Het mysterie van de Koude Oorlog
Beginnend in maart 1967, toen het ruimtetijdperk nog geen tien jaar oud was, zijn liefhebbers van het staren naar de lucht van Oekraïne tot aan de Kaukasus herhaaldelijk getuige geweest van een levendig spektakel. Zes keer in zes maanden hebben honderdduizenden Sovjetburgers de vreemde halve maan in stilte door de lucht zien bewegen.
Alles gebeurde elke keer hetzelfde. De toenemende manen bewogen van west naar oost met een bolle rand naar voren, vergezeld van kleinere "vonken". Sommige waarnemers hadden de indruk dat de sikkels zo groot waren als de maan; die verder naar het noorden meldden dat ze veel groter waren. Ze leken altijd dichter bij zonsondergang, toen de schemering begon en de dag plaats maakte voor de nacht. Toen ze zes keer in de lucht verschenen, verdwenen de sikkels - net zo mysterieus als ze verschenen. Niemand heeft ze weer gezien.
De Sovjetpers speculeerde dat het een UFO was. Groepen hobbyisten kwamen in het hele land op en begonnen ooggetuigenverslagen te verzamelen en erover te schrijven. Het nieuws verspreidde zich snel door de USSR en de rest van de wereld, en al snel begonnen ze over dit fenomeen te praten tijdens hoorzittingen in het Amerikaanse Congres.
Maar er was één sleutel om dit mysterie te ontrafelen, dat het verschijnen van halve manen in verband bracht met menselijke activiteit in de ruimte. Op de dagen dat ‘crescents’ aan de hemel verschenen, lanceerde Moskou ‘onderzoekssatellieten’ Cosmos ’(jaren later werd bekend dat alle mysterieuze crescents ongeveer 95 minuten na de lancering van de satelliet verschenen - deze keer is net genoeg om een draai rond de aarde te maken)
In november 1967 bracht het Amerikaanse ministerie van Defensie, zonder enige vermelding van de toenemende manen, een verrassende beschuldiging uit, waarin stond dat de Cosmos-lanceringen werden uitgevoerd door de Sovjets als onderdeel van het testen van een nieuw aanvalskernwapen dat was ontworpen om een kernkop in een lage baan om de aarde te lanceren en het vervolgens terug te trekken uit cirkelt boven een doelwit aan de andere kant van de aarde.
Het was een heel delicaat moment. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie legden de laatste hand aan het werk aan het Ruimteverdrag, dat de introductie van kernwapens in een baan om de aarde verbood, en de opkomst van een systeem dat voor precies zulke doeleinden was ontworpen, dreigde jaren van diplomatieke inspanningen te doen ontsporen.
De lanceringen werden uitgevoerd in een tijd dat de kernkoppen werden verlicht door de zon, maar de bewakingscamera's waren verduisterd. Iemand in Moskou realiseerde zich eindelijk waar al deze UFO-rapporten mee te maken hadden, en de berichtgeving in de media stopte abrupt. En de autoriteiten hebben niet langer officiële verklaringen afgelegd over de Kosmos-lanceringen. Als UFO-kijkers hadden geweten waar ze naar keken, zouden hun berichten waarschijnlijk details bevatten van het voortstuwingssysteem dat nepkoppen naar doelen op het oefenterrein Kapustin Yar stuurt. Later begonnen testlanceringen op verschillende tijdstippen van de dag te worden uitgevoerd en daarom verdwenen de avondvisioenen.
Promotie video:
De Sovjets noemden de R-36orb-aanvalsraket. Het was een variant van de intercontinentale ballistische raket, die in het Westen SS-9 Scarp werd genoemd (Sovjetindex 8K69). Sommige van deze raketten werden uiteindelijk in mijnen geplaatst, maar in 1983 werden ze uiteindelijk verboden door het SALT II-verdrag.
Waarom liet de dalende nucleaire lading een breed halvemaanvormig spoor achter? Voor het grote publiek bleef dit jarenlang een mysterie, hoewel de CIA zeker het antwoord wist.
In september 2015 werd de Falcon 9-raket van SpaceX gelanceerd vanaf Cape Canaveral in Florida. Na het laten vallen van de tweede trap kapseisde de eerste trap, zette de motor aan en begon langzaam te dalen, waarbij hij voor het eerst landde op een platform in de Atlantische Oceaan. In de infraroodbeelden van deze nachtelijke afdaling is duidelijk een halvemaanvormige gloed te zien voor het afdalingsvoertuig. Dit zijn deeltjes van verbrandingsproducten die de motor verlaten en de atmosfeer binnenkomen en beginnen te gloeien. De opvallende gelijkenis met wat in 1967 in de USSR werd waargenomen, onthulde het geheim van dit fenomeen: het is de uitlaat van het remaandrijfsysteem.
Na de ineenstorting van de USSR begonnen details over de R-36orb geleidelijk in de pers te lekken. Nu weten we wat er echt is gebeurd: mensen namen het topgeheime ruimtewapen mee voor een buitenaards bezoek.
James Oberg
