Eens in de tien jaar trekken honderden Petersburgers naar het Obvodny-kanaal en besluiten zelfmoord te plegen.
De rondweg is verre van de meest aangename en comfortabele hoek van Sint-Petersburg. Er zijn nog genoeg vervallen huizen, verlaten werkplaatsen en pakhuizen en het water heeft een onvoorstelbaar vuile kleur.
Het is niet verwonderlijk dat de bewoners en toevallige bezoekers van deze sloppenwijken af en toe geesten, weerwolven of vreemd uitziende landlopers in veelkleurige lompen zien. En misschien lijken ze dat helemaal niet te zijn. Volgens een oude legende zweefden tenminste sinds onheuglijke tijden boze geesten boven de plaats waar het Obvodny-kanaal werd gegraven.
Een verloren plek
Ze begonnen aan het einde van de jaren 1760 met de bouw van het omleidingskanaal om Petersburg te beperken met een brede sloot, voornamelijk voor de inrichting van douanepunten. In die tijd ging de bouw vlot en in 10 jaar werd het naar de moderne Ligovsky Prospect gebracht (toen was het ook een kanaal). Het werk is daar vastgelopen. De arbeiders begonnen met honderden te sterven en verspreiden zich.
Ambtenaren probeerden erachter te komen wat er aan de hand was, maar kwamen al snel op een dood spoor. Ze zeiden dat de Kareliërs de arbeiders de bossen in lokten. Deze mensen woonden lang voor de komst van de Russen en Zweden in de Neva-delta, en toen Peter Petersburg bouwde, gaf hij er de voorkeur aan zich dieper in het struikgewas terug te trekken. Het is des te verrassender dat de Kareliërs tijdens de bouw van de Obvodny-gracht het bos begonnen te verlaten en met graafmachines over iets begonnen te praten. Na gepraat te hebben, lieten ze alles achter, sommige zelfs gezinnen, en gingen naar de moerassen. We zijn erin geslaagd een Kareliër te vangen. Maar zelfs na ondervraging slaagden ze er alleen in om een onduidelijk gemompel uit hem te krijgen. 'Slecht land. Je kunt niet graven, 'bleef de boswachter zeggen. Om deze of andere reden werd de constructie verlaten.
Borovoy (Borovsky) brug in de jaren 1930 voor de wederopbouw …
Promotie video:
…en daarna.
We keerden terug naar het project onder Alexander I. In 1805 begon een grandioze constructie. De gracht werd uitgebreid, omgedoopt tot het Obvodny-kanaal, er werden bruggen en kruispunten gebouwd. Technische oplossingen waren de modernste voor hun tijd. Het kanaal moest verschillende functies tegelijk vervullen, aangezien het de Neva en de Golf van Finland met elkaar verbond en de stad omzeilde. Het was de stadsgrens, een transportader en, volgens de ingenieurs, een veiligheidsklep bij een overstroming.
In 1833 was het werk voltooid. Toegegeven, precies op dezelfde plaats als de vorige keer, was er weer een kink in de kabel. De arbeiders weigerden botweg om bij de samenvloeiing van de Volkovka-rivier in het kanaal te graven, en herhaalden met één stem over 'een slechte plek'. Nicholas I zat al op de troon, onder wie ze niet op ceremonie stonden met het gewone volk. De ambtenaren haalden simpelweg een compagnie soldaten in en de aanstichters van de rel werden opgehangen.
Met je hoofd het zwembad in
In 1922 werd een verwarmingsleiding aangelegd langs het Obvodny-kanaal. Dieper de grond in, struikelden de arbeiders over vreemde granieten platen. Ze waren gespikkeld met onbegrijpelijke runen en onder hen lagen menselijke botten. Archeoloog Gvozdnitsky arriveerde op de plaats van ontdekking. Hij verklaarde onmiddellijk dat dit een zeer waardevol monument is dat geen analogen in de wereld heeft. X eeuw, niet minder.
Varshavsky-brug en de kerk van de opstanding van Christus. Illustratie: Katya Kasyanova.
De bedrijfsleiders deelden het enthousiasme van de historicus niet. Niemand stopte het werk en de protesten van Gvozdnitsky werden een poging tot sabotage genoemd. Afgedankte taxichauffeurs brachten de platen naar Ligovka, waar ze tot stoepranden werden gesneden. De botten gingen hoogstwaarschijnlijk naar het autokerkhof.
In het voorjaar van 1923 begon op Obvodny een echte zelfmoordepidemie. Mensen die besloten om zelfmoord te plegen, alsof ze geen andere plek in de enorme stad konden vinden, behalve een deel van het kanaal van de Borovsky-brug tot de monding van de Volkovka. De politie werd zelfs gedwongen patrouilles te plaatsen. Een van de bewakers verdween trouwens ook. De piek van het onbegrijpelijke fenomeen viel in de herfst, en in totaal verdronken 89 mensen op deze manier.
De diepte van Obvodny bereikte toen nog 3-5 meter, maar hier en daar begon het kanaal ondiep te worden. Een zelfmoord is zo gestrand. Hij was een prominente bolsjewistische Mesopatamski, een lid van de RSDLP sinds 1903, persoonlijk bekend met Lenin. Op klaarlichte dag sprong hij van de brug en zat in ondiep water tot hij eruit werd getrokken. Natuurlijk werd Mesopatamskiy naar psychiaters gestuurd - leden van de vuurstenen partij bij hun volle verstand konden geen zelfmoord plegen. Hij vertelde Dr. Efimson dat hij niet zelf in het water was gevallen, maar alsof hij over de reling van de brug was getrokken toen hij stopte om te roken.
De epidemie eindigde als bij toverslag in 1924. Maar in 1933 begonnen Sovjetburgers zichzelf opnieuw te verdrinken in hetzelfde deel van het kanaal. Ondanks de 24-uurs politiedienst waren er 107 geregistreerde verdronken mensen. Tegelijkertijd wisten ze er veel te vangen en sommigen van hen grondig te verslaan: voor de lelijke statistieken verloor de afdeling de rollende Rode Vlag. Zelfmoorden stopten weer met het kalenderjaar.
Het is niet bekend wat Mesopatamskiy daar nog meer aan Efimson vertelde, maar de laatste verloor rust en slaap. Hij belegerde letterlijk Smolny en achtervolgde de overlevende "springers". Het stadsbestuur beschouwde de psychiater echter als een schizofreen en werd uit het zicht naar een van de kuuroorden aan de Zwarte Zee gestuurd.
In 1943 was er door de blokkade van de politie geen tijd om zelfmoordzaken op te lossen, maar tien jaar later herhaalde de geschiedenis zich. Efimson probeerde nog steeds met iedereen te praten die levend werd betrapt, maar de autoriteiten stoorde zich niet langer. Om de tien jaar stroomden zelfmoorden naar hetzelfde deel van het kanaal. De laatste uitbraak van de epidemie werd in 1973 waargenomen door een enthousiaste psychiater en stierf een jaar later. Het recordjaar was 1993 - 303 zelfmoordpogingen waren succesvol.
De bijbehorende statistieken voor 2003 en 2013 zijn nog steeds geclassificeerd, maar veel Petersburgers herinneren zich dat eind 2012 een deel van de dijk van het Obvodny-kanaal werd gesloten voor voetgangers. De onderste opritten bleken te zijn afgesloten met tralies, waar het normaal gesproken mogelijk was om vrij te lopen, en in het algemeen werden de hellingen naar het water naar beste vermogen geblokkeerd (nu zijn de hekken verwijderd).
Illustratie: Nikolai Kochergin.
Oude vloek
Dr. Efimson slaagde erin iets op te graven. Ooit vond hij Gvozdnitsky en vroeg naar de platen die in 1923 waren gevonden. De archeoloog gaf toe dat hij zich vergiste in de datering en de vondst behoorde tot de 14e eeuw. Hij had nog de schetsen van de runen en de indeling van de platen. Maar het was niet mogelijk om de inscripties te vertalen - het was een wilde mengeling van Hebreeuws en Latijn.
In 1300, aan de samenvloeiing van de Neva en Okhta, stichtten de Scandinaviërs het fort Landskrona. Iets meer dan een jaar later heroverden de Novgorodians het, maar de strijd ging door met wisselend succes. Lokale Kareliërs steunden geen van beide partijen en probeerden zowel de Zweden als de Russen kwijt te raken.
Een van de middeleeuwse Zweedse kronieken zegt dat in 1303 maarschalk Torgils Knutsson een nieuwe oorlog begon met de Kareliërs, die het christendom niet wilden aanvaarden. Aan de monding van de Volkovka ontdekten de Zweden een heidense tempel waar sjamanen mensenoffers brachten. De ridders begonnen de heidense heiligdommen te vernietigen, en midden in de pogrom verscheen een sjamaan uit het bos. Hij vervloekte de indringers, de tempel en alle omliggende landen. De soldaten doodden hem en gooiden het lichaam in de put. Sindsdien kenden de Zweedse troepen en garnizoenen geen rust: ziekte, vreemde sterfgevallen en mysterieuze verdwijningen van mensen achtervolgden de Zweden.
Na 10 jaar gaf de opvolger van Torgils Knutsson opdracht om een plaatselijke tovenaar te zoeken die de spreuk zou verwijderen. De heiden gaf opdracht om platen naar de verwoeste tempel te brengen, sneed er onbegrijpelijke tekens op en eiste mensenoffers. De christelijke krijgers waren zo geschokt door de oude spreuk dat ze het ermee eens waren. De tovenaar doodde persoonlijk vijf gevangengenomen Kareliërs, gooide de lijken in de put waar de overblijfselen van de sjamaan rustten, en er werden granieten platen op een speciale bestelling geplaatst.
De Zweden werden streng gewaarschuwd dat het onmogelijk is om het graf te schenden - anders zal de geest van de sjamaan uitbarsten en zal elk derde jaar van elk decennium een bloedige oogst binnenhalen.
Onder Karelische tovenaars wordt het als het meest verschrikkelijke beschouwd om te sterven zonder hun kennis over te dragen aan een opvolger. Dit is precies wat er gebeurde met de vermoorde sjamaan, die de betovering uitsprak. Het bleek zo sterk dat het helemaal niet kan worden verwijderd, maar alleen kan worden "verzegeld".
In 1923 wisten de bouwers van de verwarmingsleiding niets over de geschiedenis van Landskrona of het geheim van de oude betovering. En als, voordat de begraafplaats werd geopend, boze geesten zich sporadisch lieten zien, dan moesten ze na het verbreken van het zegel volledig loskomen.
Monument voor Torgils Knutsson in Vyborg.
Illustratie: Katya Kasyanova.
Auteur: Anton Morozov