Sommige gebeurtenissen in ons leven worden in de loop van de tijd gewist, andere worden niet uit het geheugen gewist, waardoor de psyche wordt getraumatiseerd. Hoe kunnen we leren onthouden wat we zouden moeten doen en vergeten wat we niet nodig hebben? Onlangs hebben wetenschappers grip gekregen op dit probleem.
Foto's die herinneringen wissen
Er wordt aangenomen dat mensen de neiging hebben om de momenten van hun leven op een foto vast te leggen om ze beter te onthouden. Marianne Harry, hoogleraar psychologie aan de Queen Victoria University in Wellington, Nieuw-Zeeland, en haar collega's hebben echter ontdekt dat overmatig gebruik van fotografie een negatief effect heeft op ons geheugen. Dit werd aangetoond door een studie uitgevoerd door wetenschappers.
Marianne Harry bestudeerde oorspronkelijk de impact van foto's op onze jeugdherinneringen. Ze ontdekte dat kinderen zich de details van hun verjaardag erger herinneren als alles wat er gebeurde op camera werd gefilmd. De onderzoekers besloten een experiment uit te voeren met volwassenen. Ze nodigden een groep student-vrijwilligers uit om naar het museum te gaan en een aantal tentoongestelde kunst- en historische objecten te fotograferen of te onthouden.
De volgende dag testten experts hun herinnering aan deze excursie. Het bleek dat de onderwerpen veel slechter waren in het herkennen van de objecten die ze fotografeerden dan die waar ze alleen naar keken. Bovendien herinnerden de studenten zich individuele details van de exposities die ze fotografeerden nog erger.
Het lijkt erop dat dit fenomeen een paradox is. Foto's zouden ons immers terug moeten brengen naar het moment waarop ze zijn gemaakt en ons geheugen moeten opfrissen. Maar in werkelijkheid is het niet zo.
Promotie video:
Met de komst van digitale fotografie konden mensen een groot aantal foto's maken. Zelfs als een persoon geen camera bij zich heeft, kan hij altijd een mobiele telefooncamera gebruiken.
Bijna elke min of meer opmerkelijke gebeurtenis in het leven - een vakantie in een resort, een wandeling over het platteland, een bezoek aan het theater, een familiefeest, een openbaar evenement - wordt op de foto vastgelegd. Het resultaat is dat honderden foto's worden verkregen, die, omdat het niet langer nodig is om film te ontwikkelen en foto's af te drukken, worden gedownload naar een computer.
En soms blijven ze gewoon aan de telefoon. De auteur van de foto's kijkt er niet eens altijd naar en stelt het uit voor later. Bovendien zijn we vaak te lui om tijd te besteden aan het selecteren van foto's, het bewerken ervan, enzovoort. In het beste geval bladeren we ze door, selecteren twee of drie succesvolle en plaatsen ze op sociale netwerken … Maar de rest vergeten we graag. In de loop van de tijd stapelen zich steeds meer van dergelijke "vergeten" afbeeldingen op, en we hebben gewoon fysiek geen tijd om het "puin" op te lossen.
Volgens professor Harry leidt deze trend ertoe dat mensen niet in het heden kunnen leven.
"Mensen nemen duizenden foto's, die dan gewoon ergens rondslingeren, en ze worden niet herzien, omdat het erg moeilijk is om ze te ontbinden en te catalogiseren", zegt de onderzoeker.
Bovendien, als we een camera of mobiele telefoon bij ons hebben, proberen we ons dit of dat object of situatie niet te herinneren en vertrouwen we opnieuw op de mogelijkheden van fotografie. Het lijkt ons dat het later voldoende zal zijn om naar de foto te kijken om de noodzakelijke dingen te onthouden …
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat het kijken naar oude foto's ons inderdaad helpt om belangrijke momenten in ons leven vast te houden. Maar dit is in het geval dat we echt tijd besteden aan het kijken naar ze en er later op terugkomen.
Details versus negativiteit
Allerlei psychologische ervaringen en trauma's zijn de factor die ons leven het vaakst ruïneert. Een persoon die een ernstige schok heeft meegemaakt - geweld, verraad, de dood of het vertrek van een dierbare - die het slachtoffer is geworden van een auto-ongeluk of een terroristische aanslag, kan daarna vaak niet lang herstellen en een normaal leven leiden.
Voortdurende 'gehechtheid' aan een negatieve situatie kan leiden tot depressie, isolatie, agressie naar anderen, afwijzing en wantrouwen in de wereld als geheel. Als gevolg hiervan leidt dit tot de onmogelijkheid om succesvol te worden gerealiseerd, een carrière op te bouwen, relaties op te bouwen. De gevolgen kunnen zich over vele jaren manifesteren.
Psychologen van het Beckman Institute van de University of Illinois (VS) hebben ontdekt hoe ze negatieve herinneringen kwijt kunnen raken. Om dit te doen, moet u de details van de bijbehorende situatie in herinnering brengen, die ook van positieve aard kunnen zijn. Hoe meer details u zich herinnert, hoe minder het emotionele effect van het negatieve zal zijn.
De essentie van knowhow is om de situatie op te splitsen in zijn afzonderlijke componenten. Wetenschappers gingen uit van het feit dat elk negatief zich niet ontwikkelt in een vacuüm, er is altijd een soort achtergrond - neutraal of zelfs positief, zoals regen of een fel schijnende zon, kleuren, geluiden, gesprekken …
Tijdens de experimenten werd de vrijwilligers gevraagd om de belangrijkste positieve en negatieve momenten uit hun biografie terug te halen en in detail te vertellen: bijvoorbeeld het krijgen van een kind - en het niet slagen voor het toelatingsexamen voor de universiteit … Enkele weken later werd de proefpersonen gevraagd om terug te keren naar het laboratorium en terug te keren naar dezelfde herinneringen. De specialisten legden hun hersenactiviteit vast met behulp van MRI.
Tegelijkertijd werd aan sommigen aangeboden om zich uitsluitend te concentreren op de emoties die ze ervoeren op het moment dat ze de situatie doormaakten, terwijl anderen werd gevraagd gebeurtenissen in een objectieve context te herinneren. Als de proefpersonen zich de begrafenis van een geliefde herinnerden, werd hen in het eerste geval gevraagd zich bijvoorbeeld te concentreren op hun gevoelens over het verlies, en in het tweede geval zich te herinneren wat ze droegen op de dag van de begrafenis of wat ze aten bij de herdenking. Als ze leden door de scheiding van hun huwelijkspartner, werd hen gevraagd om zich te concentreren op hun lijden of te onthouden welke vogels die dag buiten het raam zongen.
Het viel op dat toen de vrijwilliger zich de "vreemde" details begon te herinneren, de activiteit van de generatoren van emoties in de hersenen sterk afnam. In dit geval kwamen andere delen van de hersenen die verantwoordelijk waren voor emotionele controle in het spel.
Deze strategie ziet er vanuit het standpunt van Amerikaanse psychologen veelbelovend uit. Volgens experts zal het niet alleen mogelijk zijn om onaangename herinneringen te onderdrukken, maar ook om positieve emoties te stimuleren.
Kan het geheugen worden gewijzigd?
Een groep Amerikaanse wetenschappers ontwikkelt een nieuw apparaat dat verloren geheugen kan herstellen. Dit werd aangekondigd op een conferentie in Texas door Dr. Justin Sanchez, speciaal programmamanager van het Amerikaanse Defense Advanced Research and Development Agency.
Als gevolg van trauma verliezen mensen vaak hun declaratieve geheugen (verantwoordelijk voor het opslaan en openen van informatie over het verleden), wat leidt tot geheugenverlies. De ongelukkigen herkennen hun familieleden en vrienden niet, ze kunnen zich de feiten van hun eigen biografie niet herinneren … Soms is geheugenverlies compleet, dat wil zeggen, de herinnering blijft zo puur als een ongeschreven vel papier.
Tot voor kort waren er geen radicale methoden om van traumatisch geheugenverlies af te komen. Hoewel lang is aangenomen dat een deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd, een belangrijke rol speelt bij de vorming van declaratief geheugen. In dit verband zijn er twee suggesties gedaan over hoe het geheugen kan worden hersteld. De eerste manier is om de genoemde hippocampus te stimuleren. Experimenten met mensapen hebben aangetoond dat een dergelijke stimulatie het geheugen daadwerkelijk verbetert.
De tweede manier is om de neurale verbindingen te herstellen die vóór de verwonding in de hersenen bestonden.
- Het idee is om de werking van die delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen op een normaal niveau te herstellen, - zegt een van de auteurs van dit idee, professor aan de Wake Forest University (VS) Robert Humpson. “In dit geval krijgt een persoon toegang tot zijn oude herinneringen en kan hij nieuwe herinneringen vormen.
Wetenschappers van het Pentagon gingen de eerste weg.
"We geloven dat we in staat zullen zijn om neuroprothetische apparaten te ontwikkelen die rechtstreeks in wisselwerking staan met de hippocampus en het declaratieve geheugen helpen herstellen", zegt Sanchez.
Tegelijkertijd baart het ethische aspect van ontwikkeling grote zorgen. Het is immers mogelijk dat als dergelijke apparaten verschijnen, het met hun hulp niet alleen mogelijk zal zijn om het vernietigde geheugen te herstellen, maar ook om het te wijzigen, bijvoorbeeld door onnodige herinneringen te wissen en zelfs ethische normen te veranderen …
"Misleiding van het menselijk brein is een misleiding van zelfbewustzijn", zegt Arthur Kaplan, een expert aan het Langdon Medical Center aan de New York University.
Ida SHAKHOVSKAYA
