Ondanks de lancering van nieuwe draagraketten en de ontwikkeling van programma's voor ruimteverkenning, hebben we zelfs het voorzienbare deel ervan nog lang niet begrepen.
Hoe gewaagd en ongebruikelijk sciencefiction ook is, het is in essentie altijd te menselijk. Hoe exotisch de plaats of wetenschappelijke concepten ook zijn, het eindresultaat is dat het genre zich nog steeds richt op menselijke (of mensachtige) interacties, menselijke problemen, beproevingen en zwakheden. Dit is waar we op reageren en wat we kunnen begrijpen. De belangrijkste uitdaging is om de geschiedenis te verbinden met menselijke emoties, dimensies en tijd, terwijl we proberen de ongelooflijke schaal van het universum over te brengen.
De omvang van het universum blijft verbazen. We zeggen dat het voorzienbare deel zich uitstrekt over tientallen miljarden lichtjaren, maar onze enige kans om dit te realiseren is door materie in stukken te breken, te beginnen met ons eigen begrip van de grootte van de aarde. De ononderbroken vlucht van Dubai naar San Francisco beslaat een afstand van bijna 13 duizend kilometer - iets meer dan de diameter van de planeet. De zon is veel groter: zijn diameter is meer dan 100 keer de aarde. De afstand van de aarde tot de zon is ongeveer 100 keer groter - ongeveer 160 miljoen kilometer. Deze afstand is een fundamentele grootheid in de astronomie die bekend staat als de astronomische eenheid, of a. e) Het ruimtevaartuig Voyager 1, gelanceerd in 1977 en met een snelheid van bijna 18 km / s vliegt nu 137 AU. van de zon.
De sterren zijn verder weg. De dichtstbijzijnde - Proxima Centauri - bevindt zich ongeveer 270 duizend AU, of 4,25 lichtjaar van ons verwijderd. Om de ruimte tussen onze ster en de proximale Centauri te vullen, zouden 30 miljoen zonnen op een rij moeten staan. De Vogons van Douglas Adams 'Hitchhiker's Guide to the Galaxy waren verrast dat mensen niet naar het Proxima Centauri-systeem kwamen om de aankondiging van de vernietiging van de aarde te lezen. De grap is hoe ongelooflijk deze afstand is.
Relatieve positie van verre ruimtevaartuigen / NASA / JPL-Caltech.
Vier lichtjaar is de gemiddelde afstand tussen de sterren in de Melkweg, inclusief de zon. Dat is veel witruimte! De Melkweg meet ongeveer 100.000 lichtjaar in doorsnede en bevat ongeveer 300 miljard sterren. Een van de meest opwindende ontdekkingen van de afgelopen 20 jaar was dat de zon verre van de enige ster is met zijn reeks planeten. Het bewijs suggereert bijvoorbeeld dat planeten rond de meeste zonachtige sterren in de Melkweg draaien, waarvan er vele zo ver van hun sterren verwijderd zijn en zo groot dat ze samen gunstig kunnen zijn voor het leven zoals wij dat kennen.
Reizen naar deze planeten is echter een andere zaak. Als Voyager 1 naar Proxima Centauri zou zijn gevlogen, zou hij het in 75 duizend jaar hebben bereikt. Sciencefictionschrijvers gebruiken verschillende technieken om dergelijke interstellaire afstanden te overbruggen: helden zijn bijvoorbeeld in hangende animatie tijdens lange vluchten of reizen met snelheden die de snelheid van het licht benaderen. Of ze voegen warp-aandrijvingen, wormgaten en andere nog niet ontdekte verschijnselen toe aan hun creaties.
Toen astronomen een eeuw geleden de eerste nauwkeurige metingen van onze melkweg deden, waren ze geschokt door de grootte van het aangewezen universum. In het begin waren wetenschappers sceptisch dat de zogenaamde spiraalnevels in de lucht eigenlijk "eilanduniversums" zijn - structuren ter grootte van de Melkweg, maar op grote afstand van ons. En hoewel de meeste sciencefictionverhalen zich afspelen in onze melkweg, hebben veel astronomische ontdekkingen van de afgelopen 100 jaar zich gericht op hoeveel beter het menselijk begrip van het universum is. Onze dichtstbijzijnde galactische buur is bijna twee miljoen lichtjaar verwijderd, en het licht van de verste melkwegstelsels die telescopen kunnen zien, is naar de aarde gereisd gedurende bijna het hele bestaan van het universum - ongeveer 13 miljard jaar.
Promotie video:
In de jaren twintig leerden we dat het universum sinds de oerknal voortdurend aan het uitbreiden is. Maar ongeveer 20 jaar geleden ontdekten astronomen dat deze uitbreiding versnelde door een kracht waarvan we de fysieke aard niet begrijpen en die ze donkere energie noemden. Het beïnvloedt de temporele en ruimtelijke schaal van de kosmos als geheel: en hoe past dit concept in een kunstwerk?
Galactische kern GOODS-N-774, ontdekt in 2014 door de Hubble-telescoop. De afbeelding in het gemarkeerde gebied legt het licht vast van miljoenen pasgeboren sterren in het vroege heelal.
Daar stopt het verhaal niet. We kunnen geen sterrenstelsels zien vanuit die delen van het heelal, waarvan het licht ons nog niet heeft bereikt sinds de oerknal. Wat is er buiten het waarneembare universum? Onze eenvoudigste kosmologische modellen gaan ervan uit dat het constant is in zijn eigenschappen, zelfs op de grootste schaal, en zich uitstrekt tot in het oneindige. Een hypothese is dat de oerknal die het universum heeft voortgebracht slechts een van de vele (mogelijk oneindige) van dergelijke explosies is, en het resulterende multiversum heeft dimensies die we niet kunnen bevatten.
De Amerikaanse astronoom Neil DeGrasse Tyson zei ooit: "Het universum hoeft niet begrijpelijk te zijn." Evenzo hoeven haar wonderen het voor sciencefictionschrijvers niet gemakkelijker te maken erover te vertellen. Het universum is voor het grootste deel lege ruimte, en de afstanden tussen sterren in en tussen sterrenstelsels zijn onvoorstelbaar groot voor aardbewoners. De ware dimensies van het universum proberen vast te leggen en ze in verband te brengen met menselijke emoties, is verre van een gemakkelijke taak voor elke auteur. Olaf Stapledon probeerde dit te doen in de roman "The Creator of the Stars", waarin hij de sterren, nevels en de kosmos in het algemeen schonk.
En hoewel we onze onbeduidende omvang accepteren in vergelijking met de kosmos, kunnen onze hersenen slechts tot op zekere hoogte beseffen hoe groot het universum is. Dit is bemoedigend. Zoals astrobioloog Caleb Scharf van Columbia University zei: "In de eindige wereld is het ruimteperspectief geen luxe maar een noodzaak." De echte uitdaging - zowel voor astronomen als voor schrijvers - is om deze boodschap aan het publiek over te brengen.
Vladimir Mirny
