Tijdens recente opgravingen in het oude koninkrijk Judea, nabij Jeruzalem, hebben archeologen verschillende hoofden van antropomorfe mannelijke beeldjes uit de 10e eeuw voor Christus opgegraven.
Onder de gevonden artefacten bevindt zich een bebaarde man met een vierkant, plat hoofd, een uitstekende neus, gaten voor oorbellen en ietwat uitstekende ogen. De gelijkenis tussen de hoofden van de beeldjes suggereert dat ze dezelfde figuur vertegenwoordigen - de god Jahweh.
Archeoloog en professor aan de Hebreeuwse Universiteit Yosef Garfinkel beweert dat de beeldjes het gezicht van Jahweh, de God van Israël, tonen. Meer specifiek betekent zijn sensationele uitspraak dat de oude Israëlieten afgoden maakten (ondanks strikte bijbelse instructies om dit niet te doen) en dat we nu een oud portret van God hebben.
De drie hoofden van het beeldje zijn onlangs opgegraven in Khirbet Qayyaf en Tel Moze, gelegen nabij de moderne stad Jeruzalem. Garfinkel stelt dat de ontdekking van enkele paardachtige figuren bij de hoofden van Mozo suggereert dat deze antropomorfe figuur oorspronkelijk een ruiter op een paard was. Het is Garfinkel duidelijk dat dit een afbeelding is van een oude godheid.
Er zijn meerdere kandidaten voor deze functie. In het bijzonder wordt de Kanaänitische godheid Baal (de rivaal van Jahweh in de Bijbel) herhaaldelijk beschreven als de "wolkenruiter" in oude Ugaritische teksten. Garfinkel stelt echter dat dit niet Baäl is, maar Jahweh, verwijzend naar de vermelding van God in de Bijbel als degene "die op de wolken rijdt".
Het directe bezwaar tegen de hypothese van Garfinkel is dat dit precies is wat de Bijbel de oude Israëlieten zegt niet te doen. Afgoden zijn ten strengste verboden in een aantal teksten, waaronder de Tien Geboden. Zijn de verwijzingen naar het visioen van het gezicht van God in de Hebreeuwse Bijbel strikt metaforisch? Garfinkel stelt dat het verbod op de cultusbeelden van Jahweh niet van kracht was toen de beeldjes werden gebruikt, maar pas in de 8e eeuw voor Christus werd ingevoerd.
