Meer dan een miljard dieren zijn gestorven als gevolg van de aanhoudende bosbranden in Australië, aldus de persdienst van de University of Sydney, onder verwijzing naar de studie.
Professor Chris Dieckman heeft geconstateerd dat meer dan 800 miljoen dieren het slachtoffer zijn geworden van branden in New South Wales, en dat het totale dodental in het land de miljard heeft overschreden.
De cijfers van Dieckman zijn gebaseerd op een rapport van het Wereld Natuur Fonds (WWF) uit 2007 over de impact van landontginning op Australische wilde dieren. Met behulp van deze cijfers hebben de auteurs van het onderzoek de gemiddelde populatiedichtheid van zoogdieren, vogels en reptielen in New South Wales vastgesteld en vervolgens de schattingen van de dichtheid vermenigvuldigd met het vegetatiegebied.
De onderzoekers die het onderzoek hebben uitgevoerd, gebruikten conservatieve schattingen, dus het dodental kan volgens de verklaring aanzienlijk hoger zijn.
In Australië zijn als gevolg van natuurlijke branden al miljoenen hectares land uitgebrand, de brand van de afgelopen maanden heeft 17 mensen gedood en duizend huizen verwoest. Op sommige plaatsen zijn de branden zo sterk en de rook zo dik dat het onmogelijk is ze vanuit de lucht te blussen. De autoriteiten sturen marineschepen en vliegtuigen naar het getroffen gebied. Aan de zuidoostkust van Australië vindt een massale brandevacuatie plaats.
