Op een dag reed een Kameroense ambtenaar met zijn motorfiets van de stad Wum naar het dorp Nyos. Op de weg zag hij een dode antilope en besloot dat hij geluk had: krachtig remmend pakte hij het dier op en bond het vast op de achterbank. Een zware motorfiets bracht hem al snel naar een hele … antilopen- en koeienkerkhof. En toen zag hij de lijken van mensen.
Het werd meteen duidelijk dat zich hier een soort tragedie afspeelde, hoewel niets in de buurt de redenen voor het optreden ervan aangaf. Tijd om na te denken was er echter niet, omdat de medewerker voelde dat hij door een half flauwe toestand werd gegrepen. Nadat hij een onnodige en mogelijk gevaarlijke antilope had verwijderd, racete hij terug naar Wum. Hij overwon zijn zwakheid, vertelde alle details van zijn reis en stuurde vervolgens zijn rapport naar de hoofdstad - de stad Yaounde. De naam van deze man bleef onbekend bij het grote publiek, maar van hem vernam de hele wereld dat er een buitengewone catastrofe was gebeurd.
Die avond, alsof niets een voorafschaduwing was van problemen voor de inwoners van de kustdorpen. Nadat ze klaar waren met de gebruikelijke zorgen van de boeren, rustten de mannen na het werk op de velden, de vrouwen waren bezig met het huishouden, de kinderen speelden bij de hutten. Nevel van de haarden dreef over de daken en in de dorpen waren ze zich aan het voorbereiden op het avondeten.
… Veel inwoners van het Kameroense dorp Nyos gingen zoals gewoonlijk op 21 augustus 1986 naar bed en hoorden daarom het gerommel dat in de verte werd gehoord niet. En toch was hij een voorafschaduwing van levensgevaar. Het laatste dat velen in hun leven hebben gehoord, is een krachtige explosie. Een mysterieuze, kleurloze wolk barstte plotseling uit de diepten van het diepzeemeer Nyos en dreef naar het dorp.
Minder dan een paar minuten later begon deze giftige wolk, die de opstaande rand van de kust had overwonnen, over de omgeving te kruipen, zichzelf tegen de grond drukte en zich in de laaglanden nestelde. Een paar minuten later was er bijna niemand meer in leven. Velen stikten en maakten hun laatste droom niet af. Degenen die wakker waren, renden hun hutten uit, wierpen tafels, stoelen en keukengerei omver en probeerden zich te verbergen voor de wolk die de dood meedroeg. Anderen moesten vreselijke kwellingen ondergaan door ernstige brandwonden op de huid. Iemand probeerde voor de dood hun kleren uit te trekken, sommigen rukten uit de lemen hutten de lucht in. Maar hier was ook geen redding. In totaal heeft dit nog steeds vredige meer 1800 mensen gedood.
Chia David Wanbong, een van de weinige overlevenden, zei later: “Ik voelde me dronken. Mensen begonnen te hoesten, sommigen werden gewoon binnenstebuiten gekeerd, het bloed stroomde uit hun keel. Overal klonk gekreun en snikken. '
En hier is het getuigenis van de 36-jarige Francis Fang: “Mijn vrouw viel uit bed op de grond en begon toen bloed te braken. De kinderen waren door iets ernstig verbrand en ze schreeuwden. Mijn vrouw stierf onmiddellijk en ik pakte de kinderen op en liep naar het ziekenhuis. De doden waren overal ….
Het beeld van de tragedie was zo griezelig alsof er een neutronenbom was ontploft. Het leven was praktisch verdwenen uit de bossen, huizen en velden, hoewel de ronde lemen hutten met puntige rieten toppen bleven staan alsof er niets was gebeurd. Maar het smaragdgroene blad daarvoor was bedekt met een bruine film, op sommige plaatsen werden de bladeren zwart en verschrompeld, als van de kou. Het water van het meer, dat de dag ervoor de ogen met een doorzichtige diepte had gestreeld, is nu bruinbruin geworden met een soort witachtige tint.
Promotie video:
Dus wat gebeurde er in de bloeiende vallei rond het pittoreske Nyos-meer? Waarom voelden sommigen plotseling de sterke geur van rotte eieren, terwijl anderen dachten dat ze met buskruit aan het trekken waren? Waar hebben veel mensen vreselijke brandwonden op hun lichaam gekregen?
In de stad Wum schreven velen de tragische gebeurtenissen toe aan de daden van een boze geest die op de bodem van het meer woonde. De dood werd inderdaad gebracht door het prachtige bergmeer Nyos, dat in de krater van de vulkaan ligt.
Seismologen, vulkanologen, geologen en artsen van over de hele wereld haastten zich onmiddellijk naar de plaats van de ramp. Er zijn veel hypotheses ontstaan over wat voor soort gassen de bewoners van de kust van het ‘vredige meer’ hebben uitgeroeid. Wat veroorzaakte het vrijkomen van deze gassen? De eerste getuigenissen van de slachtoffers gaven aan dat waterstofsulfide uit het meer ontsnapte: ze zeiden dat er een karakteristieke geur van rotte eieren in de lucht hing. Waterstofsulfide in hoge concentraties doodt vrijwel onmiddellijk, en er is nog steeds geen middel dat in dit geval het effect ervan kan neutraliseren.
Maar aan de andere kant was de gaswolk duidelijk zwaarder dan lucht: gassen verzamelden zich in de laaglanden en de dorpen op de heuvels werden niet beïnvloed. Daarom gingen Amerikaanse artsen ervan uit dat de meeste mensen stierven door verstikking veroorzaakt door zowel waterstofsulfide als kooldioxide. De slachtoffers verloren vrijwel onmiddellijk het bewustzijn, een paar seconden na de ramp.
Hetzelfde werd opgemerkt door een Franse arts die de eerste slachtoffers in het ziekenhuis observeerde. Nooit eerder hadden deze twee factoren echter invloed op één persoon tegelijkertijd. "De indruk is dat de twee soorten gassen zich afzonderlijk van elkaar verspreiden, en dat is vreemd", zei de Fransman. Volgens experts zullen alle slachtoffers tot het einde van hun leven aan verschillende aandoeningen lijden - van geheugenverlies tot verlamming.
Een vertegenwoordiger van het Ministerie van Mijnbouw en Energie van Kameroen suggereerde dat aardverschuivingen de tragedie veroorzaakten. Ze beschadigden de bodemsedimenten van het meer en maakten de weg vrij voor de opgehoopte kooldioxide.
Een van de Amerikaanse tijdschriften merkte op dat Kameroen vlakbij de evenaar ligt en dat het wateroppervlak constant wordt verwarmd door de zon. Dit voorkomt dat koudere diepe wateren naar de oppervlakte stijgen. Gedurende vele honderden jaren van het bestaan van meren op hun bodem kan een monsterlijke "opslagruimte" van gas ontstaan. De gasbel van Nyos is mogelijk weggedrukt door een gigantische aardverschuiving, aangezien augustus de meest regenachtige maand van het regenseizoen is. Misschien is er een vulkaan ontwaakt of heeft zich een aardbeving voorgedaan.
De meest uiteenlopende hypothesen werden naar voren gebracht, omdat zelfs in uitgedoofde vulkanen de gasvormende activiteit vele honderden, zo niet duizenden jaren voortduurt. Gas hoopt zich lange tijd op en op een gegeven moment breekt de modderige bodem van het meer door. De tragedie werd verergerd door een aantal fatale omstandigheden: de afwezigheid van wind en het dalen van het terrein - het gas "stroomde" uit de vulkaan en wurgde mensen.
In het gebied van het Nios-meer zijn er nog ongeveer twee dozijn met water gevulde vulkanische kraters. Direct na de tragedie werd een zone van 10 kilometer rond het meer omringd door militaire eenheden. Dertigduizend mensen werden hervestigd vanuit het gevaarlijke gebied. Bewoners mochten pas terugkeren nadat alle besmette kadavers waren verwijderd.
Er heerste stilte in dit ooit bloeiende gebied … Kinderspeelgoed en kleding lagen verspreid over de vloer in huizen, fietsen stonden tegen de muren geleund, vlees zat nog in het gietijzer. Er waren verfrommelde bedden.
Maar in de verlaten straten was het lange tijd onmogelijk om mannen te ontmoeten, moeders riepen niet naar de stoute kinderen, kippen piepten niet, insecten zoemden niet … Sindsdien zijn er vele jaren verstreken, maar zelfs vandaag proberen de stammen van Afrikanen die aan de oevers van het Nios-meer wonen, uitbundige rituele festivals te houden om de geesten van water te sussen.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev