Hoe zijn de planeten van het zonnestelsel ontstaan? Volgens de leidende theorie die bekend staat als de "protoplanetaire hypothese" kwamen kleine objecten in de ruimte met elkaar in botsing, wat resulteerde in hun samensmelting. Dit is hoe grote planeten werden gevormd, inclusief gasreuzen zoals Jupiter. Maar hoe is dit gebeurd ?! Laten we het uitzoeken.
De geboorte van de zon
Als je deze theorie gelooft, was er ongeveer 4,6 miljard jaar geleden op de plaats van het huidige zonnestelsel niets dan vrije opeenhopingen van gas en stof. Dit zijn ons bekende nevels. Een voorbeeld is de Orionnevel, die je aan de nachtelijke hemel kunt observeren.
Toen, zeggen de wetenschappers, gebeurde er iets dat een verandering in de druk in het midden van de wolk veroorzaakte. Misschien was de oorzaak een nabijgelegen supernova-explosie of een verandering in de zwaartekracht van een passerende ster. Op de een of andere manier, volgens NASA, 'brokkelde' de wolk af en werd er een schijf gevormd uit materie.
De druk in het midden van de schijf is zo sterk toegenomen dat de waterstofatomen, die voorheen vrij in de wolk bewogen, met elkaar in contact kwamen. Uiteindelijk leidde deze interactie tot hun fusie en de vorming van helium. Dit is wat de aanleiding was voor de vorming van de zon.
De zon was als een hongerige baby en nam tot 99% van wat er omheen was in zich op. Er was echter nog 1% materie over. Het was hier dat het proces van planetaire vorming begon.
Promotie video:
Chaos tijd
In die tijd was het zonnestelsel, zoals ze zeggen, in wanorde. Maar de planeten vormden zich relatief snel. Gas- en fijne stofdeeltjes begonnen zich in klonten te verzamelen. De jonge zon duwde het meeste gas naar de randen van het zonnestelsel. De warmte die eruit kwam, was voldoende om eventueel ijs in de buurt te verdampen. In de loop van de tijd hebben zich planeten gevormd: rotsachtige lichamen bevinden zich dichter bij de zon en gasreuzen - verder er vandaan.
Ongeveer vier miljard jaar geleden vielen kleine lichamen echter op grote objecten in het zonnestelsel als gevolg van een gebeurtenis die door wetenschappers "laat zwaar bombardement" werd genoemd. Volgens de theorie was de aarde bijna vernietigd nadat een object vergelijkbaar met Mars erop was neergestort.
De redenen voor dit "bombardement" blijven nog steeds een mysterie, maar volgens sommige wetenschappers is dit te wijten aan het feit dat gasreuzen, die rond kleine lichamen aan de rand van het zonnestelsel bewogen, hen "verstoorden". Wat de reden ook was, in eenvoudige bewoordingen leidde de samensmelting van protoplaneten uiteindelijk tot de vorming van planeten.
De vorming van planeten in het zonnestelsel kan niet als volledig voltooid worden beschouwd. Tussen Mars en Jupiter bevindt zich een asteroïdengordel die tot planeten had kunnen versmelten als de zwaartekracht van Jupiter niet zo sterk was geweest. Bovendien zijn er veel kometen en asteroïden die soms de "bouwstenen" van ons zonnestelsel worden genoemd.
Wat hebben we vandaag
Een van de ernstigste problemen met deze theorie is het ontbreken van gegevens over de vroege geschiedenis van het zonnestelsel.
Astronomen hebben echter twee manieren gevonden om dit probleem te omzeilen. De eerste is een simpele observatie. Met krachtige telescopen zoals ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) kunnen astronomen protoplanetaire schijven rond jonge planeten waarnemen. We hebben talloze voorbeelden van sterren waar planeten omheen worden geboren.
De tweede manier is modelleren. Om hun waarnemingen en hypothesen te testen, maken astronomen computermodellen. In dit geval wordt er meerdere keren onder verschillende omstandigheden getest. Als uit alle experimenten blijkt dat het model werkt, dan is het waarschijnlijk waar.
