Bij zonsopgang op 4 mei 1882 merkte een zeeman van een Braziliaanse patrouilleboot in dienst een fles op die op de golven in de zee slingerde. In die tijd werden flessen die in zee werden gevonden, met veel meer respect behandeld dan nu. In het tijdperk van afwezigheid van radio en internet was 'flespost' de enige manier voor zeevarenden in nood om de wereld om hulp te vragen.
De fles is gepakt. Door het donkere glas kon men inderdaad het gevouwen vel papier binnenin zien. De fles was gebroken en de matrozen verdrongen zich over de vondst.
Op een vel papier dat uit de bijbel was gescheurd, stond in de tekst, in ongelijkmatig handschrift, een bericht dat er een rel was op de schoener Sea Hero. De kapitein en de eerste stuurman kwamen om. Ook de matrozen en de tweede stuurman die zich niet bij de opstand hebben aangesloten, worden met de dood geconfronteerd. Het bericht gaf de coördinaten, richting en snelheid van het schip aan.
De vreselijke vondst werd onmiddellijk naar de kapitein gedragen. Het eerste dat de kapitein deed, was de feiten in de ongebruikelijke brief controleren. Volgens het scheepsregister van Lloyd stond de 460 ton wegende Sea Hero vermeld als een Engels schip dat in 1866 werd gelanceerd en toegewezen aan de haven van Hull. De kapitein gaf het bevel de achtervolging in te zetten.
Na 2 uur hoge snelheid verschenen de masten van een rebels schip aan de horizon. Na beschietingen van de schoener nam de patrouilleploeg de Sea Hero aan boord. Het gevecht was kort, de relschoppers werden geketend en in het ruim gegooid. De bevrijden verheugden zich over de onverwachte redding.
Maar vreemde omstandigheden begonnen zich voor te doen: de kapitein en de eerste stuurman leefden nog, en geen van de vrijgelatenen erkende het auteurschap van het bericht om hulp.
De kapitein, die niets begreep, beval de vrijgelaten gevangenen op te sluiten totdat de omstandigheden van de zaak waren opgehelderd.
Alles werd tijdens het proces in Engeland opgehelderd.
Promotie video:
16 jaar voor de beschreven gebeurtenissen publiceerde een zekere John Parmington een roman met de naam "Sea Hero". De publicatie van de roman werd voorafgegaan door een luidruchtige reclamecampagne, waarbij 5 duizend flessen in zee werden gegooid om hulp te vragen (onderdeel van de plot van de roman). Sommige flessen werden eruit gevist en enkele honderden bleven door de zeeën dwalen. Een van deze flessen is betrapt door een Braziliaanse waakhond!
De sluwe schrijver kon zich niet eens voorstellen dat hij een profeet zou worden. Het is moeilijk te zeggen wat het was, een plotseling inzicht, een vooruitziende blik op de toekomst of een zeldzame samenloop van omstandigheden. Het blijft alleen om deze gebeurtenis toe te schrijven aan de categorie onverklaarbaar, en na de held van Shakespeare te herhalen: "Er zijn veel dingen in de wereld, vriend Horatio, waar onze wijzen nooit van hebben gedroomd."
Klim Podkova