De verlegen mimosa van de tropische plant (Mimosa pudica) blijft nieuwe vragen stellen aan wetenschappers. Onlangs bleek dat het in staat is om levende wezens te onderscheiden van levenloze objecten.
Het is een overblijvend kruid met een hoogte van 30 tot 150 cm en komt uit de tropische streken van Zuid-Amerika, waar het als een onkruid wordt beschouwd; terwijl het over de hele wereld als decoratief wordt gekweekt. Mimosa bloeit van mei tot september met kleine paarse bloeiwijzen in de vorm van ballen, die zich op lange steeltjes bevinden. Bestuiving vindt plaats met behulp van wind of insecten, nadat bloeiende haakvormige gebogen bonen zijn gevormd.
Een onderscheidend kenmerk van de verlegen mimosa is zijn reactie op een mogelijke dreiging. Wanneer de wortels worden beschadigd, geeft de plant een "cocktail" van giftige stoffen vrij, waaronder methaansulfonzuur, melkzuur, pyrodruivenzuur en verschillende zwavelverbindingen; dit leidt vaak tot vergiftiging van vee in weilanden.
Een andere verbazingwekkende eigenschap die de plant zijn naam gaf, was het vermogen om bladeren te vouwen als reactie op aanraking. Het mechanisme van deze actie is bekend bij wetenschappers. Aan de basis van de bladstelen bevinden zich watermembranen en sensorische gebieden op de bladeren reageren op druk. Bij aanraking snelt het water naar de plaats van contact en onder dit gewicht vouwen de bladeren en vallen ze naar beneden.
Onlangs hebben Australische wetenschappers ontdekt dat verlegen mimosa zelflerend is. Volgens de resultaten van een studie gepubliceerd in het tijdschrift Oecologia, "onthoudt" mimosa de kenmerken van elk contact, en als het geen bedreiging vormt, zal het geen energie verspillen aan het vouwen van bladeren. Dit gedrag is kenmerkend voor dieren: met behulp van het zenuwstelsel krijgen ze niet alleen informatie, maar kunnen ze deze in de toekomst ook gebruiken. De gedragsreactie van de plant, rekening houdend met de gegevens die hij heeft verzameld, werd voor het eerst beschreven aan de hand van dit voorbeeld.
De nieuwe studie werd uitgevoerd door specialisten van de Universiteit van New York in Albany. Ze leerden dat verlegen mimosa zijn potentiële vijand goed onderscheidt. In de loop van de experimenten werd vastgesteld: in gevallen waarin een persoon zijn wortels raakte, werd de lucht gevuld met een mengsel van waterstofsulfide en andere stoffen, terwijl contact met metaal, glas en andere voorwerpen het mechanisme voor het genereren van "chemische bescherming" niet op gang bracht.
Promotie video:
Als gevolg hiervan hebben biologen een ander conceptueel verschil gevonden tussen de verlegen mimosa en andere vertegenwoordigers van de fauna: als de meeste planten die
Anastasia Barinova
