Microsoft-oprichter Bill Gates heeft de afgelopen jaren veel tijd gestoken in zijn liefdadigheidsstichting, die hij samen met zijn vrouw Melinda oprichtte. In maart heeft hij hiervoor de raad van bestuur verlaten.
De stichting financiert verschillende medische projecten, waaronder de ontwikkeling van een vaccin tegen COVID-19. Na het uitbreken van de coronavirus-pandemie werd Gates de held van complottheorieën. Over de hele wereld zijn er aanhangers van het idee dat de ziekte dankzij hem is verschenen en zich heeft verspreid.
Bill Gates zei in een interview met het radioprogramma BBC Today wat hij van deze theorieën vindt en deelde ook zijn visie op de strijd tegen het coronavirus en universele vaccinatie.
Bill Gates: Onze uitdaging is om $ 7,4 miljard in te zamelen, en elke extra dollar of euro die we krijgen, zal ons helpen levens te redden. Het belang van vaccins is nu duidelijker dan ooit. Maar we hebben vaccins nodig voor meer dan alleen ziektes als mazelen, diarree en longontsteking. Het is ook absoluut noodzakelijk dat GAVI [Global Alliance for Vaccines and Immunization, ondersteund door de Bill & Melinda Gates Foundation] zich inzet om het coronavirusvaccin naar ontwikkelingslanden te brengen. We zamelen niet alleen geld in binnen het GAVI-budget, maar we hebben ook een nieuw fonds geopend dat een coronavirusvaccin gaat kopen voor arme landen.
BBC: Wie moet het vaccin als eerste krijgen?
Gelukkig gaan we meerdere fabrieken parallel bouwen en we hopen dat de productievolumes hoog zullen zijn. Maar de distributie van vaccins wordt een interessante uitdaging.
BBC: Als een vaccin wordt ontwikkeld in de Verenigde Staten of Groot-Brittannië, zouden de lokale bevolking het dan in de eerste plaats willen krijgen?
Promotie video:
BG: We werken samen met alle farmaceutische bedrijven die over voldoende productiecapaciteit beschikken. We vertellen ze - zelfs als uw vaccin niet is gekozen, kunnen we uw faciliteiten over de hele wereld gebruiken om dit vaccin op de snelst mogelijke manier te produceren? En het is verbazingwekkend hoe farmaceutische bedrijven het eens zijn met de woorden "zelfs als ons vaccin niet het beste is, zullen we onze fabrieken voorzien".
BBC: Ten eerste: misschien moeten de gezondheidswerkers van het land waar het vaccin is uitgevonden, worden verkregen?
BG: Als er één fabriek is die 300 miljoen doses per jaar produceert, dan zal de vraag erg hoog zijn. Er zullen strikte voorwaarden gelden, waaronder wie de financiering heeft verstrekt en waar is de ergste situatie met de epidemie.
BBC: de WHO wil dat bedrijven hun patenten bekendmaken en open toegang bieden tot alle informatie over het vaccin. Maar er zijn er die zeggen dat licentieverlening voldoende is en dat de maker de intellectuele rechten behoudt. Wie steun je?
BG: intellectuele rechten hebben geen betekenis. Er is een vaccin vereist dat de klinische proeven heeft doorstaan voor veiligheid en werkzaamheid. Deze bedrijven doen dit om de wereld te helpen. Ze doen het niet met de gedachte dat ze zullen kunnen profiteren van het vaccin. Ze weten dat het voor iedereen nodig is. En met welke complottheorieën mensen ook komen, de farmaceutische industrie laat hierin het beste zien. Bijvoorbeeld het bedrijf AstraZeneca.
Hetzelfde kan voor alle bedrijven worden gezegd, maar ik zal haar als voorbeeld nemen. We adviseerden [de wetenschappers van de Universiteit van Oxford] om met een farmaceutisch bedrijf te werken omdat je geweldige specialisten bent, je snel werkt, maar wat betreft klinische proeven en het werken met fabrikanten, heb je een farmaceutisch bedrijf nodig en zij kozen voor AstraZeneca. De combinatie van hun capaciteiten was ongelooflijk.
Onze stichting werkt samen met AstraZeneca en we vragen hen wat het plan is voor India, wat is het plan voor China. Dus als het vaccin succesvol is, zoals we hopen, dan is er voor dat geval al een globaal plan voor massaproductie. AstraZeneca zei dat het er niet op zal verzilveren. Ze wil gewoon de wereld helpen.
BBC: Laten we het hebben over de complottheorieën die het internet hebben overspoeld. Sommigen van hen noemen jou ook, wat suggereert dat je de wereld wilt overnemen met computerchips die mensen zullen krijgen door middel van vaccinaties. Denk je dat dit allemaal schadelijk kan zijn?
BG: Als je kijkt naar al deze roddels en anti-wetenschappelijke uitspraken die er zijn, ja - dit leidt tot vijandigheid tussen mensen. De zorg is dat er in een tijd als deze digitale tools worden gebruikt voor al deze gekte. Als we uiteindelijk een vaccin hebben, zullen we groepsimmuniteit moeten bereiken, zodat ongeveer 80% van de bevolking wordt gevaccineerd. Maar als ze denken dat dit oplichterij is, of dat vaccins schadelijk zijn, en mensen niet gevaccineerd willen worden, dan zal de ziekte mensen blijven doden.
Toevallig hebben we veel farmacologen in onze stichting en worden we beschouwd als een eerlijke bemiddelaar tussen overheid en bedrijven als het gaat om het kiezen van de beste methode.
BBC: Dit is waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan uw woorden toen u zei dat u moet weten wie is gevaccineerd en wie niet, en hoe het zal worden gevolgd.
BG: Ja, als we het hebben over het pokkenvaccin, heeft het een litteken achtergelaten omdat het erg krachtig is, en je kon mensen in de menigte zien met dit vaccin. En om volledig van de ziekte af te komen, was het noodzakelijk dat iedereen werd ingeënt. Daarom kunnen we zeggen dat er een wonder is gebeurd, aangezien deze ziekte in 1980 als verslagen werd verklaard. Dus als we het hebben over vrijwillige registratie, ja, dan denken we erover na hoe we kinderen kunnen beschermen tegen ziekte, maar dit impliceert geen enkele vorm van chips of iets dergelijks. Soms wil je lachen [vanwege sommige theorieën].
BBC: Hoe weten we wie er is gevaccineerd en wie niet?
BG: In rijke landen wordt informatie gedocumenteerd en in arme landen worden gegevens vastgelegd in papieren documenten. Ze gaan geleidelijk digitaal, maar niet snel genoeg. In India voeren we testprogramma's uit waarbij gegevens op mobiele telefoons worden opgeslagen, zodat specialisten kunnen zien of een bepaald dorp is gedekt.
