In de 20e eeuw werden ruimtevaartprojecten van ongelooflijke schaal geboren in de hoofden van de beste ingenieurs in de VS en de USSR. Ze streefden allemaal maar één doel na: hun geopolitieke tegenstander inhalen. Slechts een klein deel van deze programma's kreeg het recht op leven, maar vandaag zullen we ons precies die programma's herinneren die nooit voorbestemd waren om geboren te worden.
Ruimtestrijders
Velen hebben waarschijnlijk gehoord van het Spiral-ruimtevaartsysteem, maar niet iedereen kent het vergelijkbare Amerikaanse project X-20. Maar het was het X-20 Dyna Soar-programma dat de basis vormde van het concept van gevechtsruimtecomplexen. Natuurlijk zijn er al eerder projecten uitgewerkt om voertuigen van dit type te maken, maar alleen Boeing-specialisten hebben zoiets bijna geïmplementeerd.
De klanten van de X-20 waren de Amerikaanse luchtmacht. De makers hadden Napoleontische plannen: een herbruikbaar orbitaal vliegtuig moest effectief ruimtevaartuigen onderscheppen, verkenningen uitvoeren en zelfs nucleaire aanvallen op de grond uitvoeren. Vooruitkijkend merken we op dat dit project slechts een verleidelijke utopie bleek te zijn: de genoemde taken worden beter opgelost door zeer gespecialiseerde complexen. Maar de belangrijkste reden om het programma op te geven was de prijs - van 1957 tot 1963 werd er 410 miljoen dollar aan uitgegeven. Als gevolg hiervan werd het project ingeperkt en werden fondsen doorgestuurd naar het Gemini-programma.
Tegen die tijd slaagden de ontwikkelaars erin om verschillende prototypes van de X-20 te bouwen en een aantal onderzoeken uit te voeren. Het herbruikbare voertuig zou in een baan om de aarde worden gelanceerd met behulp van het Titan-draagraket (afhankelijk van de specifieke taak moest het verschillende modificaties van de raket gebruiken). Een extra motor was niet nodig om één beurt te voltooien, maar indien nodig kon de X-20 worden verbeterd door de derde trap van de Martin Trans-Stage. Het gaf de X-20 de mogelijkheid om verschillende banen rond de planeet te maken en in de ruimte te manoeuvreren, operaties uit te voeren om Sovjet-satellieten te benaderen en te neutraliseren.
X-20 Dyna Soar-project
Promotie video:
Het schip zelf was een klein orbitaal vliegtuig met één stoel. De lengte van de X-20 bereikte 10,7 m, de spanwijdte was 6,35 m. Hij kon 450 kg lading in een baan om de aarde brengen en landde als een gewoon vliegtuig op de landingsbaan.
De Sovjetleiding zag Dyna Soar als een zeer reële bedreiging - en bereidde zijn eigen reactie voor. In de jaren zestig werd onder leiding van de legendarische ontwerper Gleb Lozino-Lozinsky het al even legendarische Spiral aerospace-systeem ontwikkeld.
Zelfs op het moment van afsluiting was het X-20 Dyna Soar-programma nog ver verwijderd van praktische implementatie. Maar de ernst van de Amerikaanse plannen werd bewezen door het feit dat een detachement vrijwilligers werd gerekruteerd voor de X-20 - slechts zeven mensen. Onder deze astronauten bevond zich Neil Armstrong, die later de eerste persoon werd die voet op de maan zette. Trouwens, vanwege zijn uitstekende uithoudingsvermogen kreeg hij de bijnaam "IJskapitein".
De Spiral verschilde vooral van zijn overzeese concurrent door zijn horizontale start in de lucht. Het voertuig werd gelanceerd vanuit een speciaal hypersonisch acceleratievliegtuig. De scheiding zou plaatsvinden met een snelheid van Mach 6 en een hoogte van 30 km, en na de scheiding trad een versneller in werking die op waterstoffluoride-brandstof werkte.
Het belangrijkste doel van het programma was natuurlijk het leger. Een klein eenzits orbitaal vliegtuig (lengte 8 m, spanwijdte - 7,4) zou kunnen worden gebruikt om vijandelijke satellieten te onderscheppen, zeedoelen te vernietigen met een lucht-grondraket en ook voor verkenning. Het totale gewicht van de gevechtslading kan oplopen tot 2000 kg. Voor het manoeuvreren in een baan was het de bedoeling om vloeibare straalmotoren te gebruiken en in vliegtuigmodus te landen.
Al deze plannen bleven alleen in dromen. Het resultaat van veel werk aan de "Spiral" was de creatie van een experimenteel (tot dusver subsonisch) vliegtuig MiG-105.11 - "Laptya", zoals het de bijnaam kreeg voor de omgedraaide stompe neus. In 1976 ging hij voor het eerst de lucht in en in 1977 steeg hij tijdens de vlucht met succes op van de vliegdekschip, de Tu-95-bommenwerper. De subsonische tegenhanger was echter ver verwijderd van het geplande orbitale complex en vertegenwoordigde slechts de eerste stap op een lange en moeilijke reis, waarvan de reis niet lukte.
Experimenteel vliegtuig MiG-105.11
De werkzaamheden aan het complex werden uiteindelijk stopgezet in 1979, toen er in volle gang werd geëxperimenteerd met een ander veelbelovend herbruikbaar scheepsproject. Het "Spiral" -programma kostte de USSR 75 miljoen roebel, en de hoge kosten, samen met de moeilijkheid van implementatie en het "gebrek aan dringende taken", werden een van de belangrijkste redenen voor de sluiting ervan. Bovendien stopten de Amerikanen al in de jaren zestig met hun project.
Maar tegen het einde van de jaren zeventig hadden de Verenigde Staten al de grond voorbereid waarop nieuwe uitbarstingen van angst voor het land van de Sovjets zouden groeien. Met de nieuwe "ruimtebedreiging" in verband met het Space Shuttle-programma, werd de USSR betrokken bij een andere ruimterace, met als resultaat de oprichting van het Buran-complex.
Het onbemande orbitale raketvliegtuig (BOR) is gemaakt als onderdeel van het Spiral-programma, maar nam niet deel aan de tests. Het was een schaalmodel van 1: 2 van een in een baan rondvliegende vliegtuig. Het vliegende experimentele apparaat werd al gelanceerd in het jaar van de tests van Buran, in 1982. BOR's hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de uitvoering van het Buran-programma.
Over het algemeen kunnen Dyna Soar en Spiral worden beschouwd als een van de meest ongelooflijke ruimtevaartprojecten aller tijden: zoiets is er niet eerder of daarna gebeurd. En hoewel zelfs toen de vooruitzichten voor de implementatie ervan erg vaag waren, beleeft het concept in onze eeuw een onverwachte renaissance en is de ontwikkeling van nieuwe herbruikbare schepen, zoals de Dream Chaser, in de Verenigde Staten in volle gang. Gelukkig wordt hun volwaardige militaire inzet niet meer besproken.
MAKS is niet alleen de afkorting voor de lucht- en ruimtevaartshow, maar ook de aanduiding voor een veelbelovend orbitaal voertuig. Het Multipurpose Aerospace System (MAKS) -project werd eind jaren tachtig gepresenteerd. Net als bij de "Spiral" zou het orbitale vliegtuig worden gelanceerd met behulp van een luchtlancering vanaf het zware vliegtuig An-225 "Mriya". Het project werd niet uitgevoerd en de ontwikkeling werd ingeperkt na de ineenstorting van de USSR.
Maanprogramma van de USSR
Hoewel de resultaten van de "maanrace" onduidelijk bleven, had de Sovjet-Unie haast op volle snelheid naar de maan. Om een bemande expeditie te sturen, was een superkrachtige raket nodig - die het N-1-complex is geworden, dat is ontwikkeld sinds het begin van de jaren zestig. De gigantische "Tsar Rocket" werd gemaakt onder leiding van Sergei Korolev, en toen hij weg was, werd het werk voortgezet door de ontwerper Vasily Mishin.
De raket bestond uit vijf trappen. Alleen op de eerste werden 30 vloeibare motoren NK-33 geïnstalleerd, goed voor een totale stuwkracht van 5130 ton In totaal had de N-1 44 motoren van vijf verschillende modellen. De droge massa van de N-1 bereikte 208 ton en de startmassa zou 2950 ton kunnen zijn. Ter vergelijking: de droge massa van de Sojoez-U-draagraket, met behulp waarvan het Progress-ruimtevaartuig in een baan om de aarde wordt gebracht, is slechts 24 ton. Aan de andere kant was de N-1 in staat om een lading tot 100 ton in een lage baan om de aarde te lanceren en een lading van 34 ton naar de maan te brengen.
Ruimteschip L-3
Voor zo'n zware raket waren doelen geschikt. In eerste instantie was het zelfs de bedoeling om het te gebruiken om de modules van een interplanetair voertuig in een baan om de aarde te brengen, die naar Mars of Venus zal vliegen. Maar in de eerste helft van de jaren zestig werden deze ideeën vervangen door een veel realistischer vlucht naar een natuurlijke satelliet van de aarde. Van 1969 tot 1972 werden vier testlanceringen van de H-1 gemaakt - de raket was als een vloek: alle lanceringen waren niet succesvol. Ondertussen zijn de Amerikanen op de maan geland.
Van alle lanceervoertuigen die in een baan om de aarde werden gestuurd, was de Amerikaanse Saturn V de grootste en krachtigste. Het drooggewicht van de raket was 235 ton, het lanceergewicht bereikte 2328 ton en het laadvermogen was 120 ton. Een van de ontwikkelaars was de legendarische Duitser Wernher von Braun, en de raket zelf werd uiteindelijk gebruikt voor vluchten naar de maan onder het Apollo-programma.
De onsuccesvolle N-1-raket wordt soms de belangrijkste boosdoener genoemd voor de nederlaag van de USSR in de maanrace, maar dit is slechts gedeeltelijk waar. De reden voor de achterstand op de Verenigde Staten was een hele reeks factoren, waaronder een lager technologisch productieniveau en een gebrek aan financiering (in termen van het huidige tempo kostte het maanprogramma de Amerikanen $ 135 miljard - vijf keer meer dan de kosten van de USSR), evenals het gebrek aan een duidelijk begrip van het leiderschap van het land hun doelen.
Booster raket N-1
Maar er is nog een reden waarover niet altijd wordt gesproken. Feit is dat er vaak geen goede coördinatie was tussen de groepen Sovjetontwikkelaars en wetenschappers. Waarschijnlijk speelde de langdurige rivaliteit tussen de koninklijke OKB-1 en OKB-52 Academicus Chelomey een rol bij de nederlaag. Eén ding staat buiten kijf: de belangrijkste reden voor de beëindiging van het Sovjet-maanprogramma was de landing in 1969 op de maan van astronauten uit de Verenigde Staten. Het project heeft zijn relevantie verloren.
Trouwens, in dezelfde OKB-1 werd het bemande ruimtevaartuig LZ ontwikkeld, dat een van de hoofdpersonages van het nationale maanprogramma zou worden. Het 15 ton wegende complex bestond uit een maanlanding en baanvoertuigen. Het was de bedoeling dat wanneer het schip de maanbaan bereikt, de lander- en orbitale modules zullen scheiden. De ene astronaut blijft in een baan om de aarde, terwijl de andere met een lander op het maanoppervlak landt. Dan tilt de maanlandingsmodule de astronaut naar achteren, legt aan met de orbitale module - en de astronauten gaan naar huis.
Sovjet-maanschip en Amerikaanse Apollo-module
Sovjet-specialisten leenden veel technische oplossingen uit de Verenigde Staten, maar het H1-L3-project was in veel opzichten inferieur aan het Apollo-programma. Dus in plaats van drie astronauten (zoals op een Amerikaans schip), konden er maar twee aan boord van de L3 zijn. Zelfs de grootte van de Amerikaanse maanmodule is bijna twee keer zo groot als de Sovjet-module. Als gevolg hiervan werd het L3-ruimtevaartuig nooit gebouwd en waren de tests die werden uitgevoerd in het kader van het H1-L3-programma beperkt tot het lanceren van modellen en prototypes.
Het project van het interplanetaire ruimtevaartuig werd geboren in de USSR in de eerste helft van de jaren zestig, toen Mars werd beschouwd als een van de vluchtdoelen. Vervolgens werden twee projecten parallel ontwikkeld. De groep van ontwerper Gleb Maksimov werkte aan een klein ruimtevaartuig om rond Mars te vliegen met een bemanning van maximaal drie personen. De groep van doctor in de technische wetenschappen, piloot-kosmonaut Konstantin Feoktistov had een heel andere schaal: zijn ingenieurs waren van plan een groot schip in een bijna-aardbaan te assembleren. Zo'n apparaat kan handig zijn voor zeer lange reizen.
Laserinstallatie "Skif"
Het werk aan de "Skif" werd eind jaren zeventig gestart bij NPO Energia (ons al bekend OKB-1), en in 1981 werden ze opgehaald bij het Salyut Design Bureau. Het orbitale platform was bedoeld om ruimteobjecten met een laser te vernietigen, inclusief Amerikaanse schepen en satellieten.
Het complexe en kostbare programma werd vaak aangevallen en in 1983 volledig geannuleerd. Het werd echter al snel nieuw leven ingeblazen door de schuld van de Amerikanen zelf, die de start aankondigden van het Strategic Defense Initiative-project. De USSR kon niet alles zijn gang laten gaan en er werd besloten het werk aan de Skif te hervatten.
Een experimenteel monster van het complex, genaamd "Polyus" ("Skif-DM"), woog 77 ton met een lengte van 34 m. Het station bestond uit dienst- en doelblokken. Het motorcompartiment bevatte vier voortstuwingsmotoren, motoren voor standregeling en stabilisatie, brandstoftanks en andere uitrusting. Het complex zou worden bewapend met een gasdynamische laser van 100 kW, die op het moment van lancering al een lange test had doorstaan.
Op 15 mei 1987 werd de installatie de ruimte ingestuurd met het superzware lanceervoertuig Energia. Na de scheiding trad er echter een storing op en viel het Skif-DM-complex in de Stille Oceaan en bereikte het nooit een baan. Het was het einde, en het einde is tragisch.
Lanceerwagen "Energia" en complexe "Skif-DM"
De kosten van het Skif-programma zijn niet met zekerheid bekend, maar het behoort vaak tot de duurste ruimteprojecten in de USSR. Problemen in de economie van het land, gecombineerd met technische misrekeningen, leidden tot de voltooiing van het onderzoek.
Strategisch defensie-initiatief (SDI)
Dit programma begon in 1983, toen Reagan beloofde een fantastische "paraplu" te creëren om de Verenigde Staten en hun bondgenoten te beschermen tegen Sovjetraketten. Veel experts twijfelen echter aan het defensieve karakter van SDI, aangezien dit programma voor offensieve doeleinden kan worden gebruikt.
Om SOI in detail te demonteren, is een heel werk met meerdere volumes vereist, daarom zullen we alleen de hoofdpunten noteren. De omvang van het project kan worden begrepen door één cijfer: $ 21 miljard - dat is hoeveel er alleen werd uitgegeven aan fundamenteel onderzoek binnen de SDI. Hoeveel het programma zou hebben gekost als het geïmplementeerd zou zijn, weet niemand.
De meest "simpele" elementen van SDI waren anti-raketten. Speciaal voor SDI presenteerde Lockheed Martin het HOE-project (Homing Overlay Experiment): het antiraket werkte door de kinetische onderschepping van het doelwit - het doelwit werd niet geraakt door een explosiegolf, maar door het slaan van elementen die opengingen op de manier van een propeller. Maar de innovatieve ideeën van kinetische onderschepping bleven hier ook niet toe beperkt.
Homing Overlay Experiment-project
Deskundigen brachten het idee van Briliant Pebbles naar voren - compacte satellieten die in een baan om de aarde zouden draaien en op het X-uur al gericht zouden zijn op Sovjet-ballistische raketten, en ze zouden kunnen besprenkelen met zware wolfraam-schokblokken ter grootte van een watermeloen. Het was de bedoeling dat een vloot van bijna 4.000 van dergelijke minisatellieten in de ruimte zou opereren, onmiddellijk klaar voor actie.
Daarnaast wilden de Amerikanen stations in de ruimte hebben met laserinstallaties voor onderschepping. Voor de levering van orbitale lasers ging NASA de beroemde Space Shuttle-schepen gebruiken. Het was de bedoeling dat het vermogen van de chemische laser in de ruimte 20 MW zou bereiken, wat voldoende is om ballistische doelen te neutraliseren.
Tot de ongelooflijke ontwikkelingen van het SOI-programma behoren de projecten Prometheus en CHECMATE. De eerste voorzagen in de vernietiging van raketten met zoiets als een hagel, gevormd als resultaat van een nucleaire ontploffing van een enorme "ruimteplaat". En CHECMATE betekende het plaatsen van elektromagnetische wapens op orbitale stations …
Zelfs nu gaat het debat door over de vraag of het SDI-programma een poging was om zich te verdedigen tegen Sovjetraketten, of dat het totaal andere doelen nastreefde - bijvoorbeeld de USSR meesleuren in een andere zinloze en super dure ruimterace, die de Sovjeteconomie een zware slag toebrengt. Als we het programma van deze kant bekijken, heeft het zeker zijn taak vervuld.
Het SDI-programma werd begin jaren negentig afgesloten, toen eindelijk duidelijk werd dat het niet in staat zou zijn om het hele scala aan raketverdedigingstaken op te lossen. Natuurlijk speelden de 'kosmische' prijs van het project en de ineenstorting van de USSR een rol. Maar als bijna alle Sovjetontwikkelingen van de late jaren tachtig in de vergetelheid zijn geraakt, dan zijn veel ontwikkelingen in SDI belichaamd in andere defensieprojecten.
Ilya Vedmedenko
