Er is een teken: om goud te zien in een droom is dat helaas. De Spanjaard Gonzalo Jimenez de Quesada was persoonlijk overtuigd van de rechtvaardigheid ervan: hij herinnerde zich dat hij, voordat hij op zoek ging naar de onnoemelijke rijkdommen van Zuid-Amerika, verschillende keren van dit edelmetaal droomde. De reis naar de "gouden stad" werd inderdaad een serieuze test voor De Quesada en bracht het verlies van vrienden en teleurstelling met zich mee over de manier waarop zijn daden voor het welzijn van het vaderland werden gewaardeerd. Alles in orde.
De weg naar het schip
De Quesada nam aan rustig en comfortabel te leven in zijn geboorteland Spanje - alles bevorderde dit. Gonzalo Jimenez de Quesada, geboren in 1509 in een adellijke familie, ontving destijds een uitstekende opleiding aan de Universiteit van Salamanca. Met een diploma rechten keerde hij terug naar zijn geboorteland Granada, waar hij onmiddellijk een positie kreeg aan het koninklijk hof van de stad.
Toen de Quesada op briljante wijze verschillende zaken won en al promotie was beloofd, moest hij zijn plannen wijzigen: zijn vader ging failliet en het gezin zat in de schulden. Nu moest Gonzalo, als oudste zoon, een manier zoeken om de zaken te verbeteren en twee jongere broers te helpen volwassen te worden.
Destijds beschouwde de arme jeugd van de adel de verovering van de Nieuwe Wereld als de meest winstgevende onderneming voor henzelf. Hier kreeg de Quesade, zeer geschikt, een functie aangeboden volgens het profiel - een senior rechter op de volgende expeditie. Welnu, daar, in Zuid-Amerika, zal zeker iets anders opduiken voor een ontwikkelde jongeman. Gonzalo nam zijn broers mee.
Schatzoeker Jimenez de Quesada.
Al onderweg moest hij een expeditie leiden - de commandant stierf plotseling. Aangekomen in Santa Marta aan de noordwestkust van Colombia, ontving de Quesada al snel een aanbod van de gouverneur: ga aan het hoofd van een groot detachement op campagne landinwaarts langs de rivier de Magdalena. Lokale Indianen hebben meer dan eens gezegd dat er een "gouden stad" in de bovenloop is. En het was gewoon goud, dat bijna de daken van huizen bedekte.
Promotie video:
De oude gouverneur vergiste zich niet in zijn keuze: de Quesada wist mensen te boeien en te dwingen bevelen op te volgen - sommigen door overreding, anderen door harde dwang. Nogmaals, hij was streng maar eerlijk, wat altijd wordt gewaardeerd op meerdaagse wandelingen.
Langs de Magdalena
Op 5 april 1536 werd in de stad Santa Marta het detachement verdeeld in twee delen: het grote, onder leiding van de Quesada, vertrok over land, langs de moerassen ten oosten van Magdalena, en het kleinere met een lading ging op verschillende kleine schepen langs de rivier zelf. Ze kwamen overeen om elkaar te ontmoeten aan de grens van het reeds onderzochte gebied - na ongeveer 400 kilometer.
Met hem leidde de Quesada 70 ruiters, enkele honderden voet veroveraars, waaronder twee van zijn broers. Roofdieren, slangen, aanvallen van indianen, hitte, tropische koorts - dat was wat hen te wachten stond op de moeilijkste route. Bovendien moest de weg letterlijk worden gesneden met bijlen in dicht struikgewas.
Twee en een halve maand later ging het detachement naar de afgesproken plaats aan de oever van de Magdalena, en bijna evenveel anderen verwachtten dat de schepen zouden naderen - hun bemanningen hadden ook veel beproevingen. Maar toen kwam het drie maanden durende seizoen van aanhoudende regen, dat moest wachten. De voedselvoorraden raakten op en de honger voerde elke dag verschillende mensen weg. Met moeite sloeg de Quesada een rel neer, waarvan de aanstichters een terugkeer naar Santa Marta eisten.
Maar toen eindigde de regen. Zodra de leden van de expeditie naar voren trokken, ontmoette de rivier de Opon, die uit de bergen stroomde, elkaar onderweg. We lieten de schepen en de zieken achter en gingen te voet naar boven. Toen we bij het grote plateau kwamen, overleefden 166 mensen en 60 paarden (het was verboden om ze op straffe van dood te slachten voor vlees). Akkers, huizen, wegen strekten zich uit voor de Spanjaarden. Dit was het land van de Chibcha-Muisca-indianen. Ze hadden echt goud: de platen bedekten de daken van houten tempels, en veel bewoners droegen sieraden met edelstenen.
Als gewone boeren de gasten heel vriendelijk begroetten en de Quesada besloot de taal van diplomatie te gebruiken, en geen geweren, dan zag de leider van de Tiskesus-indianen vijanden in hen. Verschillende veldslagen eindigden echter in een overwinning voor de weinige maar goed bewapende Spanjaarden.
Gouden sculptuur van een vlot met figuren van de heer en negen priesters.
Tisquesus vluchtte, de hoofdstad Bogotá werd ingenomen, en in feite vestigde de Quesada daar zijn heerschappij. De stad werd bekend als Santa Fe de Bogotá. Toen hij verder de bergen in trok, ontmoette hij in juni 1537 de oude vijand van de voormalige heerser - de grote leider Guatavita. De vijand van mijn vijand is mijn vriend: de Spanjaarden werden als lieve gasten ontvangen en kregen geschenken: gouden sieraden, bekers, luxe regenjassen.
Keer terug naar de jeugd
De Quesada en zijn officieren werden overgebracht naar het Guatavita-meer, genoemd naar de leider, die diende als de belangrijkste plaats van aanbidding voor de Indianen. Gasten konden de jaarlijkse Thanksgiving-viering bijwonen.
De Spanjaarden werden ook verteld over het oude ritueel, dat elke keer werd uitgevoerd als een nieuwe heerser van de Indianen werd gekozen. Alle onderdanen verzamelden zich aan de oevers van Guatavita en brachten offers voor de goden. De priesters ontkleedden de toekomstige heerser, smeerden zijn lichaam in met een speciale kleverige massa en bliezen goudstof op hem door middel van rieten stokken. Het resultaat was dat het een sculptuur van edelmetaal werd.
Toen ging de heerser, vergezeld van negen priesters op een vlot beladen met gouden voorwerpen van het beste werk, naar het midden van het meer. Daar werd gebeden, de geschenken werden in het water neergelaten en het vlot keerde terug. Pas daarna herkenden de onderdanen de macht van de nieuwe heerser en gooiden ze hun geschenken in het water van het heilige Guatavita-meer.
Het ritueel bestond vele eeuwen en gedurende deze tijd werden tientallen heersers vervangen door de Chibcha, dus de telling van goudproducten en edelstenen op de bodem van het meer was tienduizenden.
De Quesada zelf en zijn medewerkers namen nota van dit verhaal en geloofden er niet echt in. En er was geen tijd om in te checken - in 1538 naderden twee groepen concurrenten Bogota tegelijk en claimden hun rechten op nieuwe landen. Uit het zuidoosten, uit Ecuador, kwam de Spanjaard Sebastian de Belalcazar en uit het noorden uit Venezuela de Duitser Nikolaus Federman.
Met moeite overtuigde de Quesada zich om hun geschil rechtstreeks bij de rechtbank van Madrid op te lossen, waar ze alle drie in de zomer van 1539 naartoe gingen. Met Nikolaus Federman werd alles direct bij aankomst in Europa duidelijk: direct in de haven werd hij gearresteerd op beschuldiging van verduistering.
In een geschil tussen zijn twee vazallen nam koning Carlos I een compromisbesluit. Hij verdeelde de nieuwe landen in Colombia en Ecuador in twee delen: de Quesada werd benoemd tot gouverneur van Nieuw Granada met als hoofdstad Santa Fe de Bogota, en de Belalcazar - de gouverneur van de provincie Cauca met als hoofdstad Popayana.
Lake Guatavita, dat diende als de belangrijkste plaats van aanbidding voor de Indianen.
In deze functie diende de Quesada 30 jaar, waarbij hij vakkundig de belangen van de koning observeerde - de ontvangsten gingen naar de schatkist. Macht paste ook bij zijn onderdanen. Maar al die jaren droomde de gouverneur van een nieuwe zoektocht naar de "gouden stad". Uiteindelijk besloot de Quesada in 1569: hij organiseerde op eigen kosten een expeditie en verkende twee jaar lang de jungle. Helaas was de "terugkeer naar de jeugd" niet effectief. Bovendien, van een detachement van 500 mensen, waarvan de basis zijn kameraden waren in de eerste campagne, overleefde slechts één op de tien …
Gonzalo Jimenez de Quesada bracht zijn laatste jaren thuis door, in de Spaanse stad Huesca, waar hij zijn memoires schreef. Hij stierf op 70-jarige leeftijd.
De misrekening van de koopman Sepulveda
Toen hij van de Quesada hoorde over het goud van Guatavita, rustte de koopman Antonio de Sepulveda, die handel dreef in Colombia, zijn expeditie naar het meer in 1580 uit. Hij pakte de zaak grondig aan en kreeg eerst toestemming van de koning van Spanje Filips II. De ingehuurde indianen begonnen een afwateringssysteem te graven waar de ondiepste lagune zich in het meer bevond. Zes maanden later slaagden ze erin dit te doen, nadat het water uit het meer slib begon weg te lopen. Eindelijk flitsten er sieraden in.
Sepulveda viel in handen van verschillende gouden voorwerpen, waaronder een borstplaat en een scepter, evenals een vrij grote smaragd. Helaas, wat werd gevonden, rechtvaardigde de gemaakte kosten niet: de handelaar belandde in een schuldengevangenis en de waarden werden gevorderd ten gunste van de staat. Bijna allemaal, evenals de later gevonden gouden sculptuur van een vlot met figuren van de vorst en negen priesters, worden nu bewaard in het Goudmuseum in Bogota.
In de 17e en 18e eeuw werden verschillende pogingen ondernomen om de Guatavita-juwelen te vinden, maar tevergeefs: het was technisch heel moeilijk om tot op de bodem te komen - te diep.
In 1912 rustten de Britten al een expeditie uit voor het goud van de Indianen. Maar zelfs krachtige pompen hielpen hen niet: nadat ze een aanzienlijk deel van het alpiene meer hadden leeggemaakt, konden de goudzoekers slechts een klein aantal items uit het slib halen. De stroperige bodem zoog letterlijk iedereen naar binnen die erop probeerde te trappen. Als gevolg hiervan vergoedden de gevonden sieraden de Britten iets meer dan zes procent van de kosten.
Later suggereerden wetenschappers dat het resterende goud naar de bodem van de trechtervormige krater ging waarin het meer zich bevond. De gaven van de Indianen worden daar al eeuwenlang opgezogen, en het heeft geen zin om te proberen de diepte in te gaan. Het punt werd bepaald door de Colombiaanse regering, die het meer van Guatavita in 1965 tot nationaal erfgoed verklaarde.
Is de zoektocht voorbij? Helemaal niet. Misschien zullen er technologieën zijn waarmee u de schatten van Guatavita kunt bereiken. Bovendien is Zuid-Amerika geen continent waarvan we kunnen zeggen dat het op en neer wordt bewandeld.
Kortom, er is een kans om de enorme schatten van de indianen te vinden. En er zijn ook waaghalzen die klaar staan voor een riskante reis in de 21ste eeuw. Hoewel, gezien de ervaring van Gonzalo Jimenez de Quesada en andere goudzoekers, het hebben van veel schatten de eigenaar niet altijd gelukkig maakt.
Bron: "Geheimen van de twintigste eeuw"