Lu Dongbin (呂洞賓) is het belangrijkste personage uit het pantheon van acht taoïstische onsterfelijke patriarchen, aan wie het grootste aantal praktijken wordt toegeschreven, die hij bouwde volgens heilige schema's en vergeestelijkte geschriften in opdracht van zijn leraar Zhongli Quan (鐘離 權 / 鐘离 權). Heel vaak wordt hij gezien als een mythologische figuur in de taoïstische folklore, maar in feite was Lü een echt persoon.
Lu werd geboren in 798 tijdens de Tang-dynastie. Van kinds af aan hield hij van lezen en had hij een uitstekend geheugen. Als tiener kon hij vrijelijk elke passage uit de vele boeken die hij las, reproduceren. Hoewel hij door velen werd gezien als een potentiële kandidaat voor een hoge regeringsfunctionaris, slaagde Lu twee keer voor het ambtelijk examen.
Tijdens de Tang-dynastie werd het examen afgenomen aan het keizerlijk hof in de hoofdstad Chang'an. Volgens taoïstische verhalen slaagde hij erin tien tests te doorstaan voordat hij als student werd geaccepteerd door een taoïstische meester en het ware pad van zelfverbetering begon. Deze tien tests worden hieronder beschreven.
Na terugkomst van een lange reis hoorde Lü dat al zijn dierbaren waren overleden. Zonder verdriet of spijt begon Lu zich voor te bereiden op hun begrafenis, maar plotseling kwamen ze allemaal tot leven.
Op de markt gaf de koper Liu slechts de helft van het geld en nam hij de goederen mee. Lü werd niet boos en liet hem gaan.
Op de ochtend van het Chinese nieuwjaar bleek de bedelaar die een aalmoes van Liu ontving, hebzuchtig en bleef hij vloeken en meer eisen. Lu antwoordde alleen met een glimlach.
Toen Lu herder was, liep hij een hongerige tijger in de weg om de schapen te beschermen die hij hoedde. De tijger vertrok zonder Lu aan te raken.
Op een keer ontkende Lu verschillende keren seksuele aanspraken op een mooie vrouw toen hij haar, uit vriendelijkheid van zijn ziel, voor een nacht achterliet in zijn kleine hut in de bergen.
Promotie video:
Kort nadat hij was beroofd en al zijn kostbaarheden verloor, vond Lü goud in het veld, maar raakte het niet aan, maar deed alsof hij niets zag.
Zodra Lü hoorde dat de bronzen gebruiksvoorwerpen die hij van de markt kocht, echt van goud waren, gaf hij ze onmiddellijk terug aan hun eigenaar.
De gek uitziende taoïst beloofde iedereen die zijn medicijn nam onmiddellijk de dood of de Tao na reïncarnatie. Niemand anders dan Liu kwam naar hem toe en nam zijn medicijn in. Lü stierf echter niet.
Toen Liu's boot zich met water begon te vullen als gevolg van een zware storm op de rivier, maakte hij zich helemaal geen zorgen over leven en dood.
Toen de geesten en monsters in de kamer verschenen waar Lü aan het mediteren was, bleef hij kalm. De geesten begonnen te beweren dat Lü hun zijn leven in zijn vorige leven te danken had en dreigde hem te vermoorden. Lü antwoordde kalm: "Als het waar is, laat het dan op jouw manier zijn." Op dat moment verdwenen plotseling alle duivels en verscheen er een taoïstische meester die zei: "Nu ben je klaar om de weg op te gaan." Uiteindelijk was Liu in staat om zijn cultivatie te voltooien.
Er zijn veel legendes en verhalen over Lue. Veel mensen kennen hem als de hoofdpersoon in het verhaal “Dream and Yellow Millet”: “Ooit viel een ontwikkelde en ambitieuze man in slaap op een kussen in een hotel terwijl een taoïst een gerecht met gele gierst voor hem aan het bereiden was. Toen hij wakker werd, ging hij het ambtelijk examen afleggen en werd dankzij een uitstekend cijfer aangesteld als overheidsfunctionaris.
Later werd hij premier en woonde hij gelukkig in zijn huis met een mooie vrouw en twee kinderen. Hij werd echter al snel belasterd door verschillende jaloerse dienaren van het klooster, en hij viel uit de gratie bij de keizer. Hij werd in ballingschap gestuurd, zijn vrouw verliet hem en zijn kinderen stierven. In zo'n moeilijke situatie werd hij alleen gelaten en stond hij op de rand van de dood …
Toen hij wakker werd, ontdekte hij dat hij nog in het hotel was en dat de gele gierst nog niet gaar was. Toen hij naar de glimlachende taoïst keek, realiseerde hij zich plotseling dat het maar een droom was. Toen besloot hij een volgeling van het taoïsme te worden."
Dit verhaal toont ons de vluchtige aard van het menselijk leven, de voortdurende verandering van roem en rijkdom naar armoede en hulpeloosheid.