Na analyse van het DNA dat werd gewonnen uit de botten van middeleeuwse kabeljauw, konden wetenschappers vaststellen dat meer dan duizend jaar geleden de Vikingen bijna in heel Europa vis verhandelden.
Volgens James Barrett van de British University of Cambridge werd de vishandel in de middeleeuwen een van de factoren die geleidelijk verschillende delen van Europa met elkaar verbond. Een van de belangrijkste winkelcentra in de vroege middeleeuwen was Hedeby. Dit is de plaats waar noord en zuid elkaar ontmoetten, christenen - met heidenen, beschaafde naties - met barbaren die geld niet erkenden.
In de afgelopen jaren zijn wetenschappers erin geslaagd om veel details en leven vast te stellen, niet alleen van Europa, maar ook van andere delen van de wereld in de oudheid, toen het schrijven nog niet bestond. Al deze gegevens werden verkregen dankzij de ontdekking van een techniek om DNA te extraheren uit de overblijfselen van levende wezens (dieren en mensen), evenals een zekere versmelting van archeologie en chemie.
Archeologen, genetici en chemici hebben vastgesteld wanneer mensen leerden melk te drinken en vee te houden, toen bier, kaas en andere producten werden uitgevonden, toen Europeanen voedsel begonnen te bereiden en het in potten op te slaan. Bovendien leerden wetenschappers dat de eerste Vikingen ongeveer tienduizend jaar geleden op het grondgebied van Scandinavië verschenen.
Barrett en zijn collega's slaagden erin een ander oud historisch mysterie te ontdekken dat verband hield met het verschijnen van de eerste Vikingen en bevestigde de hypothese, die momenteel populair is, waarvan de essentie neerkomt op het feit dat de Scandinaviërs oorspronkelijk handelaars waren en pas later piraten en veroveraars werden. De onderzoekers kwamen tot een vergelijkbare conclusie na het bestuderen van het DNA van kabeljauw, waarvan de overblijfselen werden gevonden in een van de grootste handelscentra in Noord-Europa (we hebben het over Hedeby, die zich bevond in het zuiden van het middeleeuwse koninkrijk van de Denen, de Vikingstaat in het moderne Noord-Duitsland en Denemarken) …
Het DNA in de kabeljauwresten bleef goed bewaard door het koude klimaat en andere gunstige omstandigheden. Dankzij dit konden wetenschappers mitochondriaal DNA herstellen, waardoor het mogelijk is om de stamboom van de eigenaar te traceren, evenals het volledige genoom van de vis. Zo hebben historici vastgesteld waar deze kabeljauw werd gevangen en tot welke soort hij behoorde.
Wetenschappers waren buitengewoon verrast toen ze ontdekten dat bijna alle kabeljauw die in de meeste winkelcentra van het toekomstige Denemarken en Duitsland terechtkwam, inclusief Hedeby, op duizend kilometer van deze gebieden, in de Arctische wateren van de Atlantische Oceaan en in de buurt van de moderne Lofoten-eilanden werd gevist. (Noorwegen).
De ontdekking is om verschillende redenen van groot belang, zei Barrett. Allereerst getuigt het dat de eerste Vikingen bezig waren met de verkoop van kabeljauw en duizenden kilometers zwommen om die goederen te verkopen of te ruilen die hen interesseerden. Bovendien geeft deze ontdekking aan dat de eerste Europese winkelcentra veel eerder verschenen dan wetenschappers tot voor kort dachten.
Promotie video:
Bovendien geeft deze ontdekking aan dat de traditie van de Noorse productie van gedroogde kabeljauw ongeveer duizend jaar geleden op de Lofoten-eilanden is ontstaan en tot op de dag van vandaag bijna in zijn oorspronkelijke vorm is bewaard gebleven. Volgens de kronieken van de vroege middeleeuwen konden de Vikingen al in de vijfde eeuw na Christus begonnen zijn met het vangen, drogen en verkopen van vis.
Dus, concluderen de onderzoekers, al deze gegevens maken het verhaal van de transformatie van de Scandinaviërs van vreedzame handelaars in overvallers die vreedzame landen doodsbang maakten nog interessanter en opwindender.
