Als we zouden begrijpen hoe baby's zich mentaal ontwikkelen, zou deze kennis elk kind kunnen helpen zijn volledige potentieel te bereiken. Als we het echter eenvoudigweg zelflerende machines beschouwen, zullen we dit doel niet bereiken.
Op een mooie julidag in 2005 reden Deb Roy en Rupal Patel naar hun huis. Slaperige gezichten glimlachten: vandaag zijn Roy en Patel ouders geworden. Ze bleven in de gang staan om opa een foto te laten maken, ze praatten vrolijk en omhelsden hun dierbare eerstgeborene.
Dit ogenschijnlijk gewone provinciale echtpaar verschilde enigszins van andere gezinnen. Roy is een expert in kunstmatige intelligentie en robotica aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Patel is een vooraanstaand expert in spraakstoornissen aan de nabijgelegen Northeastern University. Een paar jaar geleden besloten ze om de grootste verzameling familievideo's samen te stellen.
Aan het plafond in de gang waren twee subtiele zwarte stippen, elk ongeveer zo groot als een muntstuk. Kopieën bedekten de hele woonkamer en keuken. Het waren er in totaal vijfentwintig: 14 microfoons en 11 fisheye-camera's. En dit is slechts een deel van het systeem, dat gepland was om te starten bij aankomst uit het ziekenhuis. Het doel: elke beweging van de baby vastleggen.
Het begon allemaal 10 jaar geleden in Canada, hoewel Roy in de jaren 70 in Winnipeg, toen hij nog maar 6 jaar oud was, zijn eerste robots begon te assembleren en sindsdien niet meer is gestopt. Zijn hobby groeide uit tot werk en hij raakte geïnteresseerd in Android-robots. Ik begon na te denken over hoe ik ze kon leren denken en praten. “Ik dacht dat het voldoende zou zijn om in de literatuur te graven om te begrijpen hoe dit mechanisme bij zuigelingen werkt. En dan kan ik een leersysteem voor robots maken”, herinnert Roy zich.
Patel was op dat moment bezig met een doctoraat in spraakcorrectie, en Roy pochte haar eens tijdens het diner dat hij een robot had gemaakt die kon leren als baby's. Roy was ervan overtuigd dat als de robot informatie op dezelfde manier waarneemt als kinderen, hij kan leren en zich kan ontwikkelen.
De robot van Tokio had een ongecompliceerd ontwerp en een eigenzinnig uiterlijk: een microfoon en een camera waren aan een beweegbaar frame bevestigd en het beeld werd aangevuld door ogen gemaakt van pingpongballen, een rode verenpony en een gebogen gele snavel. De robot was echter slim. Met behulp van algoritmen voor spraak- en beeldherkenning leerde Roy Toko om woorden en concepten in alledaagse spraak te markeren. Voorheen zagen computers taal in digitale vorm en zagen ze alleen het verband van sommige woorden met andere. Roy slaagde erin een machine te maken die woorden aan afbeeldingen kon relateren. Na het ontvangen van het spraakcommando kon Toko de rode bal onder andere objecten herkennen en oppakken.
Patel had zijn eigen onderzoekslaboratorium in Toronto en Roy ging daarheen in de hoop beter te begrijpen hoe baby's leren. Terwijl hij zag hoe moeders met hun kinderen speelden, realiseerde hij zich dat hij niet effectief was geweest in het onderwijzen van Toko. In 2007 zei Roy tegen het tijdschrift Wired: “Ik heb het verkeerde leeralgoritme gebruikt. Bij het communiceren met een baby van 11 maanden oud gedragen ouders zich consequent en springen ze niet van het ene onderwerp naar het andere. Als het gesprek bijvoorbeeld over een kopje gaat, verwijzen alle woorden en gebaren er op de een of andere manier naar. En zo verder totdat de interesse van het kind verdwijnt en hij op iets anders overschakelt. '
Promotie video:
Daarvoor, toen hij een nieuw object ontmoette, vergeleek Toko het met alle fonemen in zijn geheugen. Nu heeft Roy het algoritme veranderd zodat de machine meer belang hecht aan nieuw verworven kennis. Na het beluisteren van Toko's tapes uit het laboratorium van Patel, merkte Roy tot zijn verbazing dat het vocabulaire van de robot in een ongekend tempo groeide. De droom om een robot te maken die kan evolueren met wat hij zag en hoorde, was dichterbij dan ooit. Maar hiervoor was audiomateriaal nodig dat niet gemakkelijk te verkrijgen was.
Niemand heeft ooit grondig het leven van een kind bestudeerd in de eerste jaren, het belangrijkste om te leren. Doorgaans voeren onderzoekers wekelijks een uur observatie uit: zo bestudeerde Patel de communicatie tussen moeders en kinderen in haar laboratorium. Maar om echt te begrijpen hoe kinderen taal leren, moet u iets bijzonders bedenken: plaats bijvoorbeeld verborgen camera's en microfoons in huis.
Ik hoorde voor het eerst over het Roy en Patel-experiment toen ik als onderwijzeres in Londen werkte. De meeste van mijn leerlingen gingen op 11-jarige leeftijd naar school. Ze liepen achter op het gebied van spraakontwikkeling en ik deed mijn best om hen te helpen hun achterstand in te halen. In zijn onderzoek gebruikt Roy een wetenschappelijke benadering waardoor alle methoden die ik heb geprobeerd hopeloos achterhaald lijken. Ik zou graag willen geloven dat zijn ontdekkingen zullen helpen een methodologie te creëren die kinderen helpt hun volledige potentieel te bereiken. De hoop is ontstaan dat door machines te maken die op dezelfde manier kunnen leren als mensen, we het mechanisme van menselijk leren kunnen verbeteren.
Voordat ze begonnen, legden Roy en Patel een paar regels vast. Ten eerste zal slechts een kleine kring van specialisten, die de familie het meest vertrouwt, de dossiers kunnen inzien. Ten tweede stopt het filmen als een familielid zich ongemakkelijk voelt bij het voortzetten van het experiment. Ten derde kan het bewakingssysteem tijdelijk worden uitgeschakeld als een van hen een beetje persoonlijke ruimte nodig heeft. Ze wisten niet wat er van zou komen, maar ze besloten dat het het proberen waard was. Dit experiment had alle kans om licht te werpen op hoe de hersenen van kinderen werken.
Deb Roy en zijn robot Toko lijken enigszins op Papa Carlo en Buratino. Tijdens het experiment probeerde Roy te begrijpen wat robots van kinderen kunnen leren. Ik was benieuwd of het mogelijk is om een methodologie te ontwikkelen die kinderen helpt effectiever te leren, gebruikmakend van de conclusies die uit deze frames uit het familiearchief zijn getrokken.
In 1995 publiceerden twee wetenschappers, Betty Hart en Todd Risley, de resultaten van een onderzoek onder 42 gezinnen in Kansas City om de ontwikkeling van kinderen uit arme gezinnen te vergelijken met die van rijkere leeftijdsgenoten. De studie duurde twee en een half jaar en besloeg een ontwikkelingsperiode van negen maanden tot drie jaar: wetenschappers bezochten het gezin elke week een uur lang, namen de spraak van kinderen en hun ouders op en schreven ze uit. De bevindingen waren teleurstellend. Hoe meer woorden een kind onder de drie hoort, hoe hoger zijn schoolprestaties om negen uur zullen zijn. Er was een enorm verschil tussen de groepen: wetenschappers berekenden dat op de leeftijd van vier de rijkste kinderen 30 miljoen meer woorden hoorden dan de armsten.
"De ontwikkelingskloof tussen kleuters bleek een veel belangrijker en complexer probleem te zijn", betogen Hart en Risley. Uit hun onderzoek bleek dat het nodig is om zo vroeg mogelijk in te grijpen in de ontwikkeling van het kind. 'Hoe langer je wacht, hoe kleiner de kans dat je het kind verlaat.'
De oplossing leek aan de oppervlakte. Kinderen hebben niet genoeg woorden - we zullen meer laten zien. Bevindingen Hart en Risley lanceerden een "woordkoorts": alle ouders in Engelssprekende landen haastten zich om flashcards voor hun baby's te kopen met woorden en ander speelgoed voor de vroege ontwikkeling.
Vanuit mijn ervaring op school lijkt deze interpretatie een beetje simplistisch. Je moet het onderwijzen van kinderen niet gelijkstellen aan het invoeren van gegevens in een computer: het aantal woorden dat wordt gehoord is niet de enige factor in de ontwikkeling van mentale vermogens.
Mijn mening wordt gedeeld door professor Katie Hirsch-Pasek, die voorschoolse ontwikkeling studeert aan de Temple University in Pennsylvania. Volgens haar, "weet iedereen dat de fastfoodindustrie ons lege calorieën voedt - op dezelfde manier als de leerindustrie werkt. Het onthouden van informatie is niet het enige onderdeel van succesvol leren en een gelukkig leven." Bovendien is Hirsch-Pasek de auteur van het populaire boek "Einstein Learned geen kaarten ', waarin ze haar gedachten over' woordkoorts 'schetste. Misschien helpt dit boek te begrijpen waarom kinderen meer moeten spelen en minder moeten onthouden.
Hirsch-Pasek is een van de meest invloedrijke experts in de ontwikkeling van jonge kinderen, de auteur van 12 boeken en honderden academische artikelen, en ze heeft ook Temple's Infant and Child Laboratory opgericht, met als motto "Hier leren kinderen volwassenen."
In het laboratorium testen wetenschappers waartoe kleine mensen in staat zijn. Onderzoekers hebben een unieke techniek ontwikkeld: ze meten de hartslag om erachter te komen wat baby's op de leeftijd van acht maanden begrijpen. “Ze weten dat het speelgoed dat boven het bed hangt er niet op zal vallen”, zegt Hirsch-Pasek. “Ze weten dat als je een bord op tafel zet, het niet zal mislukken. Dit is geweldig. Ze begrijpen dat het onderste deel van het lichaam nergens verdwijnt, zelfs niet als de persoon aan tafel zit en niet kan worden gezien."
Tot voor kort geloofden wetenschappers dat het denken van baby's irrationeel, onlogisch en egocentrisch was. In 1890 beschreef William James in zijn boek Principles of Psychology sensorische overbelasting bij zuigelingen: "De ogen, oren, neus, huid en ingewanden van een peuter ervaren de wereld als een dreunende, modderige puinhoop." Deze ontdekking gaf aanleiding tot een mechanistische kijk op leren: de constante herhaling van woorden werd beschouwd als het belangrijkste ingrediënt voor succesvol leren. Maar dat is het niet.
Kinderen beginnen al in de baarmoeder te leren. In dit stadium leren ze geluiden te herkennen. Het kind kan de stem van de moeder binnen een uur na de geboorte onderscheiden van die van een ander. De hersenen van een pasgeborene zijn goed aangepast om te leren met behulp van de zintuigen. Alle mensen zijn van nature onderzoekers, klaar om wetenschappelijke ontdekkingen te doen. Pas als we deze gedachte begrijpen, beseffen we hoe groot ons leervermogen is.
“Vanaf de geboorte zijn we in staat om 'precieze prikkels van buitenaf waar te nemen', zegt Hirsch-Pasek. Ik herinnerde me de robot Toko, die omgevingssignalen kan lezen: hij ontvangt gegevens van camera's en microfoons die zijn ogen en oren vervangen. Robots zijn echter beperkt in hun waarneming: ze zijn geprogrammeerd om alleen de signalen op te vangen en te gebruiken die door een persoon zijn geselecteerd voor hun training, dus het bereik van hun ervaring en gedrag is beperkt. Zo'n training is volkomen ongeschikt voor mensen. Baby's leren door te communiceren.
"We zijn van nature bereid om met andere mensen en onze cultuur om te gaan", zegt Hirsch-Pasek. Het bijzondere van kinderen is niet dat ze leren door de omgeving te bestuderen. Babydieren zijn hier ook toe in staat, maar in tegenstelling tot zij leren kinderen de mensen om hen heen en hun bedoelingen te begrijpen.
In het evolutieproces hebben we sociaal-culturele manieren ontwikkeld om informatie over te dragen. Dit werd mogelijk dankzij taal, het vermogen van twee wezens om een gemeenschappelijke betekenis toe te kennen aan een bepaald abstract concept of symbool. Hoe kunnen we het begin van communicatie niet opmerken in het gedrag van zelfs de kleinste kinderen? Baby's jonger dan een jaar gaan in prototaal de dialoog aan met hun verzorgers. Ze mompelen, onderhouden oogcontact, wisselen voorwerpen met hen uit en bootsen hun handelingen en gezichtsuitdrukkingen na. Ze experimenteren met verschillende voorwerpen: ze stoppen ze in hun mond of slaan ze op andere dingen.
Michael Tomasello, professor aan het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig, schreef dat baby's leren "in een omgeving waar voortdurend nieuwe objecten en situaties opduiken, en op elk moment lijkt deze omgeving op de collectieve ervaring van een hele sociale groep tijdens de ontwikkeling van zijn cultuur."
Ieder van ons zal zijn leerpotentieel alleen ontketenen als we begrijpen hoe we zo'n omgeving kunnen creëren. Het menselijk brein is speciaal ontworpen om te leren. Een lange periode van menselijke onvolwassenheid is een riskante evolutionaire strategie, waarin we in een vroeg stadium kwetsbaar zijn voor roofdieren en ziekten, en het vermogen om ons voort te planten na vele jaren verschijnt. Maar uiteindelijk rechtvaardigt het zichzelf volledig door het vermogen om gigantische hoeveelheden van de nieuwste informatie afkomstig uit de omgeving of uit een sociale groep te assimileren.
Wetenschappers hebben al lang ingezien dat de discussie over de rol van opvoeding en natuurlijke factoren bij de vorming van een persoon zinloos is. Een aanzienlijk deel van de ontwikkeling van onze hersenen vindt plaats in de eerste drie levensjaren. Gedurende deze tijd worden de hersenen gevormd in interactie met de omgeving en in verband met zintuiglijke waarneming. Zoals de studie van Hart en Risley naar het verschil in het aantal gehoorde woorden heeft aangetoond, kan perceptie een diepgaand effect hebben op het soort persoon dat een kind later wordt.
Evolutie heeft ons alles gegeven wat we nodig hebben om te leren en te onderwijzen. Ons vermogen om andere mensen te begrijpen ontstaat na negen maanden, wanneer het kind de aandacht van anderen begint te vestigen op de voorwerpen waarnaar hij wijst of die hij in zijn handen houdt. Binnen een jaar kunnen kinderen de aandacht volgen: kijken, luisteren of aanraken wat andere mensen kijken, luisteren en aanraken. Na 15 maanden kunnen kinderen hun eigen aandacht richten: “Luister daarnaar! Kijk er naar! Voor zinvol menselijk leren is het noodzakelijk dat de leraar en de leerling hun aandacht op hetzelfde object richten. Dit is de reden waarom kinderen niet kunnen leren praten via video, audio of door naar oudergesprekken te luisteren. We hebben ons anders ontwikkeld. Daarom is het belangrijk om met kinderen te praten. En daarom kunnen we niet leren van robots. Tenminste voor nu.
De conclusie doet zich voor: elke generatie moet er alles aan doen om de volgende in de vroegste stadia de hele toolkit, alle symbolen en sociale praktijken van de huidige cultuur onder de knie te krijgen.
Op zoek naar een educatieve omgeving die zou kunnen helpen onze neigingen te ontwikkelen, reisde ik naar Corby, Northamptonshire, om het Pengreen Early Childhood Centre te bezoeken, dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van jonge kinderen. Het is koud en somber op de site nabij het centrum, maar dit schrikt de kinderen niet af. Naast een bamboestruik spetteren twee jongetjes water uit een open kraan. "Plas me niet!" gillen ze vrolijk. De leraar kalmeert het kind in een T-shirt met de woorden "Schiet op, anders verlies je." Vier meisjes gaan enthousiast een dialoog aan en gieten automatisch zand in kleurige emmers.
Het Pengreen Centre staat wereldwijd bekend om zijn prestaties op het gebied van de ontwikkeling van jonge kinderen en gezinsondersteuning. Het werk van het centrum werd de basis voor het opzetten van overheidsprojecten op het gebied van vroege ontwikkeling in Groot-Brittannië, in het bijzonder de "Sure Start" en "Early Success" -programma's. Ik sprak met de directeur van het centrum, Angela Prodger. Ze trad onlangs in functie en volgde Margie Whalley op, die het centrum in 1983 oprichtte. In de jaren 80 was Corby een van de armste steden van Groot-Brittannië. Na de sluiting van staalfabrieken is het aantal migranten uit Schotland dat voor werk naar het zuiden verhuisde aanzienlijk gedaald: de stad heeft ongeveer 11 duizend mensen verloren. Het centrum is bedoeld als levensader voor de volgende generatie. Tegenwoordig bedient het 1.400 van de armste gezinnen in het VK.
Ik vroeg Prodger hoe kinderen taal leren. We weten al dat men niet zonder woorden kan, maar op het platform van gesprekken wordt er iets niet gehoord. "Als de eerste stap niet is om de kwestie van persoonlijke, sociale en emotionele ontwikkeling aan te pakken, zal het vroeg zijn om te beginnen met leren", zei ze. De directeur van het centrum legde uit dat voordat kinderen de kans krijgen om de instrumenten van taal en spraak onder de knie te krijgen, het nodig is om ervoor te zorgen dat ze zich "aanwezig en verbonden" voelen. Volgens haar zien we dit vaak over het hoofd bij het ontwikkelen van benaderingen voor vroeg leren. Ik dacht dat het leuk zou zijn om dit te doen, maar niet per se, maar onderzoek suggereert anders.
In de jaren vijftig bracht de Britse psychoanalyticus John Bowlby de theorie van 'gehechtheid' naar voren. Hij suggereerde dat kinderen die hun gevoelens niet kunnen beheersen, meer van streek zullen raken als ze zich hongerig, verdrietig of eenzaam voelen. Er is een verzorger nodig om kinderen te helpen hun gevoelens te 'reguleren'. Als het kind effectieve technieken ontdekt, zal hij deze na verloop van tijd zelfstandig gaan gebruiken. Maar als de negatieve ervaringen van het kind niet worden gladgestreken door ouderliefde, kunnen ze vervolgens wortel schieten.
Opgroeien in een arm gezin of een traumatische omgeving heeft enorme gevolgen voor kinderen. Daarom vindt Pen Green het belangrijk om prioriteit te geven aan “aanwezigheid en betrokkenheid”. Dit idee verklaart ook het gedrag van sommige kinderen op de school waar ik lesgaf. Ik merkte niet dat kinderen op de een of andere manier op een speciale manier reageerden op de stressvolle omgeving waarin ze opgroeien. Maar bij Pen Green werken ze nauw samen met opvoeders om ervoor te zorgen dat er sterke, zorgzame relaties ontstaan die kinderen helpen zich dynamisch te ontwikkelen, eerst op de kleuterschool en daarna op school. Ik dacht altijd dat je de kinderen geen brood geeft - laat me iets verkeerd doen. Het kwam nooit bij me op dat de omgeving ze in zulke omstandigheden plaatste, dat ze zich niet anders konden gedragen. "Door hun gedrag probeert het kind altijd iets over te brengen", zei Prodger.
Terwijl we door het centrum liepen, vertelde Prodger me dat de specialisten van Pen Green leren bijhouden wat er in de hoofden van kinderen omgaat en het gedrag van peuters interpreteren als een mogelijk signaal nog voordat het kind woorden begint te gebruiken. "De kinderen hebben constant contact met ons", vertelde Prodger me. 'We moeten ze gewoon leren begrijpen. Je moet kunnen observeren. Houd er rekening mee dat kinderen geïnteresseerd zijn in wat ze proberen te leren."
Creatieve games vormen de basis voor de vorming van creatief denken, succes in taal, wiskunde en wetenschap. Als het te vroeg is om met kaarten te gaan werken, kun je deze ontwikkelingsfase missen. "Je moet vrijheid voelen, risico's kunnen nemen", zegt Prodger.
Meerdere keren per week brengen de specialisten van het centrum de kinderen naar het bos. Daar steken ze vreugdevuren aan, experimenteren ze met scharen en rijden ze op BMX-fietsen. Ik wilde lopen - ze gaan wandelen. Ik wilde terugkeren naar een afgelegen plek waar je kunt liggen - ze komen terug. Leren wordt gedicteerd door de omgeving. Volwassenen proberen alleen een band met kinderen tot stand te brengen en te begrijpen waar hun aandacht op gericht is. Lezen en schrijven kan wachten. Opvoeders moeten zo sociaal mogelijk zijn en het voorbeeld van kinderen volgen tijdens het spel. Voordat kinderen beginnen met leren, moeten we ervoor zorgen dat ze zich geen vreemden voelen.
De kinderen in het centrum zien er gelukkig uit, ze leren zich in een groep te gedragen en vormen door spelend de basis voor toekomstig succes. En toch vroeg ik me af of er iets anders kon worden gedaan om vroeg leren te versnellen. Als resultaat van het experiment met de robot kwam Deb Roy tot de conclusie dat elke minuut telt. Kunnen we het ons veroorloven om zoveel aan het toeval over te laten?
"Het krijgen van een baby is de grootste bron van ongelijkheid in de Verenigde Staten", schreef econoom James Heckman. Dit geldt evenzeer in het huidige Groot-Brittannië, waar academisch succes meestal wordt bepaald door het niveau van het ouderlijk inkomen. Terwijl tweederde van de kinderen consequent 'redelijk' of hoger scoort op de examens Engels en wiskunde, is slechts een derde van hen kinderen uit arme gezinnen. Heckman toonde ook aan dat de meest effectieve oplossing voor ongelijkheid is om zo vroeg mogelijk te beginnen met het ontwikkelen van kinderen. Van school veranderen is niet genoeg: verandering is zelfs eerder nodig.
Hirsch-Pasek van Temple University legde uit dat je niet zomaar de kinderen voor de tablets kunt laten zitten en wachten tot ze het leren. Dit betekent echter niet dat u geen slimme apparaten kunt gebruiken. Sommige laboratoriumexperimenten van Hirsch-Pasek zijn gericht op het verkleinen van de ontwikkelingskloof tussen rijke en arme kinderen. Anderen hebben betrekking op de ontwikkeling van taalvaardigheid en ruimtelijk denken. Alle experimenten gebruiken technologie in een of andere vorm. "Computers zijn, ondanks al hun vaardigheden, slechte gesprekspartners", zegt Hirsch-Pasek. - Ze streven niet naar communicatie. Ze werken samen, maar passen zich niet aan."
Het doel van Hirsch-Parsek is om de manier waarop kinderen worden opgevoed fundamenteel te veranderen, vooral de armsten. “We vonden het ontzettend belangrijk om de kinderen uit arme gezinnen de basis te geven”, vervolgt de wetenschapper. - We wilden de veranderingen verwijderen, hoewel we begrepen dat fysieke activiteit kinderen helpt te leren en de hersenen ontwikkelt. We waren ook van plan om alleen lezen en wiskunde over te laten, en de geesteswetenschappen en alle onnodige vakken zoals sociale studies te schrappen."
Het viel haar niet gemakkelijk. Politici en amateurs hebben de wetenschap aangepast aan hun behoeften. Geen enkele wetenschapper gelooft in de effectiviteit van kaarten. Geen enkele wetenschapper gelooft dat je een kind zo vroeg mogelijk moet leren lezen en schrijven. Dit zijn allemaal uitvindingen van de overheid. Recent onderzoek heeft diepte toegevoegd aan Hart en Risley's observaties van taalonderwijs aan kinderen in Kansas. In 2003 voerde psychologe Patricia Kuhl een experimenteel Chinees onderwijsprogramma uit voor Amerikaanse peuters. De kinderen werden in drie groepen verdeeld: de ene leerde van video, de andere van audio en de derde met een leraar van vlees en bloed. Alleen degenen die bij een levende leraar studeerden, slaagden erin zich iets te herinneren. In 2010 voerden wetenschappers een onderzoek uit naar de ongelooflijk populaire educatieve dvd-serie Baby Einstein, die Time Magazine 'een medicijn voor kinderen' noemde. Uit het onderzoek bleek dat kinderen die naar deze films keken "geen verschil vertoonden in het begrijpen van woorden in vergelijking met kinderen die er nooit naar keken". Kinderen leerden de woorden en luisterden niet naar de gesprekken van hun ouders of het programma In Our Time ("In onze tijd") op Radio 4, hoe rustgevend en aangenaam de stem van de omroeper ook was. Om een taal te leren zijn woorden niet genoeg voor een kind; de aanwezigheid van een persoon is noodzakelijk. Kinderen kunnen niet leren door alleen naar het scherm te kijken.gewoon naar het scherm kijken.gewoon naar het scherm kijken.
Scholen letten nog steeds niet op deze details. Erika Christakis, ouderschapsspecialist en auteur van The Importance of Being Little, merkt de vereenvoudiging op van het voorschoolse curriculum van een veelzijdige, op ideeën gebaseerde benadering naar een tweerichtingsbenamingsbenadering. Daphne Bassock van de Universiteit van Virginia vraagt zich af of het waar is dat de kleuterschool nu gelijk staat aan de eerste klas. Er wordt algemeen aangenomen dat een kind na de kleuterschool, dat wil zeggen op de leeftijd van 5-6, al kan lezen. Hier is geen bewijs voor. Wetenschappers uit Cambridge vergeleken twee groepen kinderen: sommigen begonnen op vijfjarige leeftijd te leren lezen en schrijven, anderen op zeven. Tegen de tijd dat ze elf waren, was er geen verschil in leesvaardigheid, 'maar kinderen die twee jaar eerder les kregenontwikkelden een minder positieve houding ten opzichte van lezen, en ze begrepen de tekst slechter dan de kinderen uit de tweede groep."
De conclusie ligt voor de hand: als je het decoderen van letters begint te leren voordat het kind begrijpt hoe het verhaal werkt, en het leert relateren aan zijn ervaring, gevoelens en emoties, dan zal de lezer er slechter uitkomen. Bovendien zal deze activiteit minder leuk zijn. Als een kind in de vroege ontwikkelingsstadia als een robot wordt behandeld, zal hij voor altijd zijn interesse in leren verliezen.
En Hirsch-Pasek wil dat kinderen met plezier leren en opgroeien. Naast kinderen houdt ze van muziek. Het is normaal dat ze uit het niets begint te zingen, vooral als zij en haar kleindochter aan het bellen zijn.
In haar boek stelde ze het concept van de zes pijlers van modern leren voor: vertrouwen, communicatie, samenwerking, interessante materialen, kritisch denken en creatieve ideeën. Het lijken welbekende waarheden te zijn, maar in tegenstelling tot modern onderwijsbeleid, worden ze ondersteund door wetenschappelijk bewijs: "Als mij werd gevraagd alles in één zin te beschrijven, zou ik zeggen dat" sinds de oudheid we van mensen hebben geleerd ".
Het begrijpen van deze gedachte bracht een getrouwd stel ertoe om op de "record" -knop te drukken.
Toen we elkaar ontmoetten op MIT, was Deb Roy in het zwart gekleed en zag er nog vrij jong uit. Lichtgrijs haar was het enige bewijs van 11 jaar ouderschap. Achteraf gezien lijkt het Human Speechome Project (zoals Deb Roy en Rupal Patel hun project noemden) een gril te midden van de wijdverbreide passie voor kunstmatige intelligentie aan het begin van het laatste millennium. In totaal namen ze ongeveer 90.000 uur video en 140.000 uur audio op. Records van 85% van de eerste drie jaar van het leven van hun zoon en 1,5 jaar van het leven van hun jongste dochter omvatten 200 TB. Maar nu verzamelen alle materialen stof op de plank. "Ik was ze niet", zegt Roy. - Ik wacht op het huwelijk van mijn zoon om iedereen deze gegevens te bezorgen.
In zekere zin is het ook weer een grote verloren familievideo. Samen met collega's van MIT ontwikkelde Roy nieuwe benaderingen voor het visualiseren en verwerken van de ontvangen data. De grafiek van "sociale centra" bestaat uit twee lijnen, op de kruising waarvan die momenten zijn gemarkeerd waarop het kind en een van de ouders iets hebben gecommuniceerd, geleerd of onderzocht. Op de grafiek van "vocabulaire landschappen" staan bergachtige onderbroken lijnen, waarvan de hoogste punten de plaatsen aangeven (in de woonkamer en in de keuken) waar een bepaald woord het vaakst werd uitgesproken. Deze oplossingen zijn buitengewoon nuttig gebleken bij het analyseren van Twitter-communicatie. Roy en een van de afgestudeerde studenten hebben 10 jaar gewerkt aan het opbouwen van hun bedrijf.
Roy is nu terug bij MIT. Hij is nu directeur van het Social Machines Lab. De wetenschapper stopte met het maken van robots die konden concurreren met mensen en richtte zich in plaats daarvan op het verbeteren van het leren van kinderen. Het was de opvoeding van zijn eigen kind waardoor hij de richting van zijn onderzoek veranderde.
Zijn zoon zei voor het eerst iets bewust toen ze naar de schilderijen keken. "Hij zei ly," legt Roy uit, "verwijzend naar het beeld van een vis aan de muur: we keken er allebei naar. Het was beslist geen toeval, want hij wendde zich onmiddellijk tot mij en hij had zo'n uitdrukking op zijn gezicht als in tekenfilms, wanneer het licht boven je hoofd oplicht, en hij zegt: "Oh, dat is het." Dat is hoe hij naar mij keek. Hij was nog geen jaar oud, maar hij was zich al bewust van zichzelf en de voorwerpen om hem heen."
"Ik denk dat dit hele AI-werk me een lesje in nederigheid heeft geleerd", vervolgt Roy. "Ik realiseerde me dat je dit probleem niet zomaar kunt oplossen."
Roy gelooft niet meer dat het mogelijk (of noodzakelijk) is om een robot als levend persoon op te leiden. Het heeft weinig waarde om een robot te ontwikkelen waarvan het een kindertijd zou duren om zich te ontwikkelen tot een replica van een volwassene. Dit is hoe mensen zich ontwikkelen. Om nog maar te zwijgen over verbeelding en emotie, individualiteit en liefde buiten het bereik van Toko. Toen hij zijn zoon observeerde, was Roy ongelooflijk verrast door de "onvoorstelbare complexiteit van het proces van het beheersen van de taal en alle handelingen van het kind dat de taal studeerde." Kinderen herhalen niet alleen mechanisch wat ze hebben geleerd, ze creëren, vinden nieuwe toepassingen voor woorden en delen emoties.
Het leerproces is niet zoals het decoderen van signalen, zoals de wetenschapper in het begin dacht, maar een veel complexer proces, continu en interactief. Roy las de autobiografie van Helen Keller aan kinderen voor en was verbaasd over haar indrukken van het eerste begrip van de taal. Na een ziekte op jonge leeftijd verloor Helen haar gehoor en gezichtsvermogen, maar op 7-jarige leeftijd had ze een inzicht. 'Plots kwam er een vaag besef dat ik iets vergeten was', schreef ze, 'gevolgd door verrukking bij de terugkerende gedachte. En toen, door een wonder, werden de mysteries van de taal aan mij onthuld. Ik leerde dat "v-o-d-a" betekent dat aangename koele iets dat langs mijn hand stroomt. Een levend woord ontwaakte mijn ziel, verlichtte er een licht in, gaf hoop en vreugde, maakte het vrij. Alles heeft een naam, en elke naam roept een nieuwe gedachte op. Toen we thuiskwamen, voelden alle objecten die ik aanraakte aan alsof ze leefden."
Roy werkt sinds kort samen met Hirsch-Pasek. Hij hield van haar idee dat machines het leerproces van een persoon kunnen verbeteren, maar dat ze het nooit zullen vervangen.
Hij realiseerde zich dat een persoon alleen in de samenleving kan leren, in interactie met andere mensen. Voor een robot is taalverwerving abstract en gebaseerd op het identificeren van patronen. We hebben het aangeboren, individueel, gevuld met emoties en leven. De toekomst van intelligentie ligt niet in het maken van intelligente machines, maar in het ontwikkelen van onze eigen geest.
Alex Beard
