Volgens een internationale groep wetenschappers loopt onze planeet over van het water, alleen wordt het niet overal in vloeibare vorm opgeslagen.
Dus, volgens hun hypothese, bevat de laag die de bovenste en onderste mantel scheidt op een diepte van 410 tot 660 km onder het aardoppervlak ongeveer dezelfde hoeveelheid water als in de Wereldoceaan, d.w.z. ongeveer 1340 miljoen km3. Het water in de aardmantel is niet in de vloeibare toestand die we gewend zijn - het is "opgesloten" in minerale kristallen in de vorm van ionen.
Om de geldigheid van hun aannames te verifiëren, hebben wetenschappers laboratoriumexperimenten uitgevoerd op synthetische gesteenten die worden gebruikt om de diepe lagen van de planeet te simuleren. Geofysische en seismische metingen laten zien dat de viscositeit van de overgangszone van de mantel lager is dan die van de bovenmantel. Experimenten hebben aangetoond dat de viscositeitswaarden in dit gebied samenvallen met die van niet-synthetische gesteenten; het vulkanische mineraal van de olivijngroep - ringwoodiet - raakt snel verzadigd met water. Dit suggereert dat de overgangszone van de mantel nat is, niet droog.
De enorme hoeveelheid water die in de mantel vastzit, leidt zeker tot de gedachte hoe het daar terecht is gekomen? Of heeft ze daar altijd bestaan nadat de mantel was gestold? Dit is een belangrijk probleem in de evolutie van de aarde, die zich uitstrekt tot andere planeten buiten het zonnestelsel.