Er zijn ongeveer 10 miljoen mensen met een handicap in het VK en naar schatting 1,2 miljoen mensen die te maken hebben met de gevolgen van beroertes. De verwachting is dat deze populatie die hulp nodig heeft in de toekomst zal toenemen naarmate de bevolking ouder wordt.
Het project werd door de wetenschappers The Right Trousers genoemd, in tegenstelling tot de animatie van Wallace en Gromit The Wrong Trousers, waarin Wallace een cyberbroek maakt die tegen de wensen van de eigenaar in werkt en deze in verschillende onaangename situaties stort.
De ontworpen broek zal mensen met een handicap helpen bij het opstaan, traplopen en het huis verlaten zonder rolstoelen. De onderzoekers hopen dat de broek ook ouderen helpt langer mobiel te blijven.
De broek is naar verwachting binnen tien jaar leverbaar; ze zijn gemaakt met behulp van een aantal verschillende technologieën, waaronder pneumatiek, plastic, grafeen en elektroden, die samen de beweging van spieren en botten nabootsen.
De plastic bubbels in de broek kunnen snel worden opgeblazen om als kunstmatige spieren te werken, en er is zelfs een functie waarmee je de broek snel kunt verwijderen voor het geval je naar het toilet moet.
Er wordt ook verwacht dat een deel van de stof van de broek gemaakt zal zijn van zacht grafeen, dat bij verhitting harder kan worden dan steen. Dit zal de gewrichten van de knieën en enkels fixeren.
Wetenschappers werden echter gedwongen om enkele van hun oorspronkelijke ideeën te heroverwegen nadat focusgroepen hadden voorgesteld om veel onverwachte functies in de functionaliteit van de robotarm te introduceren.
De technologie maakt het nu bijvoorbeeld gemakkelijk om de maat van de broek aan te passen.
Promotie video:
Het project wordt gefinancierd door een subsidie van £ 2 miljoen van de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSCR), die publieke middelen verstrekt voor innovatieve projecten.
Met diezelfde financiering helpt het team van de Universiteit van Leeds ook slachtoffers van een beroerte om weer te leren lopen met behulp van een comfortabel ontworpen mechanische beugel die hun voeten van de grond tilt.
Bovendien hopen de onderzoekers dat de broek een verscheidenheid aan medische informatie kan vastleggen, zodat artsen de gezondheid van degenen die ze dragen, kunnen volgen.
"De broek wordt onderdeel van het Internet of Things and Data, en menselijke beweging zal worden opgenomen in het monitoringsysteem voor zowel chirurgen als huisartsen", aldus professor Rossiter, die bij het project betrokken is.
"Als er veel gegevens zijn, rijst de vraag of iemand je broek kan pakken, maar laten we aannemen dat we dat helemaal kunnen overwinnen."
Serg vlieger
