Zeven wereldwonderen! Wie heeft er niet van gehoord? Velen zijn al eeuwenlang van de aardbodem weggevaagd. In de 19e eeuw vond de Zwitserse Burckhardt echter iets dat door oude auteurs ongetwijfeld als een van de ware wonderen zou worden beschouwd. Maar ze wisten niet eens van hem af. De troepen van Napoleon bereikten hem ook niet. Dit is de grote tempel van Nubië, de wereldschat van Abu Simbel.
De Zwitser Johann Ludwig Burckhardt begon in februari 1813 zijn reis naar de boven-Nijl. Beetje bij beetje trok Burckhardt het binnenland in. Al op de grens met Soedan hoorde hij plotseling een verhaal van vertegenwoordigers van lokale stammen. Ze zeiden dat niet ver van waar ze nu zijn, er een tempelcomplex Ebsambal is. Geïntrigeerd door de interessante boodschap gingen Burckhardt en zijn Arabische gids op weg naar de tempel van het oude Nubië.
De tempel bleek verlaten te zijn, maar nog steeds verbaasd over zijn grootsheid. De aandacht van Ludwig werd echter getrokken door iets heel anders: aan de overkant van de Nijl, verschroeid door de zon en opgedroogd door de wind, werden standbeelden uitgehouwen in een enorm stenen blok. Johann verstijfde. Het was een vondst van de eeuw, want het is vrij duidelijk dat deze plekken al lang verlaten zijn door mensen. “Rotsruggen op beide oevers liggen heel dicht bij de kust. Fereng ligt op de westelijke oever, in het oosten - een berg genaamd Ebsambal.
Het woord is waarschijnlijk Grieks, het einde BAL is duidelijk een wijziging van het woord POLIS. Toen we de top van de heuvel bereikten, verliet ik de gids met de kamelen en daalde een zeer steile spleet gevuld met zand af om naar de tempel te kijken. Tegenwoordig leidt geen enkele weg er naar toe … Het is heel goed mogelijk dat de rivier wat opgeschoven is en dat er ooit een pad langs de oever was, waarlangs ze naar de tempel liepen. De laatste bevond zich twintig passen boven het niveau van de rivier en was volledig in de rots gehouwen, op deze plaats bijna verticaal. De tempel is goed bewaard gebleven. De façade is versierd met zes enorme standbeelden”, schrijft de Zwitserse wetenschapper in zijn dagboek als hij op 13 maart 1813 op de kust naast het majestueuze gebouw landt. Zowel de rots als de figuren van de beelden waren bedekt met zand. Zijn dienaar slaagde er echter in een opening te vinden waardoor ze in de stenen massa drongen. Burckhardt stak de fakkel aan en hun blik opende de prachtige tempel van de antieke wereld. De muren waren bedekt met bas-reliëfs, het plafond werd ondersteund door enorme zuilen met kapitelen in de vorm van een vrouwenhoofd, alleen met koeienoren. De grootsheid van de vroegere macht was in alles voelbaar.
Daar hield de onrust van Ludwig echter niet op. Toen ze de tempel aan de oevers van de Nijl verlieten om van hun ontdekking te genieten, zagen ze een ongekend schouwspel.
Iets ten zuiden van de tempel, waar de metgezellen net waren geweest, torende een enorm gezicht uit, en daarachter nog twee. Hun hoofden waren bedekt met de kronen van de farao's en het zand verborg de stenen kolos bijna volledig voor menselijke ogen. “Ik bekeek alle bezienswaardigheden van Ebsambala en stond op het punt naar boven te gaan, maar gelukkig, toen ik iets verder naar het zuiden was gegaan, zag ik de overblijfselen van wat er nog was, niet bedekt met zand van vier enorme standbeelden die in de rots waren uitgehouwen en zich ongeveer tweehonderd meter van de tempel bevonden. …
Het is jammer dat ze nu eigenlijk bedolven zijn onder zandhopen, die de wind aandrijft en van de berg af drijft. Bij één van deze beelden is bijna het hele hoofd, een deel van de borst en armen zichtbaar bovenop het zand. Het standbeeld naast haar is in een meer betreurenswaardige staat. Voor zover te beoordelen is haar hoofd gebroken en misvormd. Wat betreft het lichaam, beginnend bij de schouders, het is verborgen onder een laag zand. De andere twee beelden tonen alleen hun kapsels … Op de rotswand, tussen het tweede en derde beeld, is het karakteristieke hoofd van Osiris te zien. Ik veronderstel dat als het mogelijk zou zijn om het zand uit de ruimte onder Osiris te verwijderen, er hier zeker een enorme tempel zou komen. De enorme beelden die we hebben beschreven, versieren naar alle waarschijnlijkheid de ingang van deze tempel - net als de zes staande beelden in de naburige tempel”, schrijft Burckhardt in zijn dagboek, verbaasd over wat hij zag.
Promotie video:
Zijn aannames bleken te kloppen. De beelden bewaakten inderdaad de ingang van de tempel. En slechts vier jaar later arriveerde de eerste wetenschappelijke expeditie in de vallei, geleid door Belzoni. Hij kwam om artefacten te verzamelen voor het British National Museum. Na enkele dagen van voortdurende opgravingen werd de ingang van een enorme tempel geopend, "een van de mooiste tempels ter wereld, rijk aan prachtige reliëfs, schilderijen en gigantische figuren". Maar de Italiaan was teleurgesteld: er waren geen schatten, geen mummies, geen sarcofagen, geen sieraden. Een andere mysterieuze ontdekking werd gedaan door een van de toeristen in 1870, Amelia Edward.
Ze had de laatste hal van het tempelcomplex al bereikt - het heiligdom. En plotseling kwam er een vreemde flits op haar rug, als vuur, ze haalde het meisje in. Maar de straal raakte de figuren van Ramses en de god Amon en baadde ze enkele minuten in licht, en toen verdween de straal weer. Het bleek dat het tempelcomplex zo was gebouwd dat twee keer per jaar de opkomende ochtendzon met zijn straal zijn hele enfilade van tempelzalen doorboort en stopt bij de beelden van het heiligdom.
Ja, wat voor kennis moest een oude beschaving inderdaad bezitten dat ze in staat waren om zo'n groots bouwwerk in een monoliet te houwen! De hoogte alleen al is 31 meter hoog en ongeveer 38 meter lang. Geweldige afmetingen. Wie weet hoeveel geheimen de aarde nog meer bewaart, hoeveel beschavingen en culturen ze op betrouwbare wijze verbergt in de eeuwige duisternis …
