Als we het hebben over vulkaanuitbarstingen, die het karakter hadden van catastrofes, herinneren ze zich allereerst aan de uitbarsting van de Vesuvius, die Pompeii, Herculaneum en Stratia verwoestte (2.000 doden). Maar weinig mensen weten dat tijdens de uitbarsting van de Mont Pele-vulkaan op Martinique in 1902 de stad Saint-Pierre stierf, en het aantal slachtoffers was toen meer dan 10 keer hoger dan het dodental in Pompeii - 28.000 mensen.
Parel van de Caraïben
Martinique Island is gelegen in de Caribische Zee. Opgericht in 1635, was de stad Saint-Pierre het administratieve, economische en culturele centrum van het eiland. Aan het begin van de 20e eeuw was er een ontwikkelde haven, werden elektrische straatverlichting, paardentrams, een botanische tuin en een theater voor 800 zitplaatsen geopend.
Gelegen op 8 km. vanuit de stad was de vulkaan Mont Pele een rusteloze buurman. In 1747, 1753, 1756, 1766, 1788. - hij herinnerde de stadsmensen herhaaldelijk aan zijn bestaan. In 1843 barstte de Mont Pele 12 keer uit! Mensen waren al gewend aan de "streken" van de vulkaan en zagen ze niet als een ernstig gevaar. Maar tevergeefs.
Vreselijk ontwaken van de Mont Pele
In april 1902 kwam de Mont Pele weer tot leven. De stad hoorde een brul, de trillingen werden sterker en sterker. 'S Nachts kon men de reflecties van de vlam boven de berg waarnemen, as vloog in de lucht. Sommige nieuwsgierige mensen die de top hadden bezocht, vertelden dat het water in de diepten van de krater gewoon kookt.
Promotie video:
Op 2 mei wierp de Mont Pele een stroom gloeiende lava uit, die de helling af snelde. De suikerfabriek onderweg verdween binnen enkele seconden en er bleef alleen een stenen pijp over. 150 arbeiders kwamen om. Het gebrul van de explosie bereikte Guadeloupe, Grenada en Trinidad.
De volgende ochtend waren de stad en de omgeving bedekt met een laag grijs stof als sneeuw. Saint-Pierre was bedekt met zo'n dikke wolk dat geen enkel schip zijn haven kon binnenvaren en op de kust kon landen. Dode vogels lagen op de grond.
Tragedie van 8 mei
Op 8 mei kwam er een felle zon op boven het eiland, de wind verdreef de wolken. Het leek erop dat alles voorbij was. Om 7 uur 's ochtends begon een plechtige gebedsdienst in de kathedraal van de stad ter gelegenheid van "vergeving van de Allerhoogste". En om 07.50 uur sprak de vulkaan weer.
Drie explosies klonken de een na de ander. Mont Pele wierp een rook- en aspluim uit die de zon verduisterde. Een zwarte wolk - een suspensie van gassen en stenen verwarmd tot 800 graden met een snelheid van 150 km / u viel op de stad en veegde deze letterlijk weg.
Het schip dat uit de hel is ontsnapt
In 9 uur liep de Engelse stoomboot "Roddam" de haven van het eiland Saint Lucia binnen. Altijd onderscheiden door zijn schoonheid en zelfs glans, was het zwartgeblakerde vat bedekt met 20 cm. een laag as. De mast en het tuig werden afgescheurd, en de verkoolde lijken van de dode bemanning lagen verspreid over het dek. Kapitein Freeman stond zelf aan het roer. Met een verbrand gezicht, zonder huid op zijn handen, bestuurde hij het stuur met zijn onderarmen. Het was Freeman die voor het eerst melding maakte van de uitbarsting van de Mont Pele en de dood van Saint Pierre.
Freeman was de enige kapitein die het schip ten tijde van de ramp uit de haven van de stervende stad wist te halen. De overige 40 schepen bleven voor altijd op de bodem van de haven van Saint-Pierre. Freeman ontving vervolgens de Lloyd's Silver Medal, de hoogste onderscheiding voor zeilers in de Britse koopvaardij.
Pompeii XX eeuw
Vanwege de wolk van giftige gassen die de stad bedekten, konden de arriverende reddingswerkers pas op de derde dag Saint-Pierre binnengaan. De stad werd met de grond gelijk gemaakt. Stenen constructies zijn gelijk met de grond geveegd.
Alleen de stadskathedraal is bewaard gebleven. De wijzers van zijn torenklok stopten om 7.50 uur. De overgrote meerderheid van de inwoners stierf binnen een paar minuten, vergiftigd door gassen die de stad bedekten met een dikke deken.
Van de in totaal 28.000 inwoners overleefden er slechts twee. Ze waren een schoenmaker die aan de rand van de stad woonde en Augusto Ciparis, een crimineel in een gemeentelijke gevangenis. De dikke muren van de strafcel hebben zijn leven gered. Op de derde dag groeven de reddingswerkers die in de stad aankwamen de kelders van de plaatselijke gevangenis op en haalden een verbrande, maar levende gevangene uit een stenen zak, die op 8 mei zou worden opgehangen. De nieuw aangestelde gouverneur van het eiland vergaf de veroordeelde man en besloot zich niet te verzetten tegen de wil van de Heer, die Augusto's leven redde.
Memento Mori! (Memento Mori)
De uitbarsting op 9 juni was niet minder grootschalig, maar in de verwoeste stad was er gewoonweg niemand meer om te sterven. Op 30 juni riep de vulkaan zich voor de laatste keer terug. Dit keer keerde de wind de 'richting van de inslag' om, met 1.500 doden aan de andere kant van het eiland tot gevolg.
Jaren gingen voorbij. Het leven is teruggekeerd naar de hellingen van de Mont Pele. Maar de huidige Saint-Pierre is slechts een schaduw van zijn vroegere grootheid. Vanaf 2009 woonden 4.453 mensen in de stad. De stad die op 2 mei 1902 stierf, is er nooit in geslaagd om nieuw leven in te blazen.