Millet kan helpen om de groeiende bevolking van de planeet te voeden. Het eiwitrijke graan is pretentieloos en claimt het ideale gewas te zijn voor een veranderlijk klimaat.
Gierst behoort tot de grote granen uit de oudheid, samen met boekweit en quinoa. Niettemin heeft gierst in het Westen maar één associatie voor velen: vogelvoer. In de VS en Europa wordt het namelijk voornamelijk gebruikt voor diervoeder. Maar in sommige regio's van China, India en Afrika - en niet alleen daar - is een eiwitrijk gewas dat niet veel water nodig heeft om te groeien een belangrijk voedingsmiddel.
Deze graansoort met nootachtige smaak kan de groeiende wereldbevolking helpen voeden. "Gierstgewassen zijn bestand tegen droogte en extreme hitte, waardoor het een ideaal gewas is voor een veranderend klimaat", zegt de Indiase agronoom Hari Upadyaya. Deze graansoort groeit onder andere snel en is resistent tegen ongedierte.
Volgens Tim Larsen, woordvoerder van de Colorado Millet Cultivator Association, ontbreekt er in deze kleine bundel energie alleen reclame. "Ik heb het gevoel dat zijn tijd is gekomen", zegt Larsen. Ondanks alle moeilijkheden bij het introduceren van nieuwe producten in de Verenigde Staten, kan gierst worden geholpen door een andere populaire eigenschap: het graan bevat geen gluten.
