Tatzelwurm, dus weet je, dit is een slang met een kattenkop. Dus dit mysterieuze monster, dat niemand ooit heeft kunnen vangen, wordt in de Alpen genoemd, waar hij zich in feite sinds onheuglijke tijden heeft gevestigd.
HET KASTEEL VAN DE UITVINDING
Letterlijk vertaald uit het Duits betekent Tatzelwurm grijpende worm. De eerste ooggetuigenverslagen van ontmoetingen met hem dateren uit de 16e eeuw.
Maar mensen ontmoetten de slang vooral vaak in de 19e en aan het begin van de twintigste eeuw. Tegelijkertijd beschreven alle getuigen hem anders. En daarom is het nogal moeilijk om precies te zeggen hoe het eruit ziet. De lichaamslengte varieert van 45 cm tot 4 m en de dikte is van 6 tot 80 cm.
Sommige getuigen schreven hem een gladde huid toe, terwijl anderen schubben, borstelharen of botplaten opmerkten. Maar iedereen beweerde dat de slang een kattengezicht heeft.
Volgens de plaatselijke folklore is de Tatzelwurm een sterk, kwaadaardig en agressief beest. En als het niet de aanwezigheid van twee klauwpoten is, zou het heel goed kunnen worden aangezien voor een slang. Cryptozoölogen geloven echter dat het dier vier poten heeft, alleen het achterste paar is hoogstwaarschijnlijk onderontwikkeld. Maar dit belet hem niet om met benijdenswaardige behendigheid te bewegen en 2-3 m lang te springen. Het monster maakt fluitende en sissende geluiden en is zo giftig dat ze zeggen dat iemand kan sterven door zijn ene ademhaling.
Berggrotten, waar hij zijn voedsel voor muizen, kikkers en insecten kreeg, konden dienen als toevluchtsoord voor Tatzelwurm. Hoogstwaarschijnlijk kwam het pas in droogte aan de oppervlakte. Maar te oordelen naar het feit dat er sinds het midden van de 20e eeuw niets meer over is gehoord, is Tatzelwurm hoogstwaarschijnlijk als soort verdwenen.
Promotie video:
GEVAARLIJKE VERGADERINGEN
Of misschien was het helemaal niet deze slangenkat? Het is onwaarschijnlijk. Te vaak hebben mensen hem persoonlijk ontmoet!
In 1779 vielen twee Tatzelwurms in Oostenrijk Hans Fuchs aan, die bessen aan het plukken was. De man kreeg een hartaanval van angst en stierf bij Talbrook Pass. Voor zijn dood wist hij echter te vertellen over de ontmoeting met monsters. Op de plaats van zijn dood werd een gedenkplaat geplaatst. Het beeldt twee onbekende dieren af die op een steen zitten, en een man die op zijn rug ligt en zijn neus met zijn handen vasthoudt. De inscriptie op het bord luidt: Van plotselinge angst stierf hij hier, achtervolgd door springende wormen, Hans Fuchs van Unken, 1779.
In 1850 merkten de inwoners van een bergdorp dat koeien met lege uiers uit de wei terugkeerden. De wachters die waren ingehuurd om naar de kudde te kijken, zagen een vreselijk beeld: een bepaald wezen naderde de koeien en zoog melk van hen. Het monster werd gedood en zijn lijk werd tentoongesteld in de plaatselijke kerk. Helaas zijn de overblijfselen van de Miracle Yuda niet bewaard gebleven. Maar, zeggen ze, het was Tatzelwurm.
Een ervaren jager, Hans Bauer, die de verhalen over het mysterieuze wezen waanvoorstellingen beschouwde, ging in 1908, zoals gewoonlijk, jagen in de Alpen. Op een hoogte van 1.500 m, op een van de rotsen, merkte Bauer een subtiele beweging op. De man keek dichterbij en was stomverbaasd van verbazing. Een wezen bewoog zich tussen de stenen, precies overeenkomstig de beschrijvingen van de Tatzelwurm.
Als een echte jager besloot Hans het Alpenmonster te vangen. Hij pakte een mes en begon langzaam het monster te naderen, dat de persoon naar het schijnt niet opmerkte. Maar zodra de jager wat dichterbij kwam, sprong de Tatzelwurm plotseling op en probeerde de man in het gezicht te grijpen.
Alleen dankzij zijn jarenlange ervaring en snelle reactie wist Hans de giftige beet te vermijden.
Hij was in staat om het aanvallende dier verschillende meswonden toe te brengen, die de eigenaar van de dikke huid echter niet veel schade toebrachten. De gewonde Tatzelwurm verdween in een spleet en liet zich niet vangen.
Even later, in het voorjaar van 1914, werd het dier gezien in Slovenië, in het gebied van de Postojna-grot, waar zich een militair kamp bevond. Een van de soldaten, die een omweg maakte, zag een vreemd wezen in de rotsen. Bij het zien van een man ging hij op zijn achterpoten staan en siste. Het monster verspreidde een walgelijke geur.
Maar de soldaat was niet verbaasd en gooide zijn tuniek over hem heen, nadat hij eerder de mouwen en de nek had vastgebonden. Toen de man de trofee naar het kamp bracht, identificeerde de commandant de Tatzelwurm en waarschuwde hij dat hij giftig en gevaarlijk was. Niettemin werd het monster in een kist geplaatst, waar het enige tijd leefde.
De soldaten voerden het huisdier met kikkers en muizen. En toen werd de sensationele vondst naar het hoofdkwartier gestuurd, waar de gissingen van de commandant werden bevestigd. Al snel werd het dier tot een knuffeldier gemaakt en tentoongesteld. En twee maanden later begon de Eerste Wereldoorlog en iedereen was niet in staat om exotische dieren te maken. De vogelverschrikker was natuurlijk verloren.
In 1927 stapte een Italiaanse boer, die terugkeerde van de molen, bijna op een boomstam die op de weg lag. Plots kwam het blok tot leven en rees boven de grond uit. De bange Italiaan slaagde erin om op te merken dat er zich meerdere paar poten op de buik van een onbekend dier bevonden, die eindigden in vingers.
Bovendien leken de voorpoten langer dan de rest. De man zag ook het slangachtige lichaam en de vierkante kop van het wezen, vergelijkbaar met die van een kat. Hij zag het allemaal in een fractie van een seconde, want het onbekende beest verdween meteen in de bosjes langs de weg …
In 1934 maakte een foto van de Zwitserse fotograaf Balken, gepubliceerd in het Duitse tijdschrift Cosmos, veel lawaai. Het stelde Tatzelwurm voor. De fotograaf was op zoek naar geschikte landschappen in de omgeving van Meiringen toen hij plotseling een vreemd object zag dat op een rotte boomstam leek.
Bapken richtte de lens op hem: er was een klik van de camera, de flitser ging af en de loop kwam plotseling tot leven en veranderde in een agressieve hagedis. Voordat de fotograaf wegliep, wist de camera de vierkante kop en de boze grijns van het dier vast te leggen. Nadat de foto was gepubliceerd, wilde het tijdschrift zelfs de vangst van een dier dat de wetenschap niet kent financieren, maar vergat het op de een of andere manier snel zijn beloften.
WIE BEN JIJ, TATZELWURM?
Dit is slechts een klein deel van de ooggetuigenverslagen, waarvan het aantal enkele honderden is. Slechts één omstandigheid is alarmerend: alle materiële bewijzen van het bestaan van Tatzelwurma verdwijnen met benijdenswaardige standvastigheid.
Niettemin erkenden wetenschappers uit de 18e en 19e eeuw de slangenkat als echt. Hij kwam zelfs voor in Konrad Gesner's Handbook of Snakes als een bewoner van de Alpen. De moderne wetenschap verwerpt het bestaan ervan ook niet, maar classificeert Tatzelwurm als amfibie of reptiel.
In 1934 verzamelde en analyseerde doctor in de zoölogie Otto Steinbock alle rapporten over dit dier. In totaal zaten er 85 verschillende certificaten in zijn spaarpot. Maar slechts 3 van hen behoorden tot goed opgeleide mensen. In 43% van de gevallen, volgens Steinbock, ontmoetten ooggetuigen slangen. De dokter vond 27% niet overtuigend en 7% verwierp het zelfs als bedrog. In de overige 23% van de gevallen zagen mensen iemand voor Tatzelwurm aan, maar geen mysterieus monster.
Een otter die in de bergen loopt, zou bijvoorbeeld heel goed zijn rol kunnen spelen. Ze heeft een lang, lenig lichaam en een katachtig hoofd, en ze beweegt met grote snelheid. Bovendien kan de otter sissen als een slang.
Maar de meest populaire versie is volgens welke Tatzelwurm een Amerikaans gila-monster is.
Deze hagedis wordt 75 cm groot, heeft giftige tanden, waarvoor hij in feite zijn naam heeft gekregen. De beet van een gila-monster is niet dodelijk voor mensen, hoewel het nogal pijnlijk is.
Amerikaanse Gila Mouth
De Duitse zoöloog Alfred Brehm schreef in zijn boek Animal Life dat een gestoord gila-monster plakkerig speeksel afscheidt, sist en de vijand aanvalt, zelfs als hij veel groter is dan hij. Deze beschrijving lijkt sterk op de gewoonten van de Tatzelwurm, daarom identificeerde de Oostenrijkse wetenschapper Nicolussi deze twee dieren vol vertrouwen. Maar er was geen bewijs voor deze verklaring.
In de tussentijd zijn de woorden die in 1950 zijn geschreven door de cryptozoöloog B. Evelmans nog steeds relevant: het lijdt geen twijfel dat de Tatzelwurm bestaat, hoewel niet is vastgesteld of het een enorme skink, een salamander of een soort onbekend dier is. Zelfs in een land dat van begin tot eind grondig bekend is, kunnen niet alle dieren door de wetenschap worden bestudeerd. Het zal lang duren voordat we de hele wereld door en door kennen.
Galina BELYSHEVA, tijdschrift "Steps" nr. 14 2016