Vliegen
Van kinds af aan was Charles geïnteresseerd in technologie, omdat de gezinsauto en motorfiets zich altijd in een half gedemonteerde staat bevonden. Hij ging naar de Universiteit van Wisconsin, de afdeling Werktuigbouwkunde, maar twee jaar later werd hij cadet bij de militaire vliegschool in Lincoln. Daar kon ik mijn studie ook niet afmaken, ik had niet genoeg geld. Om extra geld te verdienen, reisde hij door het land, was een luchtacrobaat, voerde ondenkbare trucs uit op de vleugel van een vliegend vliegtuig en werkte als monteur. Nadat hij een paar honderd dollar had gespaard, kocht hij een oude tweedekker en sloot hij zich aan bij de postluchtvaart, die als niet minder eervol werd beschouwd dan in het leger te dienen. Het pendelde tussen Chicago en St. Louis en maakte in vijf jaar tijd meer dan zevenduizend vluchten.
Een in de kranten aangekondigde prijs van $ 25.000 dwong Lindbergh tot een solo-vlucht over de Atlantische Oceaan, maar de voorbereiding daarvoor vereiste veel geld. Charles overtuigde verschillende ondernemers in St. Louis om hem te helpen. Voor de vlucht koos Lindbergh voor een klein eenmotorig vliegtuig met een bovenvleugel. Met de ontwerper van de auto heb ik nagedacht over hoe ik hem opnieuw kon maken voor een transatlantische vlucht, waarbij ik alles zou verwijderen wat er zonder kon.
De Spartaanse omstandigheden maakten Lindbergh niet bang, hoewel het vliegtuig zelfs een sextant, brandstofmeter en radiostation verloor. Charles weigerde ook vijfhonderd gram post, voor de bezorging waarvan de verzamelaar-filatelist hem duizend dollar bood, en nam vier boterhammen mee uit de provisie. Eind april 1927 was de auto klaar, hij kreeg de naam "Spirit of St. Louis".
Een over de oceaan
De ochtend van 21 mei 1927 was regenachtig. Het vliegtuig werd naar de langste landingsbaan van de luchthaven van New York gesleept. 'De geest van St. Louis zal me niet verlaten!' waren Charles 'afscheidswoorden voor de verslaggevers die zich op de landingsbaan verdrongen.
Boven de Long Island Sound schudde het vliegtuig dat hem vergezelde met de verslaggevers zijn vleugels en lag op de terugweg. Lindbergh bleef met rust. Beneden, tussen Nova Scotia en Newfoundland, dreven ijsschotsen, loden golven wiegden verschillende schepen. Lindbergh herinnerde zich de uren die hij boven de Atlantische Oceaan had doorgebracht en zei dat de geest van St. Louis hem toen van de dood redde.
Promotie video:
De volgende dag tegen het middaguur werd vanaf een stoomboot op tweehonderd kilometer van de Britse eilanden het vliegtuig van Lindbergh opgemerkt en onmiddellijk gemeld via de radio. De hele wereld volgde ongeduldig de vlucht en leerde: de dappere Amerikaan kwam niet om in de afgrond van de oceaan.
Een paar uur later zag Lindbergh een vissersschoener beneden en besloot zijn locatie te verduidelijken. Tegenwoordig lijkt het misschien een fictie, maar toen vlogen ze zo. Lindbergh ging naar beneden, vertraagde het motortoerental, schreeuwend en gebarend om de schipper te vragen welke kant Ierland op was. Maar hij hoorde hem niet of begreep het niet.
Om 19 uur en 40 minuten vloog "Spirit of St. Louis" over Plymouth, en al snel doemden de lichten van Parijs op. Lindbergh vloog rond de Eiffeltoren, nadat verschillende cirkels de luchthaven van Le Bourget hadden ontdekt. Ik was verrast dat de weg ernaartoe werd geblokkeerd door auto's. Dit is de laatste cirkel over het veld, die landt. Nadat hij de afstand van 5800 kilometer veilig had afgelegd in 33 uur en 22 minuten, zette Lindbergh slechts een half uur later voet aan de grond. De enthousiaste menigte droeg hem onder een onophoudelijk applaus in de armen. Voor Charles was zo'n ontmoeting een verrassing, want bij aankomst in Parijs droomde hij ervan alleen een goedkoop hotel te vinden.
Vlucht naar Parijs
Lindbergh werd de nationale held van Amerika. Het Amerikaanse Congres kende hem de rang toe van kolonel van de luchtmacht, de pers noemde hem "American No. 1" en de Amerikaanse president stuurde een oorlogsschip naar Frankrijk voor Charles. De dag na de landing werd Lindbergh ontvangen door de president van Frankrijk, die hem het Legioen van Eer overhandigde. Op dezelfde dag bezocht Charles de pionier van de wereldvluchten, Louis Bleriot.
Vladimir Shitov
