De poolnacht en de dikke ijzige mist die de slee omhulden, die zich snel van het fort verwijderde, lieten de musher de alsem gevormd op het ijs van een van de vele meren van de Midden-Kolyma niet zien. De slee ging snel onder water en sleurde de ruiters mee. Zo eindigde het korte leven van de "Russische sjamaan" Fyokla Berezhnova. En de legende begon, waar de lokale bevolking nog steeds over praat.
In 1989 bezocht ik als onderdeel van de archeologische expeditie YSU de gevangenis van Alazey. Het was een van de eerste Russische nederzettingen in het hoge noorden van Yakutia. De Alazeya-rivier voert zijn wateren naar de Oost-Siberische Zee parallel aan de Kolyma. In de monding van de Buor-Yuryakh, die de lokale bevolking vaak Rassoshka noemt, richtten de Kozakken in het midden van de 17e eeuw een gevangenis op. Het was een winteroverslagbasis voor Russische expedities en industriëlen die verder naar het noordoosten trokken. Kochi (zeewaardige zeilschepen) kwamen hier voor de winter vanuit zee, op de vlucht voor het verraderlijke ijs van de Noordelijke Oceaan.
Tegen het einde van de 18e eeuw, toen volgens de legende Fyokla Berezhnova in de gevangenis woonde, waren veel Kozakken gedeeltelijk geassimileerd met de lokale bevolking - de Yukaghirs en Yakuts. Een paar kilometer van de gevangenis bevindt zich nog een dorp met de naam Svatay - van het Russische woord voor "woo". Het was hier dat de voorzichtige Kozakken hun vrouwen gingen halen. Waarschijnlijk is Thekla geboren in zo'n gemengd huwelijk. Volgens de legende was ze Russisch, maar met enkele Aziatische kenmerken. Het meisje was erg mooi, aardig en had de gave om mensen te genezen. Daarom beschouwden de lokale bevolking haar als een sjamaan en vereerden ze haar volgens hun gebruiken.
Tijdens archeologische opgravingen kwamen we de overblijfselen van een oude kapel tegen. Onder haar was, zoals het hoort, een begraafplaats waar Thekla's graf ligt. We vestigden de aandacht op het feit dat andere graven al lang overwoekerd waren, ze werden niet gespaard door de talrijke branden die in de bos-toendra door de eeuwen heen meer dan eens woedden. Maar Thekla's graf was niet beschadigd. Het gerucht gaat dat het vuur altijd stopte als het het graf van de "Russische sjamaan" naderde.
Het graf van een Russische sjamaan
Overnachting in de gevangenis eindigde in een psychiatrisch ziekenhuis
Promotie video:
Er is echter ook een meer prozaïsche versie. De oude man Mikhail Sleptsov woonde lange tijd op het grondgebied van de voormalige Alazey-gevangenis. Hij stierf halverwege de jaren 80 en wordt hier begraven. Ze zeggen dat hij voor het graf van de legendarische Thekla zorgde en haar bovendien meer dan eens ontmoette aan de oevers van de Alazeya.
In 1989 hoorde ik van een plaatselijke bewoner, wiens achternaam ik helaas niet meer weet, een verbazingwekkend verhaal dat voor altijd in mijn ziel doordrong. Het was eind jaren 60, toen de leden van Svatai Komsomol op skicampagne gingen naar Argakhtakh. Volgens mijn gesprekspartner was de eerste overnachting bij de oude man Mikhail Sleptsov. 'S Avonds schonken ze zoals gewoonlijk alcohol in de mokken. Komsomol-leden leunden niet op alcohol - 's morgens moesten ze op ski's opstaan en de eigenaar werd zonder beperking ingeschonken. De dronken oude man vertelde hen dat hij Fyokla meer dan eens langs de oevers van de Alazeya had zien lopen, maar dat ze een stilzwijgende afspraak hadden om elkaar niet lastig te vallen.
'S Nachts kreeg een van de deelnemers aan de campagne een aanval. Hij riep dat Thekla door de ramen keek. De oude man rende de straat op, verdreef de onzichtbare sjamaan. Zo ging de nacht voorbij. 'S Morgens werd de jongeman bij een slee-gelegenheid naar Srednekolymsk gestuurd. Toen ze Argakhtakh bereikten, hoorden de Komsomol-leden dat hun kameraad in een psychiatrisch ziekenhuis was geplaatst.
Ontsnap naar de eeuwigheid
Volgens de legende stierf Thekla op jonge leeftijd. De strenge vader wilde haar uithuwelijken als een rijke kozak, maar het meisje had haar hart al aan de jonge "buitenlander" gegeven. De geliefden vluchtten uit de gevangenis op een slee, ofwel rendier of hond, toen ze de alsem niet opmerkten, en verdronken. In de kist verscheen een blos op Thekla's wangen, en toen haar vader zich niet erg vleiend uitte over haar ontsnapping, viel de blos in slaap. Een onschuldig meisje, over wiens leven weinig bekend is, werd na haar dood een legende.
Maar nu kunnen we zeggen dat deze legende gedocumenteerd bewijs heeft. Maria Starostina, kandidaat voor historische wetenschappen, slaagde erin in de archieven de geboorteaktes te vinden van de dochter van de "geploegde boer" Vasily Berezhnov - Thekla. Volgens hen werd het meisje geboren op 6 februari 1777. Vasily Berezhnov en Ekaterina Evseyeva hadden 18 kinderen - 10 zonen en 8 dochters. Het huis van de Berezjnovs stond aan de weg en passanten stopten er vaak in. In 1787 was onder hen het plaatsvervangend hoofd van de beroemde noordoostelijke expeditie G. A. Sarychev, die het boek "Reis in het noordoostelijke deel van Siberië, de Noordelijke IJszee en de oostelijke oceaan" schreef. Daarin sprak Sarychev onder andere over het gelukkige leven van de bewoners van de Alazey-gevangenis.
Volgens de getuigenissen die door Maria Starostina zijn ontdekt, verdronk Fyokla op 10 december 1796, dat wil zeggen, het meisje was 19 jaar. Interessant is dat er naast het record over de dood van Fyokla Berezhnova ook verslagen zijn van de verdrinking van twee Yakuts uit de Boydon-regio van het Verchnekolymskaya-fort - Matveyykov en de pas gedoopte Dyachkov, 68 jaar oud. Mikhailo is 45 jaar oud. Vermoedelijk waren zij de metgezellen van Fyokla tijdens de ontsnapping. Mikhailo Dyachkov was de verloofde van het meisje. Er zijn aanwijzingen dat hij stierf, omdat hij veel jonger was dan in het kerkboek staat vermeld - fouten die in die dagen veel voorkwamen bij het registreren van overlijden en geboorte.
Thekla strafte de grafdelvers
En vandaag loopt er een winterweg van Svatay naar Argakhty door de Alazey-gevangenis. Elke chauffeur die het graf van de "Russische sjamaan" passeert, zal zeker piepen - anders zullen er zeker wat problemen op de weg gebeuren. Daarom is het niet verwonderlijk dat toen de lokale bevolking in 1975 Thekla's ontheiligde graf ontdekte en haar lichaam uit de kist werd gegooid, in de regio Srednekolymsky, de hele politie op de been werd gebracht. Al snel werden drie sjabasjniks uit Argakhtakh vastgehouden. Bezoekende bouwers hoorden de legende van de "Russische sjamaan" en besloten dat er goud in haar graf moest zijn. De kist werd opgegraven, het deksel werd verwijderd en het gezicht van een schoonheid, bewaard in de permafrost van de Noordpool, verscheen voor de ogen van de grafdelvers. Hun prooi was een koperen kruis op de borst en enkele ijzeren snuisterijen, die bij Thekla werden begraven.
Ze zeggen dat dronken shabashniks het lijk hebben uitgekleed en foto's hebben gemaakt met een naakt meisje. Deze beelden zijn later in de strafzaak opgenomen. Tijdens het onderzoek werden de sjabasjniki in een politiecentrum in Srednekolymsk vastgehouden. Een van hen werd zelfs vóór het proces gek, en in de daaropvolgende jaren stierven alle criminelen een vreselijke dood. De aardse rechtbank veroordeelde hen tot voorwaardelijke straffen wegens het ontheiligen van het graf. En Thekla zelf nam, zoals de lokale bevolking zeker weet, wraak op hen, zoals alleen sjamanen dat kunnen. Al snel brandde ook het parket af, en daarin was er een strafzaak tegen de grafdelvers, met wie de film en foto's die de schaamte van het dode meisje uitbeelden voor altijd verdwenen.
De lokale bevolking zei dat ze soms 's nachts op Thekla's graf een vreemd licht zien komen uit de diepten van de aarde. Ik moet bekennen dat we tijdens de maand van ons verblijf in de Alazey-gevangenis Thekla noch de gloed hebben gezien. Maar er schuilt echt veel mysterie op deze plaatsen. Dus toen we weer naar de andere kant van de Alazeya gingen om brandhout te halen (er was een toendra aan onze kant), kwamen we een verbazingwekkend fysiek fenomeen tegen. Toen we het bos in gingen, hoorden we duidelijk het gezoem van een motorboot. Ze renden naar de oever - stilte. We gingen weer het bos in - opnieuw het gebulder van motoren. Weer was het stil aan de oever. Volkomen verbijsterd verzamelden we het dode hout en keerden we terug naar het kamp. Later vroeg ik de Yukaghirs wat het was. Ze zeiden dat in dit bos het geluid van de motor 20-30 minuten aanhoudt nadat de boot is gepasseerd. Dat wil zeggen, we hoorden het gebrul van de motor van onze eigen boot, die we overstemden nadat we waren overgestoken. Dit fenomeen heeft beslist een wetenschappelijke verklaring. Maar toen, in het licht van de verhoorde legendes en de nabijheid van Thekla's graf, was het op de een of andere manier ongemakkelijk.
Nogmaals, het verhaal van de 'Russische sjamaan' deed me laat op de avond huiveren, toen in een tent bij het flakkerende kaarslicht het hoofd van onze expeditie, Anatoly Nikolajevitsj Alekseev, nu de directeur van het Instituut voor Humanitair Onderzoek, een ander, naar het ons leek, verhaal vertelde over Fekla. Als je 19-20 jaar oud bent, is de duivel zelf geen broer. In polemische vurigheid kondigde ik plotseling aan dat ik klaar was om een slaapzak mee te nemen en de nacht door te brengen bij Thekla's graf. Toen keek Anatoly Nikolajevitsj, die voor ons allemaal een absolute autoriteit was, me serieus aan en zei: 'Sergei, ik heb morgenochtend geen grijs lijk nodig.' Zo'n reactie op mijn jongensachtigheid als onze goeroe deed me hard nadenken en ergens geloven dat de legende van de "Russische sjamaan" slechts gedeeltelijk een legende is.
Anatoly Alekseev, directeur van het Instituut voor Humanitair Onderzoek, Siberische afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen:
- Voor zover ik weet, werd Fyokla tijdens haar leven niet beroemd om iets speciaals. Ze had de gave van een dokter, wat haar in de ogen van buurtbewoners een sjamaan maakte. Hoogstwaarschijnlijk wordt een dergelijke verering van Thekla in de middelste Kolyma verklaard door de speciale spirituele kwaliteiten van het meisje van wie iedereen hield en die tragisch onschuldig stierf. Volgens de orthodoxe canons moet de sjamaan worden geëxcommuniceerd. Maar orthodoxie in Yakutia had zijn eigen kenmerken. De priesters waren duidelijk niet tegen het feit dat sommige parochianen ook heidense tradities konden naleven. Deze tolerantie van de kerk verklaart het feit dat Thekla bij de kapel werd begraven, en niet achter het hek van de begraafplaats.
Aan het begin van de 19e eeuw raakte de gevangenis van Alazey in verval. Ze sloegen de sabelmarter uit, en steeds minder industriëlen bereikten Alazeya. Bovendien werden in het oosten en in Transbaikalia nieuw land bij Rusland gevoegd, waar de waardevollere sabel van Barguzin werd gevonden. In tegenstelling tot Yakutia, waar de Russische macht in de 19e eeuw al voldoende was versterkt, heerste er anarchie in de nieuwe landen. En dit trok industriëlen aan. En de Amoer of Baikal bereiken was veel gemakkelijker dan ten noordoosten van Yakutia. Als gevolg hiervan hield de Alazey-gevangenis in de 19e eeuw op te bestaan. Maar de lokale bevolking herinnert zich nog steeds Fekla Berezhnova, die de beroemdste bewoner van de gevangenis werd. Ze herinneren het zich en zijn bang om haar geheugen opnieuw te verstoren.
Ik zal je nog een verhaal vertellen. Terugkerend van Alazeya naar Srednekolymsk, stopten we ZILok en vroegen de chauffeur onze spullen en vondsten naar het vliegveld te brengen. De man was het meteen eens. Mijn vriend en ik gooiden de butor achterin en stapten in de taxi. De chauffeur van ongeveer 30 jaar was zeer geïnteresseerd in wat voor soort groep er in de stad naar hen toe kwam. En toen ik hoorde dat we de Alazey-gevangenis aan het graven waren, veranderde het gezicht van de man. 'De oude vrouw werd gestoord,' zei hij nauwelijks hoorbaar. En hij zei nooit meer een woord. Het leek me dat zijn eerste wens was om ons af te zetten. En alleen de aangeboren noordelijke gastvrijheid stond dit niet toe. Ik zag hoe de man bang was voor het feit dat hij archeologen uit Alazeya hielp.
Ik begreep nog steeds niet waarom de lokale bevolking de 19-jarige Fekla een oude vrouw noemde. Alle verhalen over haar gaan gepaard met een soort mystieke angst. Maar het lijkt erop dat hij door de jaren heen nog steeds de Midden-Kolyma verlaat. En vandaag zal niet elke jongere hier je vertellen wie Fekla Berezhnova was. Ondertussen zijn er in het midden van Kolyma veel mensen met de naam Berezhnovs. Dit zijn verre familieleden van de zeer Thekla. Maar twee eeuwen na haar dood herinnert weinig meer aan de Russische wortels van de Berezjnovs. Ze zeggen dat we Yakuts zijn. Er waren geen sjamanen meer in hun familie.
Sergey SUMCHENKO, Yakutsk Vecherny
