De talloze botten, juwelen en wapens die door Italiaanse archeologen in de Egyptische woestijn zijn ontdekt, kunnen de overblijfselen zijn van het leger van Cambyses II, zoon van Cyrus de Grote. Volgens de geschiedenis, 2500 jaar geleden, verdween dit machtige leger van 50.000 man spoorloos
De overblijfselen van het machtige Perzische leger waren vervuild in het zand van de West-Egyptische woestijn. De sensationele vondst zal een van de meest prominente mysteries van de archeologie oplossen, zeggen wetenschappers.
Bronzen wapens, zilveren armbanden, oorbellen en honderden menselijke botten zijn gevonden in de uitgestrekte Sahara, waar geen menselijke voet ooit zet. De gebeurtenis wekte de hoop dat het verloren 50.000 leger van de Perzische koning Cambyses II, 's nachts begraven door een catastrofale zandstorm in 525 voor Christus, eindelijk is gevonden.
"We vonden het eerste archeologische bewijs van het verhaal dat werd gerapporteerd door de Griekse historicus Herodotus (484-425 v. Chr.)", Vertelde Dario Del Bufalo, een wetenschapper aan de Universiteit van Lecce, aan Discovery News.
Volgens de "vader van de geschiedenis" stuurde Cambyses, zoon van Cyrus de Grote, 50.000 soldaten uit Thebe om de oase van Siwa aan te vallen en het orakel in de tempel van Amon te vernietigen. Volgens de legende voorspelde hij de dood van Cambyses.
Het Perzische leger had een week nodig om de woestijn over te steken. Het resultaat was dat het leger de "Oase" bereikte, die volgens historici het huidige El-Kharga is. Na hun vertrek werd echter niets meer van hen vernomen.
'Er kwam een dodelijke wind uit het zuiden, die gigantische' zuilen 'zand meevoerde, die het talrijke leger van de Perzen volledig vernietigde', schreef Herodotus.
Twee vooraanstaande Italiaanse archeologen beweren sterk bewijs te hebben gevonden dat het Perzische leger inderdaad werd overspoeld door een zandstorm.
De nieuwe ontdekking is het resultaat van 13 jaar onderzoek en vijf expedities naar 's werelds grootste woestijn.
"Het begon allemaal in 1996, tijdens een expeditie gericht op het bestuderen van de aanwezigheid van ijzermeteorieten bij Bakhrin, een kleine oase bij Siwa", zei wetenschapper Alfredo Castiglioni.
Tijdens onderzoek op deze plaatsen zagen wetenschappers een pot die half bedekt was met zand en menselijke resten.
Vlakbij was er een rots van 35 meter lang en 1,8 meter hoog. Het was de enige rots in een groot gebied.
"Door zijn grootte en vorm was het het perfecte toevluchtsoord voor zandstormen", zei Castiglioni.
Met behulp van metaaldetectoren vond de Egyptische geoloog Ali Barakat van de Universiteit van Caïro overblijfselen van een oude oorlog: een bronzen mes en verschillende pijlpunten. Anderen volgden de eerste vondst, en zo verscheen een deel van het eens zo machtige Perzische leger voor de wetenschappers. Verdere studies van de woestijn zullen eindelijk de mysterieuze bladzijde in de geschiedenis van de antieke wereld omslaan.
Ter informatie, in 530 voor Christus. na de dood van de legendarische Cyrus in 530, werd zijn oudste zoon Cambyses II de koning van de Perzische staat. Kort na zijn troonsbestijging begon hij zich voor te bereiden op een aanval op Egypte. Na een lange militaire en diplomatieke voorbereiding, waardoor Egypte volledig geïsoleerd was, begon Cambyses aan een succesvolle campagne. Eind augustus 525 werd Cambyses officieel erkend als koning van Egypte.
Maar terwijl Cambyses drie jaar in Egypte verbleef, begon de onrust in zijn vaderland. In maart 522 ontving hij, terwijl hij in Memphis was, het nieuws dat zijn jongere broer Bardia in Perzië in opstand was gekomen en koning was geworden. Cambyses ging naar Perzië, maar stierf onderweg onder mysterieuze omstandigheden, zonder tijd te hebben om de macht te herwinnen.
