Simon Abrahams, een kunstcriticus uit New York, deed een computerstudie van enkele honderden portretten van beroemde mensen en kwam tot de conclusie dat ze vaak een grote gelijkenis vertonen met de zelfportretten van de kunstenaars die ze schreven.
Portretten van beroemde mensen weerspiegelen niet altijd het daadwerkelijke uiterlijk van de modellen. Tot die conclusie kwam onlangs de New Yorkse kunstcriticus en voormalig filmmaker Simon Abrahams, die een interessant onderzoek heeft uitgevoerd. Met behulp van computeranalyse vergeleek hij honderden portretten, variërend van de Renaissance tot heden, en kwam tot de conclusie dat de afbeeldingen van grote mensen - Franse en Britse vorsten, evenals mensen die dicht bij hen staan, en zelfportretten van de kunstenaars die deze schilderijen schilderden, lijken vaak erg op elkaar.
Abrahams was zo onder de indruk van de resultaten van het onderzoek dat hij besloot zijn controversiële theorie op ArtScholar.org te publiceren. Op dit portaal publiceert hij sinds juli van dit jaar maandelijkse fragmenten van onderzoek, die elk aan een ander onderwerp zijn gewijd. In het eerste wendde hij zich tot de schilderkunst van renaissancekunstenaars zoals Jan van Eyck, Petrus Christus en Leonardo da Vinci. Abrahams schrijft dat je in de schilderijen van elke meester vaak zeer vergelijkbare en zelfs bijna identieke gezichten kunt zien. Zo is de afbeelding van Anna in het schilderij "De Maagd met het kind en de heilige Anna" van de grote Leonardo vrijwel identiek aan de afbeelding van Johannes de Doper in het gelijknamige schilderij van dezelfde da Vinci. En de Maagd Maria, de aartsengel Gabriël en Madame Arnolfini in de werken van Jan van Eyck kunnen bijna een tweeling worden genoemd.
LEONARDO DA VINCI Anna. "De moeder van God met het kind en St. Anne." OK. 1508. Fragment.
LEONARDO DA VINCI St. John. "Johannes de Doper". 1513-1516. Fragment.
YAN VAN EIK Mevrouw Arnolfini. "Portret van de echtgenoten van Arnolfini". 1434. Fragment.
Abrahams geeft geen duidelijke verklaring van dit fenomeen, maar ontwikkelt dit idee in het volgende deel, dat gewijd is aan portretten van Napoleon en andere Franse vorsten. Als we de schilderijen van Ingres, Gro en David, die de keizer Bonaparte uitbeelden, vergelijken, is het moeilijk te geloven dat ze één en dezelfde persoon zijn. Als elk van de portretten echter naast het zelfportret van de kunstenaar die het heeft uitgevoerd wordt geplaatst, zoals Abrahams deed, worden deze verschillen begrijpelijker. De onderzoeker verklaart dit fenomeen als volgt: deze werken zijn geen historische documenten, uitgevoerd in een poëtische geest, maar integendeel poëtische doeken die fungeren als historische.
Promotie video:
Abrahams schrijft dat het concept van alter ego, dat vaak in de literatuur wordt gebruikt, om de een of andere reden zeer zelden wordt toegepast op kunst, en vooral op portretschilderkunst. Hij suggereert dat dit niet helemaal correct is, aangezien de verrassende gelijkenis tussen de beelden van vorsten en kunstenaars wordt verklaard door het feit dat de auteur in dit geval een andere persoon - alter ego - gebruikt om zijn eigen 'ik' over te brengen. Zo schilderden kunstenaars zichzelf vaak af als hun beschermheren, bekleed met grootsheid en macht. Tegelijkertijd is volledige gelijkenis niet altijd nodig - soms is zelfs één kenmerkend kenmerk voldoende voor zelfidentificatie. Jacques-Louis David schreef bijvoorbeeld Napoleon met dezelfde twee krullen op zijn voorhoofd als in zijn eentje. Dezelfde twee Davids krullen komen onder de tulband vandaan op Marats gezicht in het beroemde schilderij van de kunstenaar "The Death of Marat" (1793).
Interessant is dat het proces om je eigen persoonlijkheid naar het model te brengen in de tegenovergestelde richting werkt. De hofschilder van Lodewijk XIV, Iasent Rigaud (Hyacinthe Rigaud), verwerkte aanvankelijk enkele kenmerken van zijn vroege zelfportret (in een tulband) naar het ceremoniële portret van zijn beschermheer. En later, na de dood van Louis, toen Rigaud werd gevraagd om zijn zelfportret te schilderen voor de Uffizi-galerie, werd hij brutaler en 'probeerde' hij het koninklijke kapsel, wat de verbazingwekkende gelijkenis tussen de afbeeldingen van de vorst en zijn hofschilder voltooide.
Het duidelijkst is dat de theorie van Abrahams te zien is in zijn galerij met portretten van Britse vorsten en zelfportretten van de kunstenaars die ze hebben gemaakt. Vaak zijn de overeenkomsten in de afgebeelde gezichten zo opvallend dat aanvullende opmerkingen gewoonweg niet nodig zijn. Abrahams herhaalt dat deze afbeeldingen van koningen en koninginnen niets meer zijn dan een weerspiegeling van het alter ego van de kunstenaar. Voor dit fenomeen introduceert Abrahams zelfs de speciale term 'face fusion', waarbij een of meer kenmerken van de auteur worden gecombineerd met kenmerken van het model, waardoor het uiteindelijke beeld gelijk wordt aan de auteur en zijn model. Kunstenaars gebruiken vaak kapsels, belichting en poseren zowel om overeenkomsten te maskeren als om die overeenkomsten te benadrukken.
De vroegste voorbeelden van "face fusion" zijn te vinden in de werken van de 17e-eeuwse Engelse schilders Nicholas Hilliard en Isaak Oliver. Ze maakten allebei portretten van koningin Elizabeth I. Volgens Abrahams merkte een van de geleerden uit die tijd op dat Olivers miniatuur van de koningin van Engeland "ongetwijfeld … naar het leven geschilderd was" en "misschien de meeste gelijkenis vertoont" met het echte prototype. Maar vandaag kunnen we, dankzij de computeranalyse van Abrahams, zelf de afbeeldingen van Elizabeth en de kunstenaar die haar schreef visueel vergelijken en ervoor zorgen dat dit portret ook enkele kenmerken van de auteur draagt.
De overeenkomst in de afbeeldingen van de portrettist en de portrettist is in de toekomst terug te vinden in de Britse schilderkunst. Hofschilder Godfrey Kneller (Gottfried Kneller, Godfrey Kneller) droeg zijn kenmerken bij aan bijna elk portret waaraan hij werkte. Een van zijn tijdgenoten zei dat twee echtgenoten die Nellers atelier bezochten, moesten vragen welke van de schilderijen hun zoon voorstelt, omdat ze hem niet konden herkennen. Iets soortgelijks gebeurt met het werk van portretschilder Peter Lely. We kunnen zeggen dat de mensen die erop zijn afgebeeld zo veel op de auteur lijken dat hun nabijheid tot het echte model zelfs twijfelachtig wordt. Abrahams schrijft dat “minstens twee van Peter Lely's tijdgenoten ontevreden waren over het feit dat de gezichten in zijn portretten te veel op elkaar leken. En een van hen stelde zelfs voordat de kunstenaar zich te veel liet meeslepen door de studie van zijn eigen eigenschappen. " Beroemde artiesten zoals Thomas Gainsborough en Joshua Reynolds zijn ook bezweken voor het fenomeen "face fusion"; de laatste schilderde koningen George III en George IV opmerkelijk veel op hemzelf in zijn zelfportretten.
Verrassend genoeg werd de kwestie van overeenkomsten tussen de kunstenaar en het afgebeelde model grotendeels genegeerd. Hoewel, zoals Abrahams zei in een interview met The Observer, 'altijd werd aangenomen dat er kunstenaars zijn die de wereld om hen heen kunnen weergeven' zoals die is ', en er zijn' poëtische 'kunstenaars die de wereld weergeven zoals ze die zich voorstellen … wat we om ons heen zien, nemen we in ieder geval waar door het prisma van ons bewustzijn. We kunnen alleen interpreteren wat we zien met wat we weten. Grote kunstenaars begrepen dit instinctief en schilderden opzettelijk hun eigen gezichten wanneer ze de echte wereld om hen heen moesten weergeven. Dit doet sterk denken aan hoe we naar onze kinderen kijken - en ze zien als een weerspiegeling van onszelf."
ANTON VAN DYK Zelfportret met Sir Endymion Porter. 1623. Fragment.
De theorie van Abrahams is natuurlijk controversieel te noemen. De vele voorbeelden die hij als bewijs op zijn website noemt, zijn echter werkelijk verbazingwekkend. Een van deze verrassende vergelijkingen is een portret van koningin Elizabeth II, geschilderd in 2001, en een zelfportret van kunstenaar Lucian Freud. Bij het vergelijken kan men duidelijk niet alleen de gelijkenis van gezichten zien, maar het valt ook op dat Freuds kapsel, zowel in vorm als in kleur, het diamanten kruis op Elizabeths kroon herhaalt. Deze foto's zijn vooral opvallend omdat ze twee levende personen voorstellen. Bovendien werden beide werken uitgevoerd door een van de beroemdste hedendaagse kunstenaars. Dit alles geeft heel duidelijk aan dat de wens van schilders om hun 'ik' te tonen in de gedaante van het afgebeelde model tot op de dag van vandaag bestaat.
Materiaal voorbereid door Ekaterina Onuchina
