"Laat na een stevige lunch je buurman eten …"
Het zal schoner zijn dan Gargantua van Interstellar! Het Hubble Space Observatory is erin geslaagd het grootste zwarte gat in het universum te fotograferen. Deze "slaapbrug" bevindt zich op zo'n 300 miljoen lichtjaar van de aarde - helaas is dit niet zo veel op universele schaal. Astronomen slaagden erin een nogal gevaarlijke en zelfs onheilspellende "buur" te vinden …
De European Space Agency (ESA) heeft beelden vrijgegeven van dit superzware zwarte gat. Volgens astronomen is deze "slapende reus", die zich bevindt in het gigantische elliptische sterrenstelsel NGC 4889 op een afstand van 300 miljoen lichtjaar van de aarde, een van de grootste in het universum. Ondanks zijn indrukwekkende omvang is het zwarte gat nog steeds vrij rustig.
Astronomen geloven echter dat de externe kalmte van het object suggereert dat het een vreselijk geheim herbergt. Feit is dat wetenschappers een paar jaar geleden, nadat ze de eerste beelden van NGC 4889 hadden ontvangen, de massa schatten op 9,8 miljard zonsmassa's. Nieuwe afbeeldingen hebben echter geholpen om te schatten dat de massa in feite ongeveer 21 miljard keer de massa van de zon is.
“De waarnemingshorizon van dit zwarte gat, dat wil zeggen, het oppervlak waarop zelfs licht zijn zwaartekrachtsgreep niet kan verlaten, heeft een diameter van ongeveer 130 miljard kilometer. Dit is 15 keer de diameter van de baan van Neptunus. Ter vergelijking: het superzware zwarte gat in het centrum van de Melkweg heeft een massa van ongeveer vier miljoen zonsmassa's en een waarnemingshorizon die gelijk is aan 1/5 van de baan van Mercurius ', zegt de ESA-website
Wetenschappers geloven dat het zwarte gat op het moment "in slaap viel" na het feest en niet meer sterren en kosmisch stof absorbeerde. Nu draaien ze vrij en rustig rond de reus. Hoe lang de galactische rust zal duren, is echter onbekend. Volgens astronomen zullen de verkregen beelden helpen de hoeveelheid kennis over mysterieuze objecten die in de vroege dagen van het bestaan van het heelal zijn gevormd, te vergroten.
Het belangrijkste is dat dit "monster" ook verder slaapt …
