De catastrofe van de voering "La Bourgogne", die uitbrak op 4 juli 1898, schokte de wereld niet door de omvang en niet door het aantal slachtoffers, maar door de wreedheid die heerste op het zinkende schip. Toen stierven 561 mensen en het was de grootste ramp in de geschiedenis van het bedrijf. Kapitein Deloncle weigerde het zinkende schip te verlaten en stierf met hem. Slechts 10 procent van de passagiers overleefde, terwijl ongeveer 80 bemanningsleden werden gered, ook deze cijfers spraken niet in het voordeel van het team van La Bourgogne. Alle kinderen en alle vrouwen die op de voering voeren, kwamen om.
Dit scheepswrak in de maritieme wereldgeschiedenis werd "St. Bartholomeusmorgen" en "Bloedige schipbreuk" genoemd.
Wie heeft de interesse in dit soort informatie nog niet verloren, laten we eens kijken naar de details …
In de vroege ochtend van 2 juli 1898 verliet de La Bourgogne-voering die eigendom was van de Franse Company General Transatlantic New York en ging op weg naar Le Havre. Aan boord waren 725 mensen, waaronder 128 bemanningsleden, de rest waren passagiers.
De geregistreerde capaciteit was 7395 ton, lengte - 150 meter, breedte - 15,8 meter, zijhoogte - 10,5 meter. De stoommachine voorzag het schip van 9.800 pk. De voering kon snelheden halen tot 18 knopen. Het passagiersverblijf, gelegen op vier dekken, bood plaats aan anderhalf duizend mensen. La Bourgogne was een seriële pakketboot; samen met La Champagne en La Gascony bediende ze de Noord-Atlantische lijn. Deze schepen hadden goed uitgeruste hutten voor passagiers van de eerste en tweede klas, met elektrische verlichting en verschillende compartimenten voor het vervoer van emigranten.
De stoomboot stond onder bevel van kapitein Deloncle, een ervaren en zeer gerespecteerde deelnemer aan militaire campagnes, bekroond met de Orde van het Legioen van Eer, en die al enkele jaren op de brug was. Daarom is het nu erg moeilijk uit te leggen hoe de stoomboot 160 mijl ten noorden van de "corridor" belandde die bedoeld was voor schepen die van Amerika naar Europa gingen, en in feite in de "tegemoetkomende baan" belandde - het gedeelte dat is toegewezen voor schepen die van Europa naar Amerika gaan. … Maar hiermee begon de hele reeks verdere tragische gebeurtenissen.
Dus "La Bourgogne" was op weg naar Europa, zo ver van het hoofdgerecht verwijderd dat het gedwongen werd langs het beruchte "scheepskerkhof" - Sable Island - te passeren.
Promotie video:
Bij zonsopgang op 4 juli was het schip bedekt met een dikke mist, zo dicht dat de uitkijkposten, hoe hard hun ogen ook waren gespannen, niet verder konden kijken dan 30 meter. Voortdurend zijn aanwezigheid aankondigend met een sirene, met de navigatielichten aan, ging de stoomboot op volle snelheid vooruit, zonder te vermoeden dat de Britse stalen bark "Kromantishir" erop af zou varen.
Het was nog donker toen Oscar Henderson, de kapitein van de Engelse zeilboot Cromantyshire, aan dek kwam. Het schip naderde het gebied van Sable Island. De avond ervoor had Henderson de navigator van de wacht opdracht gegeven hem wakker te maken als het zicht achteruitging. En zo gebeurde het - "Cromantishire" viel in de mist, die bijna altijd gehuld is in de verraderlijke Sable, dit legendarische "Ghost Island". De kapitein maakte zich niet alleen zorgen over de nabijheid van de gevaarlijke zandbanken, maar ook over de kans op een aanvaring met een ander schip hier.
Het schip voer met een snelheid van 5-6 knopen. Elke twee minuten klonk vanaf de boeg van het schip het aanhoudende geluid van een bugel, enigszins gedempt door de mist. Het horloge werd gedragen door de jonge derde navigator Alexander Stewart.
Het werd licht en de mist verdunde een beetje. Stewart hoorde in de verte de lage bas van een stoombootfluit. Binnen een minuut was het al duidelijker te horen, in een andere minuut - heel duidelijk. Door het krachtige geluid van de fluit kon men aannemen dat dit een grote stoomboot was. Plotseling kwam uit de tank van de Kromantishire de kreet van de uitkijk - eerste klas zeeman Halley: "Het schip is aan de linkerkant, boeg!"
Kapitein Henderson zag een lange zwarte romp met vier masten en geen zeilen uit de mist te voorschijn komen voor de boegspriet van zijn schip. Het bewoog zich met grote snelheid onder een scherpe hoek van links naar rechts ten opzichte van de koers van de "Kromantishire". De kapitein rende naar het stuur en begon het met al zijn kracht te draaien.
Op dat moment was het geluid van gebroken glas uit de tank te horen, het kraken van een brekende boom, het gefluit van de gebroken stalen steunen van het schip. De hellende bommenwerper van de Kromantishir, die 15 meter voor zijn voorsteven uitsteekt, doorboorde de boot die op kielblokken voor de navigatiebrug van een onbekend schip stond, vernielde de brug en brak af in de verscheurde middelste bovenbouw. Nog twee boten werden door de overgebleven jonkheer tot chips geslagen, en toen hij afbrak, scheurde de stalen boegspriet van het schip, als een ram, vijftig meter door het bovenste deel van de scheepswand.
De impact bij de aanvaring was een glijdende, waarbij elk schip op dat moment vooruit bewoog: de Kromantishir ging zes knopen, en de stoomboot, zoals later bleek, met een snelheid van zeventien knopen.
Het rechter anker van vier ton van de Cromantyshire was klaar voor terugslag en hing over de hawse. Ironisch genoeg vernietigde dit "symbool van hoop" het schip dat onder de neus van de "Kromantishir" lag. De bast gleed langs de stuurboordzijde van de vreemdeling naar zijn achtersteven, dreef de hoorn van zijn anker in de romp van de stoomboot en scheurde hem op verschillende plaatsen bij de waterlijn af. Tegelijkertijd ving het anker, dat ongeveer twee dozijn ramen van het benedendek sloeg en een groot gat maakte in de romp van de stoomboot achter de machinekamer, een van de frames met zijn poot. De ankerketting brak en het anker bleef in de gescheurde kant onder de waterlijn steken.
De scherpe steel van de Kromantishir doorboorde de verkeerde kant onder het waterniveau en kwam 5 meter achter de tweede grote mast de romp binnen. De oppervlakte van het gat was enkele vierkante meters. Met een gierend geluid raakten de botsende schepen, die opnieuw hun zijden raakten, los vanwege de grote traagheidskracht van hun massa, en een onbekende viermaststoomboot zonder zeilen snelde verder de mist in.
Zo begon een van de moeilijkste drama's in de geschiedenis van de koopvaardij op zee. Dit vond plaats op 4 juli 1898 om ongeveer 05.00 uur, ongeveer 100 kilometer ten zuiden van Sable Island.
En wat gebeurde er op dat moment op de voering?
Bij zonsopgang op 4 juli werd de mist dik als melk, en de uitkijkposten van de tank en de voormars, al 30 meter verderop, konden niets onderscheiden. Maar La Bourgogne, gehuld in mist, als een lijkwade, snelde in een koers van zeventien knopen zijn dood tegemoet. Elke twee minuten werden de lange fluittonen van de stoomboot meegevoerd in de mist.
Om ongeveer 5 uur 's morgens hoorde de uitkijkpost van Mars, La Bourgogne, het geluid van de mistige hoorn van een zeilschip. De matroos meldde dit direct bij de navigator op de brug. Toen gebeurde alles zo snel dat de navigator DeLinge niet eens de tijd had om iets te doen om zich van het schip te verspreiden, waarvan het signaal vlak op de koers werd gehoord. Toen hij de zeilen uit de mist zag steken, zette hij het roer "bakboord aan boord" en gaf de auto het sein "Tovs". Maar de schepen kwamen in aanvaring voordat La Bourgogne tijd had om opzij te gaan of haar auto te stoppen. De voering slaagde erin om alleen een kiestoon te geven.
De boegspriet van de Kromantishir op de navigatiebrug van het schip doodde de navigator Duron, die uitkijkt op de brugvleugel en de stuurman. DeLinge, die op wacht stond, slaagde erin door het wrak van de vernielde brug de overgebleven kabinet van de telegraaf van de machine te bereiken en zette de hendels op "Stop".
Water stroomde het gat in de romp van La Bourgogne in. Ze stroomde als een rivier de stookruimte van de stoomboot binnen. Een van de stokers snelde naar boven om dit aan de kapitein te melden, en toen hij terugkwam, was de coupé al gevuld met water. Een deel van het stoomleidingsysteem was gescheurd en verschillende stokers werden met stoom verbrand.
Door de impact van de botsing vielen de voor-top en de main-top-top op het dek van de Kromantishir. Toen ze vielen, droegen ze twee meter met zich mee en scheurden een deel van het want. Na het verlies van de bommenwerper, de aansteker en de boegspriet met alle boegzeilen, gehoorzaamde de bast niet meer aan het roer. Er werd geen schade toegebracht aan de mensen aan boord van de Cromanteyshire, niemand werd zelfs maar bekrast, en hoewel er een lek verscheen in de boeg van het schip, was alleen de voorpiek ondergelopen. Dankzij de waterdichtheid van het aanvaringsschot bleef de bast drijven.
De "Kromantishire" hoorde eerst lange, en daarna met tussenpozen (vanwege een beschadigde stoomleiding) lage hoorns van de stoomboot. Toen waren er verschillende schoten van raketwerpers, en door de toch al verdwijnende mist waren rode flitsen van raketten te zien. De kapitein van het schip gaf verschillende piepjes met een mistige hoorn en stuurde verschillende lichtfakkels de lucht in. Maar de hoorns van de stoomboot, die als reactie klonken, waren nu nauwelijks te onderscheiden, ze werden meegesleept. De stoomboot ging weg …
Ongeveer drie minuten na de inslag verscheen kapitein Deloncle op de vernielde brug van La Bourgogne en de hele dekbemanning stroomde uit de cabine. De matrozen kregen de opdracht om met handpompen het water weg te pompen. Maar de voering had al een lijst aan stuurboord, en wetende wat de aard van de schade was, begreep Deloncle dat het onmogelijk was om het schip te redden. Hij besloot echter te proberen de voering op de zandbanken van Sable te dumpen, die ongeveer 100 kilometer verderop waren.
De kapitein draaide de hendels van de telegraaf van de machine van de "Stop" positie naar "Volle snelheid vooruit", en gaf opdracht de kompasrichting "Noord 10 graden naar het oosten" te corrigeren. Ondanks de ernstige schade aan de romp, gebroken stoomleidingen en paniek in de stookruimte, begon de lijnmachine te werken en La Bourgogne snelde naar voren. De monteurs meldden aan de brug dat de ovens van de tweede stookruimte binnen 10 minuten gevuld zouden zijn met water.
In feite gebeurde het na 5 minuten. Met elke minuut zonk de stuurboordzijde dieper en dieper. Het water begon over de stoomboot te stromen door de gaten die zich net boven de waterlijn bevonden. Toen ze de ovens overstroomde, vulde de stookruimte zich met scherpe kolenrook.
De auto van La Bourgogne stopte, de propeller van de stoomboot stopte met draaien. In de daaropvolgende stilte, die nu alleen onderbroken werd door het sissen van stoom die uit de auto ontsnapte, klonk het geschreeuw op de dekken van La Bourgogne …
Toen de auto van La Bourgogne stopte, gaf kapitein Deloncle alle officieren opdracht zich op de brug te melden. Nadat hij het bevel had gegeven om vrouwen en kinderen in boten te redden, schudde Deloncle allereerst de hand van alle officieren, nam afscheid van hen en bleef alleen op de brug tussen het wrak.
De matrozen begonnen het zeil van de reddingsboten te verwijderen en de passagiers haastten zich om hun plaats in de boten in te nemen. Er waren slechts tien roeiboten op de voering, waarvan er drie vernietigd waren ten tijde van de impact. De resterende zeven konden natuurlijk niet alle passagiers en de bemanning van de voering herbergen.
Er waren slechts 5-7 minuten verstreken sinds de aanvaring en er gebeurde al iets onvoorstelbaars op het dek van het schip. Het is geen toeval dat dit schipbreuk in de kroniek van zeerampen terechtkwam onder namen als "bloedige schipbreuk" en "Bartholomeusochtend".
Chronicles getuigen dat zich aan boord van "La Bourgogne" onder de passagiers een deel van de bemanning bevond van een Oostenrijkse stoomboot, die neerstortte voor de kust van Amerika. Nadat ze een crash hadden overleefd en gered waren door een wonder, werden deze mensen opnieuw geconfronteerd met de op handen zijnde dood. Het dierlijke instinct dat in hen ontwaakte, beroofde hen van hun menselijke uiterlijk. Op dat moment, toen sommigen de vrouwen hielpen om in de boten te komen, de oude mensen ondersteunden en de baby's voorzichtig passeerden, gingen de Oostenrijkse matrozen met revolvers en messen naar de boten. Hun voorbeeld werd gevolgd door de Italiaanse emigranten, die de meerderheid vormden van de inwoners van de derde klasse. Mesbladen glinsterden op het dek …
De tweede navigator dirigeerde de afdaling van een van de boten aan bakboord. Hij kon er vrouwen en kinderen in stoppen. De boot lag aan de zijkant en de werkwoordhaken van de takels waren nog niet losgekoppeld toen de Italianen langs de kabels van het dek begonnen af te dalen. Ondanks de smeekbeden en kreten van moeders en het huilen van kinderen, brachten de mannelijke emigranten, die hun leven probeerden te redden, de boot tot zinken: de kwetsbare boot kon het gewicht van de mensen niet dragen en was gevuld met water - moeders en kinderen waren in het water. Hetzelfde gebeurde met de tweede boot.
De Oostenrijkers vochten zich een weg door de gekke menigte naar een grote boot, die op kielblokken aan bakboordzijde van het boegdek voor anker lag. Omdat ze niet wisten hoe ze hem moesten lanceren, duwden ze hem het water in en begonnen overboord te springen.
Een van de officieren van "La Bourgogne" plaatste met moeite een groep vrouwen en kinderen in een van de boten aan bakboord. Hij hoopte dat de matrozen ervoor zouden zorgen dat deze boot in het water zou worden gelaten, en begon in een andere boot aan boord te gaan van de vrouwen. Maar in de boot, waar de vrouwen zaten, kwam een blok achterste takels vast te zitten, en het bleef met een sterke neiging naar de boeg hangen, zwaaiend aan de takels.
De voering bleef naar stuurboord vallen, het water naderde het hoofddek al. Vanuit de kamers van de derde klas klommen halfgeklede emigranten, gegrepen door angst, in een menigte op het bootdek. Pogingen van de lijnofficieren om hun aanval in bedwang te houden, waren niet succesvol. De officieren werden niet langer erkend, overal heersten anarchie en wanorde. In de boeg van de stoomboot, waar de matrozen slabbetjes uit een grote kist deelden, waren er continue gevechten, mensen rukten deze van elkaar weg, die nu hun gewicht in goud waard waren, voorwerpen en ze haastten ze zich om zich heen. De matrozen van La Bourgogne hadden geen tijd om uit te leggen hoe ze de slabbetjes correct moesten aan- en knopen. Later bleek dat dit precies was wat veel passagiers het leven kostte. Ze bonden de slabbetjes te laag in de taille, in plaats van ze op borsthoogte vast te binden. Later, op de plaatsen waar La Bourgogne zonk, werden tientallen lijken gevonden,die ondersteboven zweefde …
De strijd om het leven duurde tot de laatste minuut en eindigde meestal met de dood. Bij de navigatiebrug probeerden de matrozen de laatste overgebleven boot te laten zakken, die al tot de nok toe gevuld was met mensen. Maar de bootliften zaten vast en om ze te repareren moest iedereen aan dek. Overtuigingen en verklaringen werkten echter niet: geen enkele persoon in deze boot bewoog zich zelfs - een menigte stond in de buurt, elke seconde klaar om zijn plaats in te nemen. Dus niemand van haar stapte uit op het dek, deze boot ging samen met de stoomboot naar de bodem …
De strijd om een plaats in boten en vlotten duurde enkele uren nadat La Bourgogne op de bodem was gezonken. Mensen die zich in het water bevonden, zwommen naar de boten, grepen de zijkanten, maar werden genadeloos met roeispanen op het hoofd geslagen en met hun vingers afgeslagen. Een passagier, een Italiaan genaamd Mechelini Secondo, slaagde erin om uit het water te komen in een overvolle boot. Maar degenen die er al in waren, besprongen hem met woede. Sekondo kreeg verschillende zware klappen en zat letterlijk onder het bloed. Hij pakte echter een stuk riem op en begon zijn overtreders af te weren. Bij dit wrak kwamen uiteindelijk vijf mensen om het leven …
Het einde van het drama was al nabij - en van minuut tot minuut zou "La Bourgogne" naar stuurboord kantelen. Noch de waterdichte compartimenten van de voering, waarvan de meeste deuren gesloten waren, noch de langsschotten van de ketelruimten, die ze in twee delen verdeelden, hebben de voering van de dood gered. Zijn drijfvermogen en stabiliteitsreserves raakten op …
Tot het allerlaatste moment op de voering was er een wanhopige strijd om het leven … Degenen die geen plek in de boten konden vinden, verdrongen zich op het dek onder de navigatiebrug rond de kapitein. Deloncle moedigde deze ongelukkigen aan met advies over hoe ze overboord moesten springen als het schip begon te kapseizen. Te midden van deze verwarring en terreur was hij niet bij machte iets te veranderen. Deze man, wiens terugkeer aan de kust werd verwacht door zijn vrouw en vijf kinderen, zonder hoop op redding in zijn ziel, behield moed en zelfbeheersing. Naast de kapitein stond een passagier wiens vrouw bij de boot op de vuilnisbelt was overreden en die twee naakte krijsende baby's in zijn armen hield. Iemand gooide een deken van hun schouders over de kinderen die blauw waren van de kou.
Op dit moment, nabij de navigatiebrug, deden de matrozen hun laatste pogingen om het kapotte apparaat van de bootliften te repareren en de laatste boot te lanceren, hiervoor was het nodig om de boot te bevrijden en iedereen er aan dek uit te stappen. Maar ondanks de verklaringen en overtuigingen van de kapitein en officieren, bewoog geen enkele persoon in deze boot: een menigte stond vlakbij, klaar om elke seconde te haasten om de verlaten boot te bestormen. Deze boot zonk samen met de stoomboot …
Twee dagen na het tot zinken brengen van La Bourgogne kwam de New York Times met de kop: "Het was een Frans schip en slechts één vrouw ontsnapte eraan." Tot grote schande van Frankrijk was dit een onbetwistbaar feit. Van de tweehonderd vrouwen, vijftig zuigelingen en dertig oudere kinderen slaagde slechts één vrouw erin te overleven. In totaal werden negenenvijftig passagiers (een tiende) en honderdvijf (van de honderd achtentwintig) bemanningsleden gered.
Het enige dat de Franse reders op de een of andere manier kon rehabiliteren in de ogen van de wereldgemeenschap, was het feit dat alle (op één na) van de lijnofficieren stierven tijdens hun taak. De overlevende officier was een van de navigators. Zijn redding was echter volkomen toevallig - geen enkele kritiek van ooggetuigen van de ramp volgde de navigator.
In de daaropvolgende lange maanden en zelfs jaren bezette het Sable Island-drama bijna de hele wereldpers. De Amerikaanse krant "New York Mail and Express" verklaarde twee dagen na de dood van "La Bourgogne": "Wat het oordeel van de rechtbank ook over het beheer van de voering, zowel voor de aanvaring als erna, het feit blijft: in de geschiedenis van tragedies op zee, bewaard in de herinnering van de mensheid, is er nog nooit zoiets geweest”.
Voordat de voering kapseisde, klommen kapitein Deloncle, co-navigator Dupont en stuurman Deval op de vernielde brug. Het water lag al aan hun voeten. De levensduur van de stoomboot werd nu in seconden berekend.
Deloncle greep de lijn van het kleine noodfluitje en trok: er klonk een schel gefluit over de stoomboot, die als een kreet van pijn over de met mist bedekte oceaan vloog. Toen verborg de golven de scheepsbrug.
Hier is hoe een van de overlevende passagiers, de Zwitserse Nyffeler, de laatste minuten van La Bourgogne beschreef: “Er was een luide crash en het schip, kapseisend aan stuurboordzijde, begon snel achtersteven het water in te gaan. Tientallen mensen die op het dek waren achtergebleven, begonnen overboord te springen terwijl de stoomboot siste, gehuld in stoom. Eenmaal in het water zwommen mensen naar de boten en verdronken ze toen ze erin kwamen …"
Tussen het drijvende puin vochten mensen voor het leven. De meeste van deze gevechten eindigden in het voordeel van de dood: de laatste kreet werd gehoord over de verborgen mist van de zee, en de man verdween in de golven. Dus de Russische worstelaar Yusupov stierf. Hij kon niet zwemmen. De stuurman Deval viel in een draaikolk toen het schip werd ondergedompeld en werd onder water gesleept tot een diepte van, zoals hij zei, ongeveer 20 meter. Hij beschouwde zichzelf als dood, maar door een of ander wonder kon hij naar de oppervlakte komen en op de bodem van een omgevallen boot klimmen.
De strijd om een plaats in boten en vlotten duurde enkele uren na het zinken van La Bourgogne. Mensen die zich in het water bevonden, zwommen naar de boten en probeerden daarin verlossing te vinden. Maar ze werden genadeloos op het hoofd geslagen met roeiriemen en haken, en werden geslagen op de vingers die het dolboord van de boot vastgrepen. De eerste twee boten van La Bourgogne, onder bevel van de matrozen Gendreau en Le Corre, werden om ongeveer 6 uur 's ochtends gered door de Cromantishire, toen de mist bijna was opgetrokken.
Toen de gewonde, kreupele overlevenden op het dek van het schip begonnen te arriveren, begon een vreselijk beeld van de dood van de stoomboot te verschijnen. Henderson gooide ongeveer 30 ton vracht overboord om de geredde personen aan boord te nemen. Om 12.00 uur op dezelfde dag naderde de stoomboot Greshian het bestuur van de Cromantyshire, onderweg van Glasgow naar New York. "Kromantishir" moest op sleeptouw worden genomen, zonder boegzeilen was het oncontroleerbaar en in de eerste ruim was het waterpeil 2,5 meter.
Toen kapitein Henderson de overlevenden uit La Bourgogne telde, ontving hij de volgende cijfers: 59 passagiers (inclusief de enige vrouw) en 105 bemanningsleden. In totaal 164 mensen. Bedenk dat er op het moment van vertrek uit New York 725 mensen aan boord waren: 597 passagiers en 128 bemanningsleden. Zo is het aantal slachtoffers van deze ramp 561 mensen: 538 passagiers en 23 bemanningsleden. (Verschillende mariene historici geven het dodental op verschillende manieren aan: 597, 565 en 546.)
Onmiddellijk nadat de stoomboot "Greshian" in Halifax was aangekomen, werd een onderzoek bevolen om de ramp te onderzoeken. Ooggetuigenverslagen bevestigden de feiten van vele moorden aan boord van de voering vóór het zinken en daarna - op vlotten en boten. De Oostenrijkse matrozen en Italiaanse emigranten die schuldig waren aan de moord, werden naar Frankrijk geëscorteerd. De overlevende leden van het team van La Bourgogne zagen er ook niet in het beste licht. Vergelijking van de cijfers voor het aantal dode passagiers en matrozen van de voering - 538 en 23 - sprak niet in het voordeel van de laatste, en alleen het offer van Deloncle kon op de een of andere manier dit onooglijke beeld gladstrijken.
Door getuigen te ondervragen werd het mogelijk om de leden van de bemanning van La Bourgogne te identificeren die ook de brute moorden aan boord hadden gepleegd.
Het enige dat de Franse reders in de ogen van de wereldgemeenschap tot op zekere hoogte rehabiliteerde, was het feit dat alle (op één na) van de lijnofficieren stierven tijdens hun taak. Deze bleek navigator Delinge te zijn. Geen enkele kritiek van de getuigen van de ramp volgde.
DeLinge erkende het feit dat La Bourgogne de hele nacht in volle gang was in de mist, met licht aan en piepend geluid. Maar de verantwoordelijkheid hiervoor lag volledig bij kapitein Deloncle, die samen met zijn schip sneuvelde. Op 25 september 1898 werden alle aanklachten tegen de kapitein van de Cromantyshire in Halifax ingetrokken.
Trouwens, bij hun terugkeer in Europa werden de overlevende Oostenrijkse matrozen berecht en geëxecuteerd.
