Deze poltergeist-zaak is genoemd naar de stad Baltimore, Maryland, waar hij zijn slachtoffers, andere burgers, ambtenaren, journalisten en zelfs Nandor Fodor, een gerespecteerde psychoanalyticus en onderzoeker van verschijnselen die op de een of andere manier verband houden met de menselijke psyche, in de war bracht.
Van 14 januari tot 8 februari 1960 zaaide de poltergeist (het werd beschouwd als een manifestatie van de aanwezigheid van de geest) paniek, waardoor verschillende objecten vlogen, breken, barsten, exploderen, enz. en uiteindelijk brachten ze hun slachtoffers tot het punt dat ze alles uit hun huizen gooiden dat gebroken of zelfs maar uit elkaar gehaald kon worden. Aan het einde van een maand van deze onophoudelijke nachtmerrie stopte plotseling de ziedende activiteit van de poltergeist. Het fenomeen heeft aanleiding gegeven tot veel verschillende theorieën die naar voren zijn gebracht om het mysterie te verklaren. Geen van hen kreeg echter unanieme steun.
Het hoofd van het gezin dat in het huis woonde waar de poltergeist zich vestigde, was Edgar J. Jones, een voormalige politieagent die na 37 jaar dienst bij de brandweer van Baltimore met pensioen ging. Woonde bij hem: mevrouw Jones, zijn
vrouw, hun dochter en echtgenoot - mevrouw en meneer Theodore Pauls, en ook Ted Pauls - 17-jarige kleinzoon van Jones.
Ted, die met school was gestopt, was niettemin een slimme jongen, volgens familieleden en zijn leraren. Verlegen en vatbaar voor eenzaamheid, bracht hij het grootste deel van zijn tijd door met het lezen van sciencefiction en boeken over het bovennatuurlijke. Bovendien nam hij de functies op zich van correspondent en redacteur van de Fanjack-nieuwsbrief, die de jongeman in de kelder van zijn huis had opgezet. Ted stuurde exemplaren van de nieuwsbrief naar zijn vrienden. Zowel ouders als grootouders waren erg bezorgd dat de erfgenaam zich in plaats van school aan dit soort activiteiten wijdde.
Het eerste teken van iets ongewoons kwam op 14 januari 1960, toen 15 miniatuur aardewerken kannen alleen op een plank in de eetkamer explodeerden. In de maand die op dit incident volgde, vielen voorwerpen van planken, verbrijzelde glas in ramen, vielen schilderijen op de grond, planten raakten uit, flessen frisdrank explodeerden als kermiskrakers.
In eerste instantie vonden alle incidenten voornamelijk plaats in de late ochtend en de tijd direct na de middag. Op zondag 17 januari herinnerde de luidruchtige geest zich voor het eerst 's nachts. Zijn eerste slachtoffer was meneer Jones. Hij bukte zich om een blik maïs op te rapen dat van de plank was gevallen, maar werd met een ander blik op zijn kop geslagen, dit keer met zuurkool, dat plotseling van de plank viel. Na deze aanval verliet een kleine tafel de kamer alleen, naderde de trap die naar beneden leidde en rolde de trap af. Tegelijkertijd stortte aan de andere kant van het huis, in de kelder, een stapel brandhout in.
Promotie video:
De volgende dag, 18 januari, bracht een uitstel. Een dag later begon het echter allemaal weer: huishoudelijk gerei vloog door de kamers en hier en daar werden voorwerpen vernield. Alle gezinsleden renden door het huis om de veroorzaakte schade te beoordelen.
De volgende vier dagen gingen rustig voorbij. Maar toen ging de geest, blijkbaar sterker geworden, door met zijn vernietigende activiteit. Negen uur lang vlogen objecten door de lucht die zichzelf braken en alles eromheen braken. De zenuwen van mevrouw Jones bezweken. Ze vluchtte uit haar huis, verhuisde naar haar zus. Paulz en Jones deden iets radicalers. Ze gooiden alles het huis uit dat kapot of uit elkaar gehaald kon worden. Zo konden ze een tijdje rustig slapen.
De week daarop vonden nog een aantal incidenten plaats. En op 9 februari stopten de aanvallen van de boze geest plotseling en onverklaarbaar.
Tegen die tijd wist het hele graafschap al van de poltergeist in het huis van Jones. Het ongelukkige gezin is een soort lokaal herkenningspunt geworden. Kranten en verslaggevers van het plaatselijke radiostation hingen constant rond in het huisje. Ze plaagden familieleden en eisten alle verklaringen van hen aan het publiek.
Aan theorie ontbrak het niet.
Volgens een van hen waren alle gebeurtenissen in het huis van Jones gewoon een hoax die vakkundig werd uitgevoerd door de jonge Ted, maar deze veronderstelling werd fel bestreden door de rest van de familie. Andere theorieën waren gebaseerd op een of ander wetenschappelijk karakter, maar geen ervan kreeg brede steun. Er werd bijvoorbeeld gekeken naar mogelijkheden als blootstelling aan radiosignalen, aardbevingen, intense geluidsgolven, etc.. Echter, studies uitgevoerd met een hoogfrequente detector en een seismograaf, zoeken naar sporen van explosieven op het wrak van die huishoudelijke artikelen die als op zichzelf 'explodeerden', maar de inspanningen van de forensische experts van de lokale politie leverden geen tastbare resultaten op.
Een andere theorie werd naar voren gebracht door een loodgieter die het noodlottige huis bezocht net voor de nacht dat de poltergeist voor het laatst actief was. Hij zei dat, naar zijn mening, de hele reden de afzuigkap was. De loodgieter adviseerde Jones om alle buitenbekleding te verwijderen en een raam in de eetkamer te openen om de druk te compenseren. In ieder geval, zodra de Jones het advies van de loodgieter opvolgde, stopten alle buitengewone incidenten in huis onmiddellijk. Om deze reden geloofde de familie dat het de loodgieter was die het vreselijke probleem had opgelost.
Zelfs voordat de poltergeist-activiteit eindelijk ophield, bezocht Nandor Fodor het huis van Jones om te bestuderen wat daar gebeurde. Zijn conclusie was in veel opzichten vergelijkbaar met wat hij in andere van dit soort gevallen had gedaan. Hij geloofde dat Ted een onwetende agent was, wiens mentale energie de angst veroorzaakte die opkwam.
Volgens Fodor's theorie wilde Ted erkenning krijgen als schrijver, en zijn werk als nieuwsbriefredacteur bevestigde dit alleen maar. Misschien verborg Ted zijn onderdrukte 'ik' achter de vernietigende activiteit van een poltergeist, en vond de creatieve energie van de jongeman een heel ongebruikelijke uitlaatklep voor zichzelf.
Fodor legde uit dat het menselijk lichaam energie kan opwekken die afwijkende verschijnselen kan veroorzaken door bepaalde activiteiten van de geest van het individu. Teds agressieve toestand was hoogstwaarschijnlijk onbewust, aangezien hij zichzelf als een briljante persoonlijkheid beschouwde, hoewel hij niet werd begrepen en niet goed werd gewaardeerd door de familieleden om hem heen, onderwijzers en kameraden. Misschien nam deze agressie de vorm aan van de destructieve activiteit van een poltergeist.
Volgens Fedor zou, als Ted het gevoel had dat de beoordeling van anderen toenam, de psychologische toestand van de jongeman verbeteren en zou de behoefte aan zelfexpressie door middel van een poltergeist verdwijnen. Fodor deelde zijn gedachten met Ted, en de onderzoeker kreeg het gevoel dat hij erin geslaagd was de psychologische spanning van Paul Jr.
Fodor begreep echter ook dat hij zijn vermaningen moest aanvullen met iets tastbaars. Hij nam een bewust risico en noemde Ted een 'begaafd schrijver', sprekend op de lokale televisie en radio, eraan toevoegend dat het toegeven van dit feit de jongeman zeker gemoedsrust zou brengen en de klopgeest in het huis van Jones voor altijd zou kalmeren. Als een soort 'literaire therapie' nodigde Fodor Ted uit om zijn eigen verslag te schrijven van de gebeurtenissen die plaatsvonden, waarbij hij opmerkte dat dit ook een wetenschappelijke betekenis kon hebben.
De psychoanalyticus geloofde dat de door hem voorgestelde remedie een passend therapeutisch effect op Ted zou hebben. Dus in feite is het gebeurd. Ouders en grootouders keken hem met nieuwe ogen aan, waardoor het mentale evenwicht van het jongere familielid werd hersteld. Ondanks het feit dat de poltergeist enige tijd na het vertrek van Fodor (het aanstaande vertrek maakte deel uit van het plan van de psychoanalyticus) aan zichzelf bleef herinneren, kwam er langzamerhand een einde aan zijn aanvallen. De reden hiervoor was volgens Fodor dat Ted zijn protest niet langer hoefde te uiten in de lelijke vorm van een poltergeist.
Ondanks hun grote respect voor de gerespecteerde wetenschapper, bleef de familie Jones er vast van overtuigd dat het eenvoudige advies van de loodgieter was dat een einde maakte aan hun tegenslagen. Sceptici dachten dat het toeval was. De zaak in Baltimore heeft nooit een eenduidige en uitgebreide uitleg gekregen.
In zijn beschrijving van deze gebeurtenissen, gegeven in het boek Between two worlds, gepubliceerd in 1964, kwam Fodor tot de volgende conclusie:
“Deze zaak is heel belangrijk, want tijdens mijn onderzoek kwam ik een compleet nieuwe manier tegen om de psychische stoornissen te behandelen die poltergeist vergezellen.
… Alles is heel eenvoudig. Vind onderdrukte creatieve energie, slaag erin om dit onderdrukte 'ik' lucht te geven, creëer een sfeer van liefde en vertrouwen, en de poltergeist zal vanzelf verdwijnen. Daarna kun je doorgaan met je psychoanalytische activiteit, onbewuste conflicten oplossen, maar of je het nu doet of niet, creatieve zelfexpressie zal een prachtige transformatie ondergaan."