fMRI gebruikte, toonde aan dat patiënten die een beroerte hebben gehad in de linker hersenhelft grote problemen hebben met taal en rekenen. Bij patiënten met afasie blijft het vermogen tot rekenen echter bestaan. Bovendien hebben ze te maken met complexe logische oorzaak-gevolg-problemen, sommigen blijven schaken, wat eigenlijk speciale aandacht, werkgeheugen, planning, deductie vereist. Een persoon onderscheidt zich van andere dieren door taal, evenals het vermogen om een ander te begrijpen, raad eens wat hij bezighoudt. Fedorenko's gegevens overtuigen ons ervan dat als een volwassene dit vermogen heeft, taal niet nodig is om zijn eigen gedachten te uiten. Een andere unieke menselijke kwaliteit is het vermogen om muziek waar te nemen en te componeren. Dit lijkt sterk op taalvaardigheid: klanken, ritme, intonatie komen ook aan bod, er zijn regels voor het gebruik ervan. Het blijkt dat patiënten met afasie muziek begrijpen. De Sovjetcomponist Vissarion Shebalin kon, na twee slagen van de linkerhersenhelft, niet spreken, spraak verstaan, maar bleef muziek componeren, en op een niveau vergelijkbaar met wat hij had vóór de ziekte. Op basis van gegevens uit neurowetenschappen concluderen de auteurs van het onderzoek dat taal en denken niet hetzelfde zijn. Mensen met een beroerte, afasie,omdat ze hun taal hebben verloren, beschikken ze over een breed scala aan mentale vermogens op basis van neurale systemen die fundamenteler zijn dan het taalsysteem. Hoewel deze systemen zich aanvankelijk, in de kindertijd, ontwikkelden met behulp van taal.
Tatiana Pichugina
