In de zomer van 1960 hadden inwoners van een kleine stad in Oost-Texas de pech dat ze een ongelooflijke weersgebeurtenis meemaakten. Dit is een niet-gemeentelijk gebied genaamd Copperl in de Brazos-vallei, waar op dat moment niet meer dan tweehonderd mensen woonden.
Deze meteorologische anomalie houdt nog steeds de geest van veel wetenschappers op de planeet bezig, en ooggetuigen herinneren zich met een huivering de verbazingwekkende nacht toen hier, naar het leek, de poorten naar de onderwereld zelf werden geopend. Dit gebeurde op 15 juni, na middernacht. De zomernacht was gewoonlijk warm, maar niet heet, en er waren geen wolken aan de hemel. Alleen aan de horizon flitste de bliksem periodiek, wat gebruikelijk is in Texas. De thermometer gaf eenentwintig graden Celsius aan. Amerikanen die de dag moe waren, sliepen lange tijd in hun zachte bedden. Kortom, niets was een voorafschaduwing van problemen. En toen veranderde alles van de ene op de andere dag.
Angstaanjagende storm
Copperl werd plotseling geraakt door een vreselijke wind die uit het niets leek te komen. Zijn snelheid was meer dan drieëndertig meter per seconde. De orkaan rukte daken af, ontwortelde bomen en tilde vee, inclusief koeien en paarden, de lucht in. De snel bewegende luchtstromen waren echter niet het enige probleem voor de stedelingen. De luchttemperatuur begon snel te stijgen, en al snel werd het hier bloedheet.
In eerste instantie sprong de temperatuur tot achtendertig graden Celsius. Toch was dit verre van de limiet. Minder dan een half uur later liep de temperatuur op tot vijfenvijftig. Alle transformatoren in de stad raakten oververhit en faalden. Toen de elektriciteit uitviel, stopten airconditioners met werken in de huizen. Ondraaglijk hete lucht was onmogelijk om in te ademen, het verbrandde letterlijk de luchtwegen. Mensen die niet eerder door de orkaan waren gewekt, werden wakker en, toen ze in zo'n hel terechtkwamen, dachten dat hun huizen in brand stonden of dat er ergens in de buurt een bom was ontploft. Doodsbang, doopten volwassenen lakens in het water en wikkelden hun kinderen erin om op de een of andere manier het lijden van hun nageslacht te verlichten.
De luchttemperatuur bleef stijgen en bereikte op een gegeven moment zestig graden Celsius! Als daarvoor de inwoners van Copperl in een staat van enorme paniek waren, is nu een echte waanzin begonnen in de stad. Naar adem snakte mensen renden hun huizen uit, wierpen zich op de grond en rolden erop met verschrikkelijk geschreeuw, de hogere machten smekend om deze kwellingen te stoppen. Een ouder echtpaar koos er zelfs voor om zichzelf neer te schieten om deze spot van de natuur niet te tolereren. Velen baden eenvoudig, in de overtuiging dat het einde van de wereld was gekomen …
Promotie video:
Toen begon de temperatuur eindelijk te dalen en 's ochtends weer normaal. De Amerikanen kwamen tot bezinning en begonnen de schade door het slechte weer in te schatten. Kijkend naar hun velden, grepen de boeren hun hart: alle landbouwgewassen waren uitgebrand. Gisteren veranderde het overal groene koren in stro dat op de grond hing met zwarte koolkoppen erin. De katoenvrucht was verkoold, als iemand die met een vlammenwerper door de katoenvelden loopt. Zowel in de stad als in de omgeving veranderden alle bladeren aan de struiken en bomen in as en verspreidden zich bij het minste zuchtje wind.
In de geschiedenis van de Verenigde Staten ging dit incident neer als de Hell's Storm of de Storm of Satan. In de folklore van Copperl zijn er veel legendes over het fantastische weerfenomeen. Demonen, djinns, boze Indiase goden en andere bovennatuurlijke karakters kregen de schuld van de ramp.
Mogelijke oorzaken van Hellstorm
Sommige religieuze mensen die over dit weerfenomeen hadden gehoord, begonnen parallellen te trekken met Sodom en Gomorra - oude steden die, volgens de Bijbel, God vernietigde voor de zonden van hun inwoners. Zulke vrome mensen konden echter niet verklaren waarom de Schepper het kleine boerenstadje boos maakte, dat niet verschilt van duizenden andere Amerikaanse nederzettingen. Als we voor zonden moeten straffen, dan het hele land, en niet een klein puntje op de kaart.
En toen stierf hier niemand, behalve gepensioneerden die zichzelf neerschoten. Als de ongelukkige oude mensen wisten dat de abnormale hitte snel zou afnemen, zouden ze nauwelijks de handen op zichzelf gaan leggen.
Er was duidelijk sprake van aliens. Veel Amerikanen waren ervan overtuigd dat vertegenwoordigers van een buitenaardse beschaving, wiens vliegende schotel naar verluidt boven Copperl zweefde, de schuld hadden.
Ze spraken ook over de klimaatwapens van de Sovjet-Unie. Natuurlijk konden de Amerikanen op het hoogtepunt van de Koude Oorlog niet anders dan de "rode agressor" de schuld geven van hun problemen. Nu zijn de staten zelf van plan dergelijke massavernietigingswapens te creëren, maar tot dusverre heeft dit geen resultaat opgeleverd.
Wat de wetenschappers betreft, ze vonden toen geen rationele verklaring voor wat er gebeurde. Pas onlangs heeft de wetenschap de mogelijke oorzaak van Satans Storm geuit. Volgens experts kunnen de gebeurtenissen van die vreselijke nacht worden verklaard door een fenomeen als een thermische explosie. Deze term is relatief recent in wetenschappelijke kringen verschenen. Het fenomeen is nog niet voldoende bestudeerd, maar de onderzoekers hebben reden om aan te nemen dat 56 jaar geleden precies zo'n ramp werd waargenomen in Copperl.
Een thermische explosie verwijst naar plotselinge uitbarstingen van temperatuur, die meestal 's nachts optreden en vaak gepaard gaan met onweer. Dit gebeurt waarschijnlijk wanneer luchtstromen uit de grond opstijgen en in contact komen met een onweersbui. De laatste gooit deze dichte luchtkolom naar beneden, waardoor de samengeperste lucht onmiddellijk opwarmt en opnieuw probeert op te stijgen om steeds weer naar beneden te worden gegooid. Dit genereert sterke orkaanwinden en de lucht bereikt record hoge temperaturen.
In de afgelopen eeuw hebben zich verschillende soortgelijke gevallen voorgedaan. Zo vond in juni 1909 in de Amerikaanse staat Oklahoma een soortgelijke thermische explosie plaats, waardoor de luchttemperatuur steeg tot achtenvijftig graden. En in juli 1967, in de stad Abadan in het zuidwesten van Iran, sprong de temperatuur in één nacht tot een onmogelijke, op het eerste gezicht, achtentachtig graden Celsius! De ramp duurde niet lang en schaadde gelukkig niemand de gezondheid.